《纨绔夫妻》


 楔子（一）

    楔子（一）：
    卫家乃纨绔世家，从公到侯，几代尽出败家玩意，追本溯源，要从老公爷卫丰说起。
    卫家原是江北一富商，老公爷他爹娘生他时就少生一根弦，读书一窍不通，习武半窍不通，平时最擅长的就是捉蛐蛐，最爱干的就是领着小厮跑荒坟废宅捉铁头将军，就这么一个猫嫌狗憎屁事不会的人，架不住运气好啊。
    老天爷的心，是偏到咯吱窝的。
    老公爷这个废木头，稀里糊涂结识了当时到处造反的元帝姬成。他人傻又有些缺心眼，被姬成骗去泰半家产，稀里糊涂投入了造反大业。
    卫老爹卫老娘抱在一起瑟瑟发抖，抖完一合计，这都已经造反了，就算反悔也是全家掉脑袋，回头无岸，不如一条道走到黑算了，于是，买好棺材，找到姬成，又投入另一半家产。
    全家人造反后战战兢兢，天天大鱼大肉，就怕哪顿成了断头饭，吃着菜菹干瓜条上路，亏得慌。十年造反，人人都成瘦干条，只卫老爹卫老娘养得脂肥膏满，令人啧啧称奇。
    这样抖啊怕啊，直抖到姬成这个半文盲成了皇帝，坐拥万里江山。
    十万步也就只差最后的一抬脚，卫老爹卫老娘提着一口气，心跳到嗓子眼，眼瞅着皇袍加身的姬成屁股坐到了龙椅上，稳稳当当的，不摇不晃的，两颗老心这才落回了心窝里。
    当晚二老还在那抖，抖得一杯酒能洒出去一大半，那是乐得。
    卫家混了个从龙之功，捞到了一个国公，封号显，享千户食邑，一跃从末流到一流，一时煊赫无比。新出炉的显国公头戴高冠、脚登云靴，真是威风无比、炙手可热。可惜是个样子货，皮厚馅少，一口咬下去，就是不见肉。
    当了国公后干点啥啊？姬成还是很有良心的，想着自己老友家中行商，想来对黄白之物相熟，要不去户部任个官？尚书？尚书还是算了，侍郎还是可以的嘛。
    卫丰脸都挤成酸瓜了，他干不来啊。
    姬成便又问：那要不去太府寺？
    卫丰瞪着眼，小声问姬成：圣上，太府寺是管啥的？
    大家都是土鳖，姬成自己都对文武百官半懂不懂，也不嫌弃卫丰蠢笨，还体贴地想：他异姓兄弟连太府寺管啥的都不知道，看来也是干不成。拉着卫丰往殿前台阶上一坐，问道：好兄弟，你我什么交情，割血换骨不外如是。想当个什么官？你只管开口，要是合适，我便下旨。
    卫丰都快哭了，他什么也不会啊，只想混吃等死。可是，他好兄弟现在成了皇帝，君臣有别他还是懂的，皇帝问你想做什么，你总不能答我只想白吃白拿吧。卫丰想了半天，问：圣上，我最擅长养蛐蛐，您看有没有管蛐蛐的官？
    姬成很是为难，管蛐蛐的？他杀掉的前朝皇帝身边就有专管蛐蛐的，叫蛐奴儿，可这全是阉人啊。他目光往卫丰跨间一扫，这……这……这要是把多出的二两肉给去了，卫老爹卫老娘怕是要撞死在他跟前。
    且有玩物丧志之嫌，让堂堂国公去给自己养蛐蛐，案上奏折能堆起来比人还高……
    姬成打了个抖擞，正色道：要不就去宗正寺？就管管我家的杂事和远近亲戚，皆带管管和尚、道士。我家中人少，近亲死光，远亲管他死不死，可见其中事少，清闲又担不了大责。你只管将事丢给少卿，你看这如何？
    卫丰一听，这可行啊。等得卫丰做宗正寺卿，前几年确实清闲，一无宗亲事；二姬成儿女尚小，无有婚嫁之事；三来后宫也还只一后一妃，因此外戚那边也没多少事。
    架不住姬成开始作怪。
    姬成实算得明君，勤政爱民，平内乱遏外敌，也重农桑之事，许是天命所归，自姬成登基以来风调雨顺、五谷丰登，一扫末朝天灾人祸哀鸿遍野的混乱之象。
    但，明君归明君，姬成这个半文盲实在是又土又粗，朝会时与臣子一言不和，他能撸着袖子唾沫横飞地与之对骂。臣子未见如此厚颜无耻的君王，抖着脖子就要撞龙柱，姬成大怒，谁不会一点架式，他撩起袍角，比着撞墙。
    文臣死于谏，史书还能留下一笔清名，这要谏死皇帝？百官吓出一身冷汗，纷纷跪倒，再也不敢跟皇帝使性子。何苦来哉！他是无赖起家的，不讲理谁能讲得过他去。
    姬成这般不讲究，百官当面不敢说，私下也免不了笑话姬成是个混赖土鳖。姬成得知后，在宫中恨得咬牙切齿，骂人不揭短，他宁可有人骂他昏庸不明，也不能忍有人骂他是个田舍汉。骂他昏，他大可和人辩上一辩，保管辩得人面红耳赤；骂他田舍汉，他辩无可辩，他……他……连田舍汉也不如啊。
    姬成羞恼之下，开始往后宫广纳才女，最好还是出身世家的，皇子皇女一个一个开始往外蹦。要说姬成对这些才貌皆俱的妃子有多喜爱，也未见得。诗词歌赋他半点不通，美人吟个诗，他当蚊子嗡嗡嗡，美人唱个赋，他当雀儿啾啾啾，美人要跟他高谈阔论，姬成早溜去皇后宫内烤火了。
    只苦了宗正寺，本来袖手视事，如今记名、造册、册封……忙个不亦乐乎。
    卫丰是不管的，忙不忙的他都在袖中揣个蛐蛐笼到宗正寺里消磨到午时，吃罢饭，再悠哉悠哉地晃回家，轮值什么的，随他去随他去罢！实在是官署之中大为无聊啊，宗正寺隔壁还是御史台，这可要了亲命，别的官员有闲暇在一处下个棋，斗个诗，卫丰也想斗个蛐蛐什么的，打发打发时长，然，有贼心没贼胆，生怕朝会时被御史喷个满头包。
    宗正寺少卿倒觉万事不管的卫丰很不错，虽是闲差，上峰要是指手划脚各种搅事，也是不美。而且，卫丰甚得龙心，能顶事，即便宗正寺亦有一二大事的。
    史馆那就开始找宗正寺的麻烦，头几年天下初定，百废待兴，朝野上下都为民生奔忙，等得内忧缓解，百官也有闲心关心起各样杂事。譬如国史，再譬如皇帝他老人家祖上是姬姓哪一支。
    姬成往自己脸上贴金，言称为黄帝后人，这一竿子直捅到黄帝那，沧海桑田，何从查证。前朝的姬姓虽七零八落，慢慢寻摸，许能查个七七八八。姬成开始耍无赖，称家族四散，寡母幼子流离，只知自己是黄帝之后，详细的早已记不清了。
    史馆哪肯干，就跑来宗正寺，皇家族谱是你们管的吧，皇帝的出身你总得给个交待出来。
    宗正少卿冷汗涔涔，史馆宰相、左仆射监修，史馆修撰那是有侍无恐、理直气壮。姬成也怕自己被揭了老底，偷偷召卫丰进宫，这样那样吩咐了一番。
    卫丰听罢，这事他干得来。经他几番周折，出动一众鸡鸣狗盗之徒，总算寻得了皇帝本家还活着的一支族亲。
    这户人家如今已流落乡野，早起还犁着地，晌午就被天上的金大饼砸中了脑袋，差点没被砸晕过去。来使声称，他们家高祖父和皇帝的高祖父是同胞兄弟，手足至亲。这位姓姬名平的农人晕乎乎地跟着卫丰，坐船坐车，跋山涉水到了禹京，还没喘过气来，就被拎到明元殿上。
    姬成与姬平相对泪眼，互诉多年的离散。
    是不是同宗同族？那必须是，姬家人一律长得浓眉大眼，半点都不会错。
    姬平在殿上哭得两眼通红，情不能自己，顺道控诉末朝吏治混乱、贪官酷胥当道，苛捐杂税猛于虎狼。
    姬成龙心大悦，感动地掉了几滴泪，这个堂兄弟果然不错，一个高兴遂封了姬平一个福王。
    文武官木着脸，看着姬成与姬平在那涕泣衷肠，如此厚颜，倒真像一条藤上生出来的。诸官拿姬成不得法，纷纷怒视卫丰，真不知显国公怎么从犄角旮旯里翻出的这个姬姓后人，令人好生气闷。
    卫丰他少根弦啊，浑然不觉旁人阴恻恻的目光，兀自站那呵呵傻笑呢。
    也就走了狗屎运的姬平深谢卫丰，恨不得给他竖个长生牌位早晚一炉香佑他长安。唔，姬成也高兴，觉得不愧是陪着自己起义的好兄弟，果然可靠。
    为皇帝寻回宗亲，算是卫丰在宗正寺里干过，屈指可数的正经事。
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    卫丰不靠谱，上梁不正下梁歪，仅有的一子，也是令人瞠目。卫丰娶亲陈氏，得子名朗，也不知哪里出了错，卫朗生得玉雪可爱，俊秀非常，见过的人无一不夸赞他是仙童转世。
    卫丰少根弦，卫朗就是错了根弦，许是从小到大满耳朵的仙童、仙姿，卫朗觉得自己可能真是神仙下凡，他的归宿合该是天庭仙境，人间匆匆，红颜白骨，不必留意眷念。
    国公府一夜间鸡飞狗跳，卫朗一心要求仙，卫朗之妻缪氏一心要寻死，卫丰……卫丰又得了一只黑头红足好不威猛的大蛐蛐。
    国夫人陈氏气得发了彪，拿刀就要劈死卫朗，还道：你命自我，何以还？
    不如一刀劈作两半，尘缘亲缘全断个干净。
    卫朗抱头鼠蹿，他是要修仙的，不是当血葫芦的，眼见逃不掉，干脆利落跪下求饶。缪氏投缳投到一半，得信匆匆赶来，眼见婆婆的刀离丈夫的脑门就一指甲盖远，嘤咛一声就吓晕过去了。
    陈氏将怜子之心独拎出来喂了狗，勒令卫朗须给卫家留下一根血脉，过后，随他是上西天还是下东海，一概不问。
    卫朗畏惧母亲之威，委委屈屈和缪氏做了小两年的恩爱夫妻，等缪氏产下两子，卫朗喜极而泣，终于可以去问仙了。
    缪氏也高兴，她有子万事足，管夫死或活，只管一心一意养双生子。
    卫朗也一心一意，他一心一意地开始修仙，打坐参道修行，没多久他觉得自己已经悟了，打算辟谷一月，坐等羽化成仙。
    结果，被饿得奄奄一息地抬出来，将养了小半年。
    卫朗吃着苦汤药，吃着吃着，他又悟了，他要炼丹，炼出仙丹助自己早日升天，什么朱砂、琉磺、水银……一股脑往丹炉里凑。一丸一丸的丹药吃下去，不负卫朗的野望，不到四十，卫朗就位列仙班，驾鹤西归了。
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    卫家的祖坟不出意外是没选好，卫朗被召回仙宫，永别人间，为卫家留下了一对双生子，也算有备无患者，但架不住这二子长着长着，全又长偏歪了。
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 楔子（二）

    楔子（二）：
    卫朗二子，大的名唤卫询，小的名唤卫许。
    卫询相貌极肖卫朗，有美姿容，其父热衷求仙问道，卫询从小是深受其苦，对此厌恶非常。他爹断情绝爱，无时无刻不在修炼打坐，小院内日日烟熏火燎，弥漫着各种怪味，偶尔吃了什么仙丸，他爹脱个精光，一/丝/不/挂在院内狂奔……
    基于知其知彼、百战不殆，卫询忍着恶心，头悬梁、锥刺骨看遍佛经道法。苦心十数载，卫询出了关，他玉面鲜唇，衣带当风，比他一心求仙的爹更似神仙中人。
    恍似神仙中人的卫询正事不干，专找僧、道的麻烦，遇着和尚跟人讲经，逮着道士与人论法，一时之间禹京各大寺庙、道观谈之色变，纷纷避走。
    卫询哪里肯干，他苦研佛法经书，僧、道居然对他闭门不见，真是岂有此理。于是，卫询拣了寺庙、道观的前头空地，搭一高台，点一炉清香，在那静坐等着和尚、道观出门应战。
    春暖花正开，暖风拂人面，高台上端坐的俏郎君，仙姿玉容，纵是春花亦失其色，京中贵女羞涩掩面，纷纷倾倒，搭香车，携玉瓜，聚高台下看玉郎入画。贵女们看卫询是景，旁人看她们也是无边丽景，风流少年频频驻足回顾，干脆也不走了，呼朋唤友拉起帷帐，饮酒吟诗作赋。这又引得好些风声妇人，打扮得妖妖娆娆地过来轻歌慢舞。
    好好的清净之地一片乌烟瘴气，僧、道们苦不堪言。最后还是官府出面，制止了卫询为难僧道之举。
    卫询无法，歇停了好些时日，不过，他是有志之士，怎肯善罢干休。他祖父任职的宗正寺就很不错嘛，他在里头捞一个官来当当还是易如反掌的。卫询在宗正寺可谓是兢兢业业、呕心沥血，加上又有皇帝照顾，一路顺风顺水坐到卿位上。
    僧、道又倒霉了，在京的僧、道则是尤为倒霉。
    卫询先跑去礼部，他老人家觉得礼部对于度牒的发放手太松，什么阿猫阿狗都想放下屠刀立地成佛，头一刮发一束，念一声阿弥佗佛，道一声无量天尊，不纳税不服役，天下间怎有此等美事？
    恰好礼部尚书是个远鬼神的，心有戚戚，与卫询一拍即合，一面整理编记各州寺、观的出家人，没有度牒的通通是野和尚野道士野尼姑，罚了银后，全发放回家娶妻、嫁人、生子、种地、纳税去吧。实在想出家，六根清净不染尘垢的，朝廷也讲情理，拿银钱补一张度牒，从此有名有份，是个正经出家人，好好念经做法事；一面又严卡着度牒的发放，看看这山野荒地，无人耕种，生得七尺男儿，一把子力气，正经的田地不种，光想着躲懒当什么和尚道士？想出家，先正经办了度牒，银钱那是必不可少的。
    朝廷这几年正缺钱呢，礼部与宗正寺一通操作下来，最后肥了国库，户部大乐不已，增丁入银，一箭双雕。
    卫询还不满意，如每年七月十五，乃是佛、道盛事，佛过盂兰盆会，道行中元斋醮，从前朝开始便开始热闹无比，皇帝亲至寺中供盆佛前，士庶纷纷赴会供佛。这些法事聚会都归宗正寺管，
    到了本朝，姬成起事时缺钱，挖过墓掘过坟，倒过寺倾过观，这种心中无神佛的粗夫，实在难以指望他厚待僧道，虽到了晚年，姬成开始似模似样地敬起神佛，那也不过是做做文章，前朝重佛轻道，他就倒过来重道轻佛，到了姬舫继位后才好转些，一视同仁。
    僧、道好不容易缓过一口气，晴天一道霹雳，“卡嚓”跳出了一个卫询，三天两头地找麻烦，
    卫询深觉盂兰盆会费事费力，僧、道共襄法事，除却京中的出家人，外地的云游僧一窝蜂地全跑了来，民间又借此盛会，出游、行乐、看百戏，幽会、偷情，行不轨……人一多，狗屁倒灶的事就更多，还易失火，年年盂兰盆会都有大火连天烧毁屋宅之事。
    卫询思及痛心疾首，取过笔倚马千言，顿成一篇深恶痛疾入木三分的奏疏。他要寺庙与道观半承法会维序的各样支度，从巡街使的增员一路列到武侯铺灭火的奔波。
    百官侧目，何仇何怨？
    根由好似还在卫朗身上，生前搞得家里痛苦不堪，死后搞得僧道苦不堪言，真奇人也。
    卫询一生专找僧道的麻烦，他二弟卫许一生专找自己的麻烦。
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    卫许有感卫家子嗣不丰，隐有无继之忧，一心想要为家中开枝散叶，天天在家与妻妾蜜里调油、专心生子。奈何天公不作美，卫许愣是连生五个女儿，儿子半个不见。
    卫许心焦不已，眼见兄长已生得三子，自己一个都没捞着，只好左一个小妾右一个通房往家抬。
    妻妾们也着急，左一道求子符右一帖生子药，吃得全身药味四溢、苦味漫延，就是没求来一子。
    卫许抑郁不已，反思良久，这思来想去的，还是妾侍不够之故啊，于是变本加厉地往家里抬侍妾。后院莺莺燕燕一多，各种黑脸白脸红脸、各种言语争锋、各种勾心斗角……乍入，活似进了烟花柳巷。
    卫许为这一院的女人操碎了心，二十似三十，三十似五十，兼之沉溺声色，有失福养，与兄长站一块，有如父子。卫许本就有心结，气得全身开始打摆子，一头栽倒在地，卧床不起。
    缪氏虽然心焦二子没有子嗣以承香火，但也不能如此不顾惜自己，为了生儿子，生得自己腮嘬骨瘦，一条命去了半条。她是慈母心，过来劝卫许，儿女事乃天定，不能过分强求。
    卫许大泣，他娘这是认定他命中无子啊。
    卫许很幽怨，很愤怒，很不服气，一养好身体就迫不及待地跟妻妾混闹在一块，好不容易，有两个妾室有了身孕，卫许操劳过度，又卧床不起了。
    好歹也有盼头，卫许边吃药边盼子，十月怀胎，瓜熟蒂落，又是两个女娘。卫许如遭雷殛，妻妾哭成一团，哭罢，再接再厉，毕竟卫许的康健又将养得差不多了嘛，可以继续生子。
    卫许就这般生子、将养、失望……来回往复，越上岁数，康健越是败坏，病病歪歪、斜斜倒倒，就是不死，顶着鸡皮鹤发，还想着要讨一房年轻的妾室生儿子。
    其妻林氏早已死心，卫许大许是注定命里无子，强求无用。眼看卫许老得没了人样，两只手摇得风车似得，还在做得子的白日梦，想着不如过继一个比较有谱。
    卫许哪里肯干，他老人家奋斗了一辈子，不到咽气绝不认输，气得林氏很想喂他一颗公公留下的仙药送他上西天。弑夫是弑不得的，但林氏等得起，她倒要看看卫许这要死不死的，能撑几年？要是还不死……林氏很是贤惠大度地又给卫许塞了几个通房。
    卫许气得差点没背过气去，娇花美妾，丰臀肥乳，一看就好生养，可怜他有心无力啊。不过，他再好好将养，多进一些补药，等活泛一些，还是有可为的。
    林氏熬了小十年，卫许总算快死了，死之前惶恐地想着：自己一连生了十来个女儿，儿子却是半个没有，死后坟前烧纸的都没有。悲从中来，拉着兄长卫询的手哽咽落泪。
    将死，他想要过继个儿子在膝下。
    卫询叹口气，将庶子卫笠记在了卫许名下。
    卫许不甘不愿地闭了眼，林氏边嚎啕大哭边念佛，天可怜见，怎么就耗了这些年月才死？无论如何，卫家二房总算有了后，卫笠多了一个木牌牌的爹。
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    卫家的爵位本该一代一递减，全赖帝宠，硬生生袭了三代，再袭就不像话，还能与国同休不成？卫询专与神佛抬杠，却颇得老天眷顾，他后院清静一妻一妾，妻妾为他育有三子一女。
    长子名为卫简，二子卫筝，三子卫笠。
    二子三子一看就是卫家的种，生得秀美，内里一垛麻草，文武不通，六艺不精，只知吃喝玩乐虚度光阴。
    卫简却不同，他是卫家仅有的一朵奇葩，俊秀夺目，少时就有急智。聪明也就罢，这世上聪慧之人不知凡几，却少有不焦不躁又知上进的，卫简便是其一。他深知卫家的困局，家中侥幸得了从龙之功，得了爵位，但多年未有建功，除却他爹卫询，可卫询干的事毁誉参半，难说多少益处,自出心了中恶气后，卫询就不再搞风捻雨，安闲度日。
    君子之泽，五世而斩，自家再无寸进，慢慢也就湮灭白云苍狗中。大浪淘沙，不想如流沙随水而逝，便要成真金留在岸边。
    卫简既有长忧，又耐得下脾性，日夜苦读，还不忘劝卫询下令约束族中子弟。见过卫简的勋贵，都啧啧称奇，卫家祖坟居然冒了青烟，竟出了这么一个有出息的子息，若无伤仲永之事，卫家说不得又有一番好景象。
    卫简果然不负众望，腹有才华，貌若谪仙，进退之间从容自在，少时被点为太子伴读，稍长入东宫詹事府，妥妥的太子亲信班底，加冠后又娶了谢家女……
    卫家一干废物纨绔，就指着卫简这个执牛耳者飞黄腾达，好跟着一块得道升天。
    可惜，卫家的福运已经用得差不多。
    宫中魏妃发疯，给太子下毒，当时太子正设小宴邀亲信饮酒谈心，宴中人无一幸免，轻则呕吐，重则伤及肺腑，卫简最为倒霉，当场呕血毙命。
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 楔子（三）

    楔子（三）：
    魏妃毒案，一网将东宫属臣中的年轻子弟网个干净，这些人无一不是勋贵中的得意子弟和民间有才之士，案发后举朝震惊。
    姬景元痛惜震怒之下，又疑魏妃是不是出身有异，里面是不是另有玄机，比如前朝余孽，不知怎得混进宫帏为祸之类。谁知，查来查去，掘地三尺也没查出所以然来。
    魏妃纯粹就是发疯。
    魏妃凭一己之力将深得圣心的太子送到了黄泉路口，连带药死了卫简，又累及侯府世子季蔚明，顺道又坑害了自己的儿子皇四子。姬景元查不出别的，就认定魏妃为子夺位，嫉恶太子，这才做下这等丧心病狂之事。
    倒霉蛋皇四子连喊冤之心都生不起来，连他自己都不信，何况他人。
    谁信？无人。
    最苦闷的是：魏妃是真的有病，发病时六亲不认，人却不傻，反比平素时更好使。
    姬景元背后爬了一层一层的白毛汗，他后宫竟藏了这么一个疯子，平素温温婉婉、细声细气、眉目含情的，莫明就发起疯病，一疯起来以鬼神莫测之手段遇鬼杀鬼，遇神杀神……就算他是真龙天子也没金刚不坏之身。
    姬景元心有余悸之下，怵了后宫一干嫔妃，要是不幸再出一个魏妃……
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    卫家更是摧心摘肝，好好一个人，说没就没，卫简的妻子谢氏与卫简鳒鲽情深，悲痛之下跟着殉情身亡，撇下一个只有四五岁的女儿卫絮独在人世间。
    姬景元对卫家十分过意不去，卫家几代才出了这么一根好笋，结果让自己的小老婆给药死了，内疚之下，追封卫简为侯，谢氏为乡君。
    卫家仍是一片愁云惨雾，卫询与老妻何氏白发人送黑发人，更添凄凉。
    卫询少时专干毁僧谤道之事，临老长子长媳早逝，他倒信起命来，命里无时终须无啊。
    这月不长圆，花不长开，家不长在，国不……嗯咳，打住打住，不可细思不可细思。
    卫询长叹涕泣，人生苦短，譬如朝露，他竟虚耗光阴与秃驴、牛鼻子歪缠，白白误了大好年华。卫询感悟后递了折子告老归家，爵位也让度给了二子卫筝，次减一等，为江平侯。
    卫筝……
    卫筝很苦闷，他胸无大志，一心想混吃等死，今日东街头，明日西街尾，再找三五个知己，斗斗鸡，吃吃酒，吹吹牛，醉后倒卧，醒时歌舞，日子过得不要太有滋有味，神仙不换。
    结果，他兄长身故，重如千金的爵位哐当砸到卫筝头上，砸得他矮了大半截。他爹还自感苦了大半辈子，撂挑子不干了，一府内外诸事，全扔给了他。
    卫筝的妻子许氏也是份外惶恐，她爹不过京兆府的户曹参军，从小不曾见过什么大场面。嫁入卫家后，上有婆婆掌家，下有长嫂协手，她万事不沾，只管领着月银管好二房一亩三分地就好。
    夫妻二人月下携手，你看看我，我看看你，都是一筹莫展，这可如何是好？他们夫妻干不来啊。
    焦头烂额几天，卫筝就想开了，管甚风吹雨打，我自岿然不动，该吃吃该睡睡，该斗鸡时斗鸡，该纳妾时纳妾……天塌下来，他老子还活着呢，塌不到他头上。
    许氏也想开了，公公不管事，婆婆却从来不曾撒开手，家中大事照旧是婆婆做主，家中就三房，大房只留下侄女一人，能有多少事？三房算是过继的，等闲也不归自家管，这般一盘算，自家的一亩三分还是占着大头，与以往也差不着多少。
    他们夫妻辗转反侧几天，又开始泰然高卧，卫筝一得闲，照旧和以往一般，揣点银钱在身上，晃到街集上买些心爱之物，满足雅好；许氏照旧管着一双小儿女，招来妾室甄氏做做针线，饮饮香茶，看看女相扑，唠唠家常……不紧不紧，不急不缓，日升到日西，那是慢慢吞吞，悠悠长长。
    卫笠，那更是正事闲事通通不管。他过继给了卫许，幼时不懂事，觉得有两个爹真是威风无比，人人都只有一个，他有俩，虽然其中一个爹不过是个木牌牌，大后才知自己在族谱中，是卫许之后，与他亲爹隔一房。
    不过，卫笠心大，浑不在意。他叔父虽然为了生子，塞了满院的妾室通房，家底几耗个精光；他叔母林氏嫁女时，十里红妆，更是挖空了自己的箱底。好在林氏还要些脸面，留了一份家产给继子，免得继子嫌自己小气，等自己死后，祭奉不上心。
    卫笠听多了卫许的丰功伟绩，暗暗撇嘴，他叔父，不，他爹真是本末倒至，怎能为生子而纳妾。燕好乃欢愉赏心之事，女子更是得天地间的灵秀，应当珍之爱之，广而纳之。
    总之，他若娶妻纳妾，通通都是他的掌中宝心头肉。
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    匆匆又是十数载，卫简带来的荣光如刹那烟火，乍放之后，只留满地遗憾可惜。
    枝生新芽，叶长花繁，秋来结得累累硕果。卫筝与许氏育下的一双儿女卫放卫繁承欢膝前，兄妹俩一个都没偏歪，不负卫姓，卫放爱玩不读文章，卫繁好吃不工针指。
    倒是妾室甄氏出的一双儿女，卫素还算有几分贞静，卫攸小小年纪贪玩好动，又是个纨绔胚子，一看就是卫家的种。
    卫笠娶妻于氏，又纳一干小妾通房，大概卫许这一房风水不佳，卫笠小老婆虽多，子嗣不大容乐观，也不过一女一子，还都是正室出的。长女卫紫，幼子卫敛，不管是左看右看，也不是像有大出息的模样。
    如卫简这般的，可遇不可求啊。
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 第一章

    第一章：
    正值寒冬，天又有点阴，小风夹着冷刀，刀刀刮着人骨头。虽然寒风凛冽，卫家二房却是丝竹歌舞不断、欢声笑语一片。
    卫笠又新得了一个美人，粗粗一算，这美人不是第十个，也是第八个了。美人不嫌多，卫笠恨不得夜夜做新郎，乐不可支地纠集一帮狐朋狗友互相饮酒庆贺。
    他老婆于氏看得眼睛生疼，耳朵边还有前两个月新入府的小妾在那呜呜咽咽地哭，唉！欢情太薄，能削出十几张纸。
    丈夫不堪入目、无药可救，一双小儿女可别看了之后长出针眼，于氏一咬牙，顾不得丢脸，带着卫紫、卫敛和伤心欲绝的小妾，避去了卫侯府。
    天阴风寒，又没什么好消遣，侯夫人许氏拥着火盆，吃着新鲜瓜果，与一众丫环说笑逗趣。见妯娌家来，顿时笑逐颜开，起身亲热地拉着于氏在身边坐下，二人你夸我一句颜色好，我夸你一句气色佳，恰如一对情同姊妹的好妯娌。
    许氏闲说了几句话，一眼就瞧见于氏带来的那个小妾愁眉微锁，似有忧容，她也是个心宽嘴松不细思的，笑问：“这是怎么了？怏怏不乐的？”
    小妾正伤心，乍闻这戳人心窝的话，差点没掉下泪。卫笠纳新一团热闹，笙歌都飘到侯府来了，许氏这不是明知故问吗？但她身份低微，不敢发作，掩着委屈，避重就轻道：“回侯夫人，听闻我家郎君新纳的妾，是他心尖尖上的人。”只闻新人笑，不闻旧人哭，自己进府才俩月，这还没旧呢，就要被撇到一边去了。
    于氏听小妾说得幽怨，不等许氏说话，翻翻白眼，剔剔指甲，嗤笑道：“什么心尖尖上的人，他心尖尖上站满了人，你不也站过？”
    小妾张张嘴，千言万语堵在嗓子口，咽不下，吐不出来，越发伤心起来。
    她们妻妾斗嘴，许氏假笑一声，并不作声。小叔子卫笠过继后，怕不是染了叔公卫许的毛病，这才多久，又纳一房妾。她做嫂嫂的，可不好管叔叔的屋里事，反正卫笠又不是第一天胡闹，纳妾跟采买似得，拣到篮子里都算菜。
    只可怜卫笠的一干妾室，天天拈酸吃醋。
    反倒是于氏想得开些。
    初嫁卫笠时，于氏也不是没想过夫妻和睦、举案齐眉。谁知卫笠荤腥不忌，今天好姐姐，明天好妹妹，院中有点姿色的侍婢，都是卫笠枕边人。
    于氏看得两眼凸突，拿指甲挠得卫笠满脸开花，卫笠也不生气，大好男儿郎不与小女子计较，他还好声好气，赔着个小脸，体贴小意地软语安慰。于氏气头上，抄起博山炉朝着卫笠当头砸了过去。
    卫笠吓得一哆嗦，抱头就走，这妇人好生心狠，竟要送自己上西天。
    于氏吵过闹过，她算不得什么妒妇，不做一生一世一双人这等白日梦，实在是卫笠没羞没臊惹人嫌。偏上头婆婆林氏不管，林氏过继卫笠只求死后一炉清香几捧纸钱，图的是身后事，这生前事不与她相干，乐得清闲；亲生的婆婆又是个人微言轻的妾，在后院查无此人，哪敢多过问卫笠的身边事，她有胆说，卫笠还没耳朵听呢。
    卫笠无拘无束，自在逍遥。
    时长日久，于氏也疲了，反正她嫁妆丰厚，运道又好，有子有女，管甚枕边人睡他人枕边，把持着家中钱财，穿好吃好玩好。卫笠纳进家的美人，妾领月银五两，通房二两，一季两身衣裳，过年另添一身，余的富不富裕，她两手一摊全不过问。
    卫笠心疼美人拮据，要与于氏说理。
    于氏指着卫笠的鼻子就骂，家里是有银山还有金山？公爹留了多少家财供你挥霍？你去算算，去算算，你又担的什么官，任得什么职，领得多少俸禄？是不是入不敷出？一个妾富养，两个妾寻寻常常，三个妾，只能抖着取暖，你拢了一窝来，不挨挤着还要如何？难不成拿我的嫁妆养你的相好？
    全身也就剩这么点脸，卫笠还是想要的，掩面灰溜溜走了。
    唉！卫笠的这些风流韵事，再多说就没脸了。
    许氏在心里拿小叔子跟丈夫卫筝比了比，这一比，就显出卫筝的好来，虽然俩兄弟都是纨绔之徒，但卫筝也就好个玩，对女色上不怎么热衷，后院就一个甄氏，还是许氏给的陪嫁丫环。
    许氏这么一想，真是浑身舒坦，对着于氏更添和气，她妯娌不容易啊，她的一双侄儿侄女摊上这么一个爹也不容易啊。
    卫紫已经知事，嫌她爹荒唐，脸上就带出来一点，卫敛还在乳娘怀里抱着呢，被喂得滚肥，除了要吃的，屁事不懂。
    许氏笑着对于氏道：“繁繁和素素带着她们弟弟在暖阁里头呢，阿紫和小郎去找你们姐姐玩去，里面暖和。弟妹，我们坐外头说笑，随他们笑闹去。”
    于氏哪有不肯的，随意地叮嘱几句，叫他们不要吵架，转头就跟许氏说起家常。
    一边婢女早掀起帘子，暖阁内暖如三春，热气夹着瓜果的清甜，还携着糕点的甜香。
    中间软榻上，卫繁与庶妹庶弟挤在一块，同玩着一把鲁班锁。她生得雪团一白，圆圆的脸，圆圆的眼，肉嘟嘟红鲜鲜的唇，一笑起来，两个小小的梨涡，甜得能淌下蜜来。
    她玩得专心，听得声响才抬起头，见是堂妹，很是欢喜：“四妹妹，快来，大哥哥又在外头找了好些好玩的。”
    卫紫勉强一笑，踢了鞋子倚着卫繁半躺在榻上，顺手拣了块手帕盖在自己脸上。
    卫繁圆溜溜的眼睛里满是不解，将鲁班锁塞给弟妹，侧身对着卫紫，伸手软软掀开手帕的一角，低问：“四妹妹，你这是怎么了？”
    卫紫将手帕拉下露出两只眼，气咻咻地指了指窗外。卫繁仍是不解，叫小婢女将窗半开，寒气轻透，携着草木的清新，隐隐中，还有丝竹之声，穿墙绕梁地送入耳畔。
    “咦，怎有笙萧声？”话一出口，卫繁才醒悟过来，轻咬了下唇，尴尬地收了声。叔父卫笠的事，她也略有耳闻，家中嫌这事污七八糟，哪会说闺中小娘子听，这还是她偷听来的。叔父一向一言难尽，还想过送她爹美妾，被她祖母国夫人骂得头都直不起来，贴着墙角溜了。
    卫繁吭哧半天，没想出什么安慰的话。
    卫紫恨不得整个扎进隐囊里，面上紫了又红，红了又紫，羞愤交加。命不好，摊上卫笠这么一个爹，家里的美人娇娘来了去，去了来，今天友人赠，明日赠友人，看得人眼花缭乱。
    卫繁挨紧她，小声道：“自己跟自己较劲，白生一场气。”
    卫紫红着眼圈，咬牙切齿道：“二姐姐家里清静和气，看看我家，我那些个阿姨，我人都没认全，又来一个新的。”她想想很是伤心，“再过几年，不知有多少讨人嫌的庶弟庶妹接二连三蹦出来。”
    一边庶出的卫素揽着胞弟卫攸，长吸口气，权当自己没听见，堂妹也不是第一天口无遮拦的。
    卫紫的贴身丫环快哭了，他们家小娘子不看地不看人的，什么话都说，忙伸手轻轻扯了卫紫。
    卫紫有口无心，见自己无意把卫素卫攸也给骂了，有些过意不去，解释道：“三姐姐，我不是指你们。你们的阿姨是伯母身边的侍婢，本就亲近，与她们全不相同。”
    “……”卫素摇摇头，勉强笑道：“不要紧，我知道堂妹的意思。”
    卫繁从荷囊里翻出几团爽团，弟弟妹妹一人分一丸，献宝一般：“不说这些没趣的话，喏，一人吃枚爽团，这是哥哥从丁婆婆店买的，比家里团的有滋味，你们快尝尝。”
    她娘亲许氏嫌外头卖的蜜饯脏，轻易不许他们吃，她爹卫筝与哥哥卫放却是专好外食的，常偷半摸半给家中女儿带外头的各样小吃食。卫繁屋中瞒着许氏不知藏了多少糕果蜜饯，她又嗜甜好吃，身边一个荷囊专拿来装吃的。
    卫素姐弟也是吃惯外头的吃食，见怪不怪，卫攸口重，尤为喜欢，吃了一丸后缠着卫繁讨要，卫繁摸摸他的小肚子，笑道：“里头掺了好些冰片薄荷，小孩儿家家不能多吃。”
    卫笠之子卫敛不过两三岁，走路都还是摇摇摆摆的，入冬后里三层外三层，又胖又圆，要是跌个跟头，能滚出三丈远，于氏爱子，乳娘看得极为精细。她见卫繁掏出一枚黑不溜秋的爽团来，脸都白了，这来路不明的吃食，小郎君万一吃坏了可怎生好？要是有事，全落她头上。非她过分小心，实在是卫繁凶名在外，有一回，也不知让厨娘捣古出什么稀奇古怪的吃食，吃得一院人上吐下泻，差点没把胆汁吐出来，来得郎中跟燕子穿梭似得。
    乳娘看卫繁捏爽团，跟看她捏着毒药逼近没啥差别。
    卫繁看她神色，顿有些明白过来，扁扁嘴，委屈道：“是丁婆婆店的。”现买的，可不是她做的，她倒是想亲手团些爽团，可惜家里的食方滋味寡淡，实在提不起兴致。
    乳娘堆着笑，干干巴巴道：“这郎君岁小，脾胃弱，不……不……大吃得。”说着，拿手帕将爽团一卷，就想收起来。
    卫敛这么点大，牙缝痒，嘴又馋，不能吃的都要往嘴里塞，何况能吃的，一眼一眼地望着乳娘，等了半天也没见吃的落自己嘴里，扁着嘴，绞着小眉毛，眼看着要发火。
    卫紫最烦乳娘草木皆兵的模样，把卫敛护成眼珠子，猛地起身夺过乳娘帕子里的爽团，连同自己那一份全塞嘴里，边吃边道：“哼，左右我身不娇肉不贵，又长好些年纪，不如我全吃了。”
    卫敛眨巴眨巴眼，呆了一会，左看看右看看，人人都有吃的，只自己没有，他亲姐姐好似还抢了他的，气得脖子一挺，头一扬，扯开喉咙嚎啕大哭。
    卫繁心虚地吐吐舌，虽然卫紫是祸首，可源头好像要落自己身上，要不是她拿出爽团来，也不会惹哭小堂弟。将功补过，一股脑将案几上的布老虎、泥人、小风车、草蛐蛐，银马转轮全塞给卫攸。
    卫紫却啊呀一声，拿手掩了耳朵，往倚兰身上一藏，份外嫌弃道：“乳娘，快快，快哄哄弟弟，哭得我脑仁儿疼呢。”
    卫紫嫌弃，卫攸也嫌弃，堂弟穿得如同一个球，话都不会说，还爱哭，不大讨人喜欢啊，偷偷将一只缀满铃铛的竹球扒拉进了自己怀里，省得他姐姐拿去哄堂弟。
    偏偏卫敛眼尖，卫攸不动弹还好，他这一扒拉，倒引起他的好奇，指指竹球，哭着要玩。
    卫素懂事，堂弟来家总归是客，哭了不大好交待，温声哄着卫攸将球让给小弟弟。卫攸哪里肯干，觉得自己又委屈又可怜，没人哄就算了，还要将球让给爱哭鬼，嘴一撇，跟着哭嚎出声。
    卫繁目瞪口呆，怎么一忽儿的功夫，两个小的都哭。一左一右魔音穿耳，害得她也想哭，拿手扯扯自己的丫环绿萼的衣袖，让她也去哄。绿萼悄悄摆摆手，偷偷指指外头，压根不动，只管一心一意顾着卫繁，就怕两小的闹起来刮蹭到她。
    .
    外头于氏将卫笠从头到脚埋汰一遍，又训小妾错把鱼眼当真珠，什么有情郎，不过唬人的草包。
    “这天下的男子啊，嘴上涂蜜，花言巧语哄得花开春来的，大许都是靠不住的。”于氏大发感慨。
    许氏与女儿如出一辙的圆圆脸，摆摆手，道：“弟妹声小点，省得繁繁与阿紫听见。”
    “怕什么，她们半大不小，也该听听道理真话。”于氏不以为然，“事关终身呢。”
    许氏笑道：“哪里用得着她们操心？事在我们这，我们眼明心亮就误不了事。”心里嫌弃弟妹粗俗无礼，怎好教小女儿这些道理，她们都是枝头的花骨朵，哪经得起于氏的满嘴唾沫星。
    于氏笑笑，借着端茶一撇嘴，心里暗骂：屁的眼明心亮，就没见你了干过什么伶俐事。
    她们妯娌你来我往说得开心，就听暖阁内闹成了一团。于氏“嗖”得站了起来，卫笠靠不住，她可全指着胖儿子。
    卫素与卫攸的生母甄氏也焦急，生怕自己的一对儿女闯祸。
    只许氏倍儿心宽，非但不急，还笑呢，道：“小孩儿家就是闹腾，先还笑，转眼倒哭了，也不知为着什么好玩的事。”说罢慢吞吞起身，等小丫头掀门帘。
    胖球卫敛见了母亲，挣脱乳娘，小雀似得张开手臂，嘴里含糊糊地姐姐、哥哥一通告状，于氏那叫一个心疼，忙接过儿子，这一接……唉哟！这哪里是儿子，分明是秤砣，还是足金打的，沉沉坠坠的，胳膊都能压断掉，于氏一个不防，差点没把秤砣儿子给摔下去。
    乳娘白着脸，告一声罪：“娘子，小郎君冬日穿得多，不好抱，奴婢来。”
    于氏气小力薄，还真抱不住自己的肥儿子，递给乳娘，拿手帕替他擦擦眼泪，柔声问道：“我家满儿这是怎么了？怎哭了鼻子？”
    卫敛呜呜哭着伸手指着卫攸手里的竹球。
    卫攸透过泪眼，这糟心的哭包堂弟，满脸眼泪还不忘抢他的球，赶紧再抱紧一些。
    甄氏急得不行，又不好露出痕迹，笑着道：“二郎是阿哥，要把竹球让给小弟弟。”
    卫攸不依：“我不是阿哥，我也小……”
    甄氏又是心疼又是发急，哄卫攸道：“二郎，你姐姐那还有个陶响球儿，也会响，还坚实呢，你把竹球让于小弟弟好不好？”
    卫攸是个执拗的，脾气臭，翻翻白眼，抱着竹球不撒手。
    卫敛顿时嚎得更大声了。
    于氏暗暗腹诽卫攸刁钻，不知友爱，嘴上哄道：“满儿不哭，家去后，娘亲给你买上十个八个的可好？缀铃儿的，扎彩缎的，绑流苏的。”
    卫紫噘噘嘴，嘟囔道：“弟弟是男儿郎，还玩彩球，羞羞脸。”
    于氏瞪她：“弟弟才多大，哪知得这些？你当姐姐的，卧佛似得也不来哄哄他。”
    卫紫拣了个桔子叫丫环剥，娇哼一声：“弟弟有乳娘哄，我才不哄呢，他还哭鼻子，又是眼泪又是鼻涕，可脏了。啊呀，娘亲你看，弟弟口水都滴你手背上了。”
    于氏喜洁，一惊，飞似得缩回手，手背上果然挂上了儿子一串亮晶晶的口水，歪着嘴，忙拿手帕拭掉，这脏的……
    卫敛好似知道被亲娘和亲姐姐嫌弃，哭半天球又没到自己手里。于是，放大哭声，前仰后合，在乳娘怀里鲤鱼般扑腾，乳娘几抱不住他。
    甄氏一咬牙，不顾哭闹的卫攸，将竹球夺下，摇了摇，坠在竹球上的铃铛叮铃铃一阵脆响，她笑着递给卫敛：“小郎君，看球儿响。”
    卫敛得了球，立马破涕为笑。
    卫攸看看空荡荡的手，吸口气，“嗷”得一嗓子大哭出声。亲生骨肉哭成这样，甄氏心口又酸又涩，反朝许氏屈膝认错：“夫人恕罪，是奴婢没教好二郎。”
    许氏倒不在意，笑道：“什么大事值得这般，小人家哪有不吵嘴不闹腾的，也就这点大，才在膝跟前热闹，再大点，看看大郎，没有一日着家的。”她拉着甄氏，吩咐卫繁，“繁繁带弟弟去找你们大哥哥，看看他从街集上踅摸了什么好玩的回来。”
    卫繁笑应了声，接过绿萼递来的手帕给卫攸拭了拭泪，牵起他的手，温声道：“二郎来，我们去大哥哥院里看小厮儿抽陀螺。”
    卫攸止了哭声，卫繁的手又软又暖又绵，令人心安，当下抽抽鼻子，顺从地跟着走了。
    卫繁生得娇，说话也娇，脾气软，她是万事不存心的，平素又疼爱庶弟庶妹，好吃的好玩的，从不忘送去一份。卫攸觉得自己二姐姐跟刚蒸得白玉糕一般，软软糯糯，不能在她面前使性子。
    许氏弯弯的眉眼，吩咐跟着丫环仔细伺侯：“外头冷，记得把斗篷穿上。”
    卫紫见卫繁走了，跟着叫丫头拿斗篷，道：“伯母，我也要跟着二姐姐去。”
    许氏笑眯眯点头：“都去都去，冬日也要去外头透透气，素素也一道去，你们玩儿罢，就去国夫人院里，晚上一块用晚膳。”
    卫紫脆声声应下，朝亲娘亲弟弟扮个鬼脸，追在卫繁后头走了。
    卫素却没有跟上，扶着许氏，贴心道：“我陪母亲和阿姨一道儿。”
    于氏正拿手巾擦拭着卫敛的小脸，转过头，笑着夸道：“我看她们姐妹几个啊，素素最最贴心，又斯文又文静，看我们家阿紫，这般大了，还和弟弟呛声，真是气得我心肝疼。”
    甄氏低垂眉眼，谦道：“哪里当得娘子夸赞，素素性子闷，又怕冷，入冬跟猫儿似得只往屋里闷着。”
    许氏笑道：“素素和繁繁的性子，各掺一半才最好，静也要静，闹也要闹，唉，繁繁就知憨吃憨玩的，蒙蒙嘛也嫌安静了些。”
    许氏明明说着嫌弃的话，甄氏抿着嘴却从心里轻笑开来：“夫人说得是呢，奴婢也烦恼，只扭不过来性子。”
    许氏道：“天生的脾性，哪里轻易就扭得过来，世上哪有十相完全的，略有不足还是福气，何苦在那硬拗。素素不喜外出，就斯文着，繁繁好吃，那更是福气，咱们家还娇养不起女儿家？”
    于氏扯扯嘴角：“嫂嫂的话，细思量，倒也确实这个理。”睐一眼小妾，“妹妹也要记得为家中开枝散叶，这人多，家里才兴旺。”
    小妾用力眨眨眼，更加气苦，生个蛋，她倒想生，跟谁生去？她敢生卫家敢认吗？
    许氏携了于氏的手，道：“弟妹晚些也一道去老夫人屋里用饭，天冷，我们说说笑笑，也热闹，不怕积了食在腹中。”
    于氏的笑顿僵在脸上，这世上比二重婆婆还要糟心的事，就是三重婆婆，国夫人是卫笠的嫡母，就算隔房隔肚皮，也算她婆婆。这嫡母、嗣母、生母的，真不知道应该重着哪一个，顺了姑情失了嫂意，于氏一思量就头皮发麻。
    她心里不痛快，就想抬杠，凑过来问许氏：“嫂嫂，年里也没多少时日了，咱们家大娘子几时归家？总不能在谢家过年吧。”
    卫简与谢氏身故后，失怙失恃的卫絮就显得尤为可怜，谢家心疼外孙女，时不时接了她去小住。卫絮亲近外家，小住成长住，长住变不回，外头难免就有了风言风语。
    许氏圆润的脸都失了水头，添上了一笔烦恼，她发愁道：“过年哪里能在外家过。”真不回，卫家非得脸面扫地不可，虽然卫家没什么名声，但也不想臭上加臭。想了会，没有什么主意，遂道，“晚膳时跟老夫人提一提这事。”
    言下之意，这事，她不管不问，推给国夫人做主。
    于氏心里真是恨得慌。看看许氏这些年，心宽体胖，丰腴娇美，眼角连根皱纹都不生，晃眼好似双十年华，想也知道过得舒心。再看看自己，纤腰瘦，衣带宽，操心操得下巴尖。
    真是气死个人。
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 第二章

    第二章：
    卫繁牵着卫攸与卫紫说说笑笑一路到了卫放住的舒栖园。
    卫放最好玩闹，养的几个小厮一个叫池闲，一个叫合子，另两个叫万福、乐进，合一块便是吃喝玩乐。
    这四人都擅旁门左道，蹴鞠踢得好的，陀螺抽得妙的，戏法变得奇的……换别家，这些不学无术带歪家中小儿郎的下人仆役早被发卖了，也就卫家，非但纵容着，卫筝还夸儿子的小厮有趣！
    变戏法的那个尤其好，冬日能变出鲜桃来，偶尔摆宴，他还跟儿子借小厮去宴中变桃子悦客。
    “呯”得一团白烟，眉清目秀的小厮，一身彩衣，拿着连枝带叶的鲜桃儿，上面的桃儿一个一个拳头大，白里透着红，红里透着白，揪一个来，咬一口，诶，汁水四溢，甜烂可口。众人啧啧称奇，卫筝抚须得意畅笑，面上倍儿光堂。
    几个小厮年岁也不大，跟着卫放这种小郎君，贪玩爱耍，喜爱起哄热闹。见家中小娘子要他们抽陀螺，一个小厮儿忙取了描纹带彩的陀螺出来，揖个礼，正抽、反抽，闭眼抽，金鸡独立着抽，还能叫陀螺走栏杆……
    卫攸走来时就忘了哭这一茬，这下看得出神，使劲拍着小手，两脸颊乐得通红通红的，又是笑又是叫，小厮得意抽得更来劲了，把陀螺整个抽出花来。
    卫放的几个大丫头，搬椅子搬轻榻，倒茶拿果点，里头写春岁数最大，稳重一些，不忘叮咛：“小娘子、小郎君略远一些，鞭子要是劈人身上，那还得了。”
    卫繁将卫攸往后拉了拉，卫紫胆大，压根不怕，心痒手痒，还笑道：“小合子，你让开，我来抽着玩。”
    她嫌身上的斗篷累赘，就想脱了下去，丫头倚兰死活不让，求道：“小娘子还是穿着罢，万一冻着怎么办。”
    卫紫笑道：“穿着怎么抽陀螺？我还想抽个反手的。”
    写春想了想，另拿了一条长巾，将卫紫的斗篷往后拢了拢，拦腰系好。
    卫繁小口小口吃着一块松糕，呷一口热茶，偶尔喂一块给卫攸，她好吃不好玩，安安生生坐一边拍拍手叫叫好，唤过写春，软声问：“哥哥可有说几时回来？”
    写春摇摇头，道：“不曾说，不过，听书夏说郎君出去时气咻咻的，还说要报仇，许是与什么人生气，要找补回来。”
    卫繁不再多问，托着腮嘟囔一句：“也不知跟谁生气”又忧愁地担心，“别让人给欺负了。”
    她哥卫放胡闹归胡闹，但是胆子小，闯得那点祸也就迸点小火星，连烟都冒不起来。无非跟一帮纨绔子弟吵吵嘴斗斗气，指使小厮打打群架，自己还怕疼，不敢上，躲后头摇旗呐喊，输了就灰溜溜地归家，赢了就趾高气、挥金如土犒劳左右，顺带再在街上买点好玩好吃的带给家中弟妹。
    他们兄妹亲密无间，卫放对妹妹有求必应，卫繁也疼惜兄长，儿时卫放挨了国夫人的打，他还没嚎呢，妹妹卫繁反倒哭得抽了过去。兄妹二人抱在一起瑟瑟发抖，可怜非常，衬得发没白、腰没弯的国夫人穷凶恶极。
    他们祖父卫询神仙似得坐一边幸灾乐祸，斜眼看看老妻：啧啧，真是母夜叉执杖，河东狮子怒吼啊。
    孙儿孙女抱头痛哭，丈夫哈哈哈看戏，国夫人还能训责不孝子孙？口一松，手一软，一对孙儿孙女齐齐过来偎在膝前卖好，天大的气都烟消云散。
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    院子当中卫紫兴高采烈地接过小厮奉上的鞭子，掂了掂，颇为趁手，凌空一甩，劈啪作响，一扬眉，一鞭子抽向陀螺，真是气吞山河，有如伍子胥鞭尸。离得近点的小厮吓得浑身一哆嗦，慌忙抱头后退，娘咧！这一鞭子劈在身上，还不得皮开肉绽。
    离得远点的卫繁都不禁往后一仰，她堂妹抽个陀螺，仿若死生仇敌，太吓人了，得吃一口糕饼压压惊。
    卫攸的乳娘更是白着脸悄悄将卫攸往后带了带，只恨不能将他藏在身后。卫攸惊得忘了合拢小嘴，连拍手都忘了，堂姐太凶残了，他以后一定要避走，免得挨鞭子。
    卫紫倒抽得高兴，左一鞭右一鞭，两眼放着光，鼻尖微微冒着汗，连腮边一颗小痣都神气活现透着畅快。
    只可怜她的丫头倚兰,皱着眉苦着脸，哪家大家闺秀这样抽陀螺的？她们家娘子还想为小娘子寻个金龟婿呢，看卫紫这架式，金龟都能抽成阿堵物。
    绿萼稳住手，为卫繁添着茶，偷偷抚了一下胸口，万幸万幸，她家小娘子还斯文些，平日也就折腾折腾小厨房里的食手厨娘，做一些能进肚不能进口的吃食。就算吃得上吐下泻，一剂药也止了，挨卫紫一鞭子，没躺上十天半月定不会见好。
    倚兰忍了又忍，实在忍不住，冒死拦下抽得起劲的卫紫，哄道：“小娘子，歇一歇再玩，要是手疼，晚膳时拿不住筷子，在国夫人跟前失礼了如何是好？”
    卫紫咬咬唇，她有些怕国夫人何氏，不舍地将陀螺鞭子还给小合子，轻哼一声，跑去与卫繁挤在一起吃香茶。
    卫繁夸道：“四妹妹陀螺抽得真好。”随手拿帕子拂了拂衣摆上的一点碎屑，“咦”了一声，卫紫右脚鞋子上缀的一颗真珠不见了踪迹，只剩个线头在那。
    倚兰忙过来看，道：“刚才奴婢还有瞧见鞋上有珠子的。”卫紫缀鞋上的一对真珠滚圆润滑，透透微粉，不算难得，也有些贵重。
    卫紫满不在乎道：“许是抽陀螺时断了线。”
    写春几人听后，便要叫小丫头、小厮儿去花丛里找找，卫紫摆摆手：“丢了便丢了，有什么好找的，闹闹轰轰的，随它去，要是有小丫头捡着，就当我赏她了。”
    院中几个仆役低着头暗喜，跟了一群的败家玩意，随手弃下的零零碎碎都能让她们发笔小财。
    书夏笑起来，屈膝道：“多谢小娘子，白白便宜院中这些小鬼头。”扭头又告诫院中仆役，“过后找归找，不许折了花枝，更别惊了鸟雀。”
    卫繁也没将一枚真珠放心上，丢了就丢了，不过堂妹丢了东西，算受了小委屈。她有心安慰，将圆圆的眼睛弯成月牙，取出一个只有指高的木雕小和尚，眉眼清晰，栩栩如生，伸手将小和尚的脑袋卡嚓卡嚓连拧了好几圈，她拧得顺手，几个丫头听得头皮发麻，脖子发紧。卫繁略有得意地将小和尚放在案几上，放开手，咯咯哒几声响，小和尚便站那儿做起揖来，活灵活现，憨态可掬。
    卫紫看得有趣，连声问道：“二姐姐哪里得的小和尚？好生巧妙。”
    卫繁道：“舅舅给的，听闻是公输后人制的巧物，妹妹拿着玩罢。”
    卫紫心里喜爱，但小和尚精巧难得，便问道：“二姐姐送了我，自己可还有？”
    卫繁笑道：“舅舅送了我一对，这个是作揖的，还有一个是敲木鱼的，我们姊妹一人一个。”
    卫紫听她说得亲密，自诩姐妹之中俩人最亲近合拍，不分彼此才不负其中的情意，乐颠颠地收下，笑着道：“多谢二姐姐。”她点点小和尚的小光头，“我定会好好保管，留一辈子。”
    卫攸趴在案几上眨巴着眼睛，兴致缺缺，一个木头小和尚，就寸点高，又不能踢不能踹的，实在不知哪里有趣，还不如蹴鞠好玩。
    卫繁道：“那让巧娘缝个十二瓣的鞠来，叫小厮儿陪你玩。”
    卫攸还来不及高兴，卫紫兜头一盆冷水：“他才是寸点高，蹋什么鞠啊，当心崴了脚，疼得你哭鼻子。”
    卫攸不服气道：“我才不哭鼻子呢。”
    卫紫一扬下巴，取笑道：“刚才还哭了一路，糊了一脸眼泪鼻涕，堂堂男儿郎还冲你阿姊撒娇，也不嫌羞。”
    卫攸气得跳脚，一急忘了怎生辩驳，只好翻来覆去说自己是男子汉，有泪不轻弹。卫紫拿指头刮着脸臊他，卫攸嘴上不机灵，落了下风，两只眼睛都红了。
    卫繁伸伸懒腰，真好，虽然冬日天寒夹着小刀风，家中却是一如既往得热闹安逸。正笑闹间，卫放蔫头搭脑地从外头溜溜达达地进来，见弟弟妹妹在自己院中戏耍，一拍脑门，他光顾着为自己找里子，把一干弟妹忘到脑后，吃的玩的一样也没捎回来。
    卫家人大都生得平头整脸，男俊女俏，卫放虽是草包，打眼望去也是玉面俏郎君，眼含忧愁，眉染内疚，哪里还会有人跟他生气。
    卫繁凑到自家兄长面前，歪着头，审视着哥哥的美人脸，关心问道：“哥哥怎么了？”
    卫放接过写春送来的热茶，生气道：“真是好生气闷，遇着一个小乞儿，很有些古怪，我与他赌斗，竟是十赌十输，简直是岂有此理。”
    “乞儿？”卫繁更不解了，“哥哥怎会和乞儿赌斗？”
    卫放从鼻孔里喷出一口气，道：“前几日我在街集上看看景、吹吹风，斜刺里杀将出一个腌臜乞儿，臭气熏天，脏不忍睹，十指漆黑全是污泥，令人作呕。这小乞儿胆大包天，摸走我的银钱就算了，我大人有大量不与他计较，偏他竟在我衣摆留了几个乌黑的手指印，是可忍孰不可忍，我怎肯干休。”
    卫紫插嘴道：“堂兄，何必与这等腌臜人计较，让健奴打折他的腿，让他吃个教训便罢。”
    卫放训道：“你兄长臂上能走马，肚里能行船，岂能为这点小事打折小乞儿的腿？有失宽厚。”他打折了小乞儿的腿，回头他祖母非得敲断他的腿不可。
    卫繁小声问道：“那兄长之意？”
    卫放得意道：“你看，他不过乞儿，乞讨为生，为着一个铜板又是弯腰又是屈膝，想来一文钱都重若千金，我原想夺了他的破碗给癞皮狗当食碗。谁知，他竟要与我赌斗……”卫放话音一转，面皮抖了抖，垂着头，丧着气，“繁繁啊，兄长我虽不至于长赢，却颇有赌运，与这臭乞儿赌斗竟无一胜局。繁繁，我是不是要去祖母的小佛堂那点炉香，拜拜佛啊？菩萨成日里也清闲无趣，我供副骰子给他们？要不双陆棋？要不烧点纸人……”
    卫繁忙轻推他一下，国夫人听到，非得祭出红木板不可。她疑心那乞儿做局诳骗卫放，问道：“哥哥与小乞儿赌什么？”
    卫放头垂得更低了：“我知妹妹言外之意，可我们赌很是随意，就赌眼前过路客，第三十个是男是女。臭乞儿跟开了天眼似得，说男便是男，说女便是女，十赌十中，气煞我也。我也疑他做局，今日便选了自家的铺子，赌进来的人客，是左脚进还是右脚进……”卫放咬咬牙，吞下不雅之语。
    卫繁又是奇怪又是想笑：“哥哥又输了？”
    卫放仰天长叹，百思不得其解：“此事匪夷所思，从来赌无必胜之法，臭乞儿怎会几赌几中？”想了半天，喃喃喃自语，“是不是祖父不敬鬼神连累到我啊？我赌运几时差到这等地步？奇也怪哉！”
    “那……那个小乞儿有什么稀奇处？”卫繁问道。
    卫放沉吟片刻，道：“生得不错，洗洗说不定还有些俊俏，啧，做什么不好做个臭乞索，古怪。”
    兄妹互视一眼，一左一右托着腮，齐心琢磨里面的蹊跷。想了良久，二人也没想出个所以然来，卫繁一拍手，笑道：“输就输了，多思无益，还是先去陪祖母用晚膳更要紧。”
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 第三章

    第三章：
    国夫人何氏笑眯眯地看着济济一堂的孙男孙女，再过几年，等得大孙儿卫放娶亲，生下一男半女的，那就是四世同堂。
    人生七十古来稀，硬硬朗朗地活到重孙儿满地跑的，那都是几世修来的福气。
    福气归福气，就是不能细想，看看这一屋的糟心子孙，就没一个能让她死后安心闭眼的。呆的，憨的，横的，好玩的，好吃的，就没一个知上进的。
    国夫人忍了又忍，没忍住，跟身边的管嬷嬷抱怨：“你说，我这是有福呢还是没福呢？我要是说我没福气，像是贪心不知足，说了亏心话要挨雷劈的；我这要说我有福气吧，我又觉得憋得慌，不是白操这一世的心。”
    管嬷嬷笑着低声道：“我的老夫人呀，咱这博古架上，摆了三只猴，一只不看，一只不听，一只不说。哪家都有点不足，都有点不如意的地方。”
    国夫人横她一眼，不满道：“这哪是一点啊。”随意一拨拉就有一笼。
    管嬷嬷顿时失笑：“不管是一点还是一勺，如今家中和睦，纵有点小心思小别扭，也是亲亲热热的一大家子。”
    国夫人略有安慰，低笑道：“这话倒也是，比上不足，比下有余。咱们家还算好的，看看楼家，本家烂到根子里，旁枝倒支棱出秀叶奇花。”比出息的子弟，卫家拎不出一个来，但这往下比吧，好歹还能捞一捞，好赖没出恶臭之徒，什么二子争一女，什么私奔扒灰，比话本还香艳，嫡庶之间更是斗成乌眼鸡，堂堂百年之家，庶子竟饿晕在大街上，令人债目。看看楼家那些污糟事，再看看自家的子孙，一个赛一个招人喜欢。
    管嬷嬷道：“可不就这理，细看看咱家小郎君小娘子，生得又好，兄弟姊妹又都和气。”
    国夫人摁住高兴的管嬷嬷：“还是别细看了，粗看看就罢。”细看糟心，粗看可乐。她叫身边的小丫头捶着双腿，慈爱地看着几个孙儿孙女围坐在炉火边听卫繁说话，她都不用过问，定又是在说吃的。好好一个生得秀美的小娘子，也不知她娘怎生教养的，怎就这么好吃？吃得脸儿圆圆的，目光往下一移，唔！比别家小娘子略丰……也罢，好歹看着福气讨喜，不像有些前胸贴后背的。
    卫繁完全不知祖母正在心里嫌弃她，与兄弟姊妹说道：“这可是古方，能追溯到三国之时，用了好些药材，还有补益的功效，拿龟板、土伏苓、甘草、地黄、忍冬、石蜜小火熬煮成浆，等得晾凉便凝结成脂，剔透晶亮，再浇上牛乳，撒上各样碎干果，美味去火减燥，是不可多得的佳品。冬日偎着暖炉食用，更得风味。”
    卫紫皱眉：“龟板？不要不要，我最怕龟鳖，生得丑陋 ，做成菜皮流肉烂的更是吓人，我从不吃它。”
    卫繁忙道：“不是龟鳖，是龟板。”
    卫紫两道秀眉越发皱得紧紧的：“二姐姐，不管是龟尾、龟板还是龟tou,还不都是龟身上的？我就罢了，二姐姐别算上我的份。”
    卫繁轻叹口气，一本正经道：“四妹妹怎能以貌取人呢？这天下间好些美味大都生得丑陋，譬如螃蟹，张牙舞爪的好不怪异，蒸了吃清甜鲜美，拿糖酒炖了，浓郁鲜香。往常也没见四妹妹嫌弃。”
    卫紫为难道：“可是，可是……啊呀，反正我不敢吃龟鳖。”
    卫繁大有秀才遇上兵，有理说不清之感，重又申明道：“不是龟鳖，是龟板。”
    卫素体贴生怕自己阿姊下不来台，深吸口气，赴死一般，道：“二姐姐，那古方可制得了？几时让妹妹尝尝，品品到底什么滋味。”
    卫繁摇摇头：“也不知哪处不对，尝起来像苦药汤，许是厨娘错了方子，我几时与她探讨探讨。”
    卫放唬得赶紧拍掉身上的鸡皮疙瘩，忙道：“诶！哪用得妹妹动手，烟熏火燎的，让厨娘操心去。繁繁放心，也不必着急，我叫人日日剥了新鲜的龟板送来，一日不得就两日，两日不得就十日，再不得，一年半载的也无妨嘛，哈哈哈……”
    卫紫和卫素跟着郑重点头。
    卫繁冲他们皱了皱秀气的鼻子，跑到国夫人身边，偎进她怀里，道：“祖母，他们都不信我，等我制得古方，只孝敬祖母一人。”
    国夫人眼皮狠狠一跳，笑得和蔼：“繁儿有心了，只是啊……这上天有好生之德，这龟又本是长寿之物，你这古方，连老带少的，也不知让多少长寿龟成了短命鬼，祖母心中过意不去。要不，你拿别的孝敬祖母如何啊？”
    卫繁悔悟，内疚不已，认错道：“是孙女儿想得不周全。那等哥哥帮我寻了别的古方，我再独独孝敬祖母。”
    国夫人笑揽着她，抚着她的背道：“繁儿的孝心，祖母都记着呢。”说罢，扫一眼藏头缩尾的卫放，“大郎最近都念了什么文章啊？可有没有练字习武？你这一日大一日，还天天在街集瞎逛。”还帮妹妹找古方。
    卫放干笑几声，连忙凑过来讨好，抢过一个小丫头手里的美人锤，不轻不重地敲着国夫人的双腿，笑得跟朵春花似得：“祖母您看您这……又误会孙儿不是，您看孙儿生就愚钝，这天生的总不能赖我吧？我也想过目不忘、一目十行、举一反三的，实在资质有限。先生嫌我是根腐木，都懒得雕琢我，我都恨不得给先生递凿子、刀子、剪子，让他狠狠心下死手，让孙儿脱胎换骨。祖母您老不知，我天天鸡鸣就去请教先生，一立就小二时辰，唉！奈何!悲哉！先生瞧不上我。”
    国夫人将怀里想要抬头的卫繁又给摁了回去，睨着卫放：“竟有这等事，俞先生好大的架子，府里请他来教导家中子弟，他使着府中给的俸银，反看不起我家中儿郎，这般清高自持、眼高于顶，打一顿都是轻的。”
    卫放整个呆了呆，浑身一个激灵，连忙道：“不不不，先生待我可好了，跟亲儿子似得，我都恨不得叫他爹。”
    “嗯？”国夫人冷哼。
    卫放将美人锤塞回给小丫头，自己改为替国夫人捏肩：“孙儿之意：师徒如父子，从师不从父。”
    卫繁在国夫人怀里挣扎起来，眨了眨眼，她很喜欢俞先生。俞先生虽来历古怪，但学识渊博，文韬武略无有不精，又不迂腐古板，就是嘴巴稍嫌刻薄了些，骂起人来真是笔舌比刀，一刀一刀能把人削成人棍，不过，无伤大雅。
    算起来，俞先生还是她的知己，每有什么新鲜的吃食，俞先生都是大加赞赏的。
    “祖母，俞先生有大才，还很亲切。”卫繁帮衬道。
    国夫人便问卫放：“那这有大才又亲切与你情同父子的俞先生都教了你什么啊？斗鸡？”
    卫放哭丧着脸，心窝子痛。
    卫繁捂着嘴，好玄没让自己笑出声来，俞先生还真会斗鸡，也不知他从哪里找来的一只秃脖子鸡，愣是将卫放淘换来的红衣大将军给啄死了，卫放死鸡不算，还输了五十两白银。
    卫放冲着卫繁撇撇嘴，白疼这丫头了，竟笑他。
    国夫人敲敲几案：“兄妹打什么眉眼官司，问你话呢。手上也别停了，人老，肩膀僵板。”
    卫放委屈地“噢”了一声，道：“我爹，不，我先生说：读书一道我天生就不通，读万卷书不如行万里路。孙儿想了想，甚是有理，可我这也没法远□□万里啊，在城中来往个千百回的，许抵得万里路。”
    国夫人哼一声：“那驴拉磨也走了万里路呢，学了什么？”
    卫放卫繁兄妹对视一眼，双双不吱声，有些相似地脸上，齐齐露出一点小心翼翼奉承的笑来。
    国夫人无奈叹口气，伸指点着卫繁的额头，轻斥道：“你们兄妹几将城中药铺的地黄土茯苓一扫而空，管事来我这诉苦，说这两味药堆了一库房，害得外头好些药铺，一时都配不齐药。”
    卫繁垂眸：“祖母别怪哥哥，都是孙女儿的错，哥哥是帮我买的药材。”
    国夫人道：“这算不得什么，那是你们兄妹间的情谊。我只问，何至于用一仓库？”
    卫放摸摸鼻子：“这这这……顺手就买下来。”
    国夫人气得心肝疼，不想再细问，免得再问出什么来，连饭都吃不下。许氏与于氏坐另一侧，忙过来打圆场。
    “国夫人，这天也不早了，又冷，不如早些摆饭罢。”
    国夫人点头应允，让管嬷嬷吩咐下去，道：“我今日吃素，就不一桌子吃了，围着火炉，各人前摆上食案，分着吃，有趣又自在。省得你们顾虑我这老婆子，不能安生用膳。”
    于氏忙奉承道：“伺侯老夫人是侄媳的福气，哪里来得不自在。”
    许氏慢上一拍，笑着款声附和：“是啊是啊。”
    国夫人真想冲着儿媳翻个白眼，真是恬淡人，别人过十五，她还在想初一呢。
    许氏半点不知自己的短处，份外无辜朝着国夫人笑，还道：“繁繁不要歪缠着你祖母。”
    于氏差点笑出声来。
    国夫人没好气，照旧揽着卫繁：“繁儿坐我旁边。”眼见许氏还要张嘴说话，立马道，“你也忙一天了，坐着歇歇吧。”
    许氏感激不已，国夫人宽厚，待她又好，比亲娘也不差什么，顺从坐下，道：“谢婆母疼惜，说来惭愧，儿媳这一日不曾忙碌，也不曾累到。”
    国夫人暗想：你啥事不干，万事不管，也就喘气费劲些，能累到什么。自己跟这个憨人计较什么？道：“安心坐着吧！”扭头对于氏说道，“你也安心在这边用饭，家里头那些事不必理会，随他去，管好这一双儿女才是正经。”
    于氏听了这话，心里熨贴，拿手帕沾了沾眼角，道：“侄媳都听国夫人的。”
    国夫人一愣，笑道：“你婆婆不理事，你就是当家主母，哪能都听我的啊，自个得有主意。”
    于氏顿觉自己的热脸贴了冷屁股，唉，总是差一层肚皮啊！仨个婆婆，唬诈人，只没一个搭手，全坐一边端着茶耷着眼，真不知是好事还是坏事。
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 第四章

    第四章：
    卫家不是什么诗礼人家，规矩稀疏，也没什么食不言寝不语的讲究。
    国夫人亲近孙男孙女，让卫繁卫放兄妹一桌儿坐自己右手边，左手边许氏于氏凑了一桌，卫素与卫攸依着兄姐坐一桌。
    只卫紫不满意，她也与弟弟一桌，可她弟弟还吃糊糊呢，香米熬成粥，混着鸡茸鱼糜，乍看跟卫繁小厨房里端出来似得，看着就倒胃口。她嫌恶心，偷偷一扯身后的倚兰，要她将卫敛的食具往边上移移。
    倚兰没吃豹胆，死死垂着头，就是不敢动弹。卫紫悄不可闻地低斥：“没用的丫头。”她无法，自己伸出一根手指，轻轻将那碗粥糜推了推。
    卫敛吃得正开心，疑惑地看着自己的食具长腿往旁边跑，扭头看看卫紫，卫紫抬抬下巴，若无其事：“弟弟快吃。”
    卫敛的乳娘跪坐一边，忙盛起一匙粥糜喂进卫敛嘴里，又悄悄将卫敛连人带坐垫往自己这边拉了几寸。好在卫敛还小，天大地大吃饭最大，转头就忘了这点小岔子。
    对面的卫攸却看个正着，悄声对卫素说道：“阿姊……”
    卫素轻轻一笑，她面前摆着一道香煎酥鱼，难得冬鱼有籽，另取干净的筷子亲手夹到卫攸碗中：“阿弟多吃些鱼籽，好记诗书。”
    卫攸谢过，不满卫素叉开话，又道：“阿姊……”
    卫素低声：“你堂姐姐逗弟弟玩呢。”
    “噢！”卫攸轻叹口气，他怎么觉得堂姐是在欺负堂弟呢，不过，斜眼看看滚圆的卫敛，欺负了就欺负了，反正堂弟也不怎么讨人喜欢。
    卫繁好美食，津津有味地吃着一道九方糟烂鸭，鸭子先腌制风干，再拿锤子敲烂骨肉，剔出净肉，再入酒缸中佐以香料好酒醉糟，成后鸭肉丝丝分明，隐有酒味，再拌香油芝麻，奇香扑鼻，佐酒下饭皆是上选。
    卫繁吃得高兴，又从卫放偷偷倒了半杯蜜酒，美酒佳肴，万愁皆消。
    国夫人最喜跟卫繁一道用膳，时蔬肉禽，她都吃得有滋有味，一碗香米饭她都能品出甜来，细嚼慢咽，吃得两眼晶亮，连看得人都胃口大好。
    冬日少鲜蔬，国夫人有了年纪便爱甜烂之物，冬笋、银芽、晚菘拿素油烹煮，再鲜美到底也少了些滋味，让小丫头将那那碗焖笋端给卫繁，看她吃得香甜，倒能找补些食欲来。
    卫放好肉不好蔬，看着国夫人食案前一溜的素菜，大摇其头：“祖母何以自苦，这缺滋少味的。”
    国夫人横他一眼：“胡说，你去外头看看，大冷寒天的，有多少人家吃得鲜蔬的。”
    卫繁抿了一小口蜜酒：“不过祖母，窖藏的终究少了鲜甜，不如应季的有味。”
    国夫人笑道：“祖母年纪大了，哪尝得出这丁点的差别来。”
    卫繁抿着嘴笑，圆圆的脸上满是笑意：“娘亲送了我一处温泉庄子，那处地热，冬日也开春花，我想着把花铲了改种鲜蔬。”又问许氏，“阿娘，你说好不好？”
    许氏哪有不可的：“既送了你，种花种菜的都随你。”
    国夫人略有迟疑：“这……把花铲了好似有些可惜。”
    卫繁道：“也不是什么名贵花木，大都是常见的，至多年头有些久。”
    国夫人心道：你就光糟贱年头久的。
    卫放疑惑，插嘴道：“就不能再买一处温汤庄子？一处种花一处种菜。”
    国夫人横他一眼：“禹京内外能有多少地热温汤？纵有还能轮得你？”想想不放心，又叮嘱，“你可歇了心思，别在外头争抢，当心惹来祸端。”京中能置办得起温汤山庄的，除却皇家，非显贵不可得，谁知探手下去摸到的是什么。
    卫放嘴上答允，肚里却不大服气。
    许氏跟着不痛不痒搭腔：“大郎要将你祖母的话记在心里。”
    “儿子明白。”卫放敷衍。
    晚膳至半，守门的婆子领着厨娘乐呵呵地过来传话，管嬷嬷不知什么事，满脸疑惑地出去又满脸堆笑地回来，在国夫人耳边回到：“老夫人，是国公爷遣的人。”
    国夫人一愣，看一行人脸上都是笑模样，知是好事，笑问提着食盒的厨娘：“送了什么来？”
    厨娘眼睛都满装着笑意，屈膝福了福，回话道：“老夫人，国公爷得知老夫人与府中小郎君小娘子一道晚膳，尽享天伦，又得知老夫人茹素，特令食手做了一碗豆腐为老夫人加菜。”
    “豆腐？”国夫人还以为什么稀罕物，听是豆腐，十分兴致去了三分。
    厨娘忙笑道：“老夫人不知，这是国公爷特令食手烹制的，也不让人瞧见，说是大有名堂，不与寻常的豆腐相同，还有好听的名儿，叫做‘凝脂琼玉’。”
    卫询一把年纪了还这么有心，国夫人心里自是高兴，嘴上却道：“名号再雅那也是豆腐，自我茹素，厨下有心将豆腐做出花来，不知换了多少做法。今日我倒要尝尝这凝脂琼玉怎个与众不同。”
    卫繁好奇得要死，恨不得离座去看个仔细，看厨娘小心翼翼地捧出一盅白玉盅，里头盛着凝乳般软软嫩嫩的白豆腐，中间点着细葱浓酱，粗看实在看不出什么稀奇。
    管嬷嬷让小丫头取赏银打发了厨娘。
    厨娘这一趟美差得了厚厚的赏银，欢天喜欢地告退。
    管嬷嬷将一根小银匙奉给国夫人：“老夫人尝尝，免得冷了走味。”
    国夫人拿匙子舀了一勺，凝脂琼玉在羹匙上微微颤动，软嫩烂滑，尝一口，不见一丁点的豆腥味，入口即化，满嘴浓香，她又尝了一口，诧异道：“确实不同，比寻常的豆腐细嫩香浓，更有滋味。”
    管嬤嬷喜道：“这是国公爷体贴老夫人，实是有心。”不枉当年国夫人心倾国公，一心将身嫁予。
    国夫人忆起少时，唇角含笑，倒有些痴了。
    卫繁是整个都痴了，这凝脂琼玉到底什么滋味，她自问遍食珍馐，什么塌豆腐、酿豆腐，蒸的、煮的、炖的、焖的、炸的，就是不知这个什么凝脂琼玉，看盅碗，大许就是蒸的，手法平常，怎么滋味就与众不同。
    国夫人回过神，看孙女儿苦思冥想，小圆脸满是不解，不由好笑，招招手：“繁繁来，尝尝你祖父送来的豆腐。”
    卫繁两眼一亮，起身跪坐在国夫人身畔，很有些迫不及待。
    国夫人嗔道：“真是馋丫头。”拿银匙亲喂了一口在卫繁嘴里。
    卫繁想着美食不能轻慢，自要细品品，凝神轻轻一抿，一口豆腐化在舌尖，果然香浓细腻……只是，她皱着眉，大为疑惑，想着还得细品品，品了又品……这……这……
    国夫人端详她的神色，笑起来：“这般美味？来，祖母再喂你一口。”
    卫繁张嘴又吃了一匙，再细抿轻品，转着两只黑眼珠，就是不说话。搞得座中各人都有些呆愣：这凝脂琼玉难不成是什么仙家美味，看，都快把他们二姐姐给吃傻了。
    国夫人却起疑窦，轻轻放下银匙，接过手巾拭了拭嘴角，笑对着卫繁：“繁儿，可有什么不对之处？”
    卫繁为难，递眼色给卫放想让兄长帮忙解围。
    卫放就是一个缺心眼的呆子，哪里看得懂妹妹递过来的眼色，于是也冲卫繁挤了挤眼。
    卫繁顿时有些呆滞：自己有难处冲兄长使眼色，怎么兄长也冲我使眼色啊，他也有难处？
    卫放将眼挤得差点抽筋，二人也没接上信。
    卫繁只好看向自己亲娘许氏……唉！许氏正吃得自在呢，压根没理会女儿。
    国夫人笑催：“繁儿？”
    卫繁赶忙正襟危坐，倾过身，反问道：“祖母是吃半月素还是吃一月素？”
    国夫人皱眉：“你问这个干嘛？”
    卫繁将那盅凝脂□□移到自己跟前，悄悄道：“祖母，这不是豆腐，这是猪脑。”
    “什么？这这这……”国夫人大惊失色，狠狠一击食案，怒道，“简直混帐，简直……荒唐……”当初她怎么就瞎了眼嫁给了卫询这混赖货，生平就没干过正经事，老了还要做怪。世上若有后悔药，她一口气能吃下一瓶，真是美色误人，岁小不识真美玉，愣是被空有臭皮囊的卫询给骗了。
    国夫人越想越气，咬牙切齿低骂：“这等腌臜贱物，怎好入口，我听闻猪脑有毒，我看你祖父这老不死的要杀妻。”
    卫繁连忙悄声回道：“不不不，祖母误会了，脑花微毒，男子多食少子……”她话出口才知自己说了什么，倒吸一口凉气，忙拿手死死掩住嘴，睁大双眸，可怜兮兮地看着国夫人。
    国夫人又是气又是急，又不好当众斥骂，扭头看座中的儿媳侄媳，孙子孙女侄孙女，都吓得傻了，一个一个噤若寒蝉，半点声也不敢出。她放缓脸色，安抚道：“我与繁繁逗乐，你们自吃。”
    于氏才不信呢，反正也不管自己的事，笑呵呵地称是，继续用晚膳。许氏这个亲娘却是不疑有他，只吩咐道：“说笑归说笑，繁儿不许闹到你祖母。”
    卫放和卫紫都是傻的，国夫人说一便是一，说没事那肯定就没事。
    座中也就卫素担心，偷看了卫繁好几眼。
    国夫人将卫繁拘在身边，低骂道：“你一个不曾及笄的小娘子，都看得什么不得入目的杂书，也不学点好，光学了你祖父的不着调。”
    卫繁小声道：“土长水生的百种活物都可为食，我怕误用了有毒之物，就翻了翻医书。”
    国夫人狠瞪她一眼。
    卫繁讨饶憨笑，见国夫人略缓了神色，悄悄拿了银匙要去挖猪脑，她是不嫌贵贱的，这猪脑花炖得甚是美味，胜却豆腐无数。
    国夫人冷哼一声，又将脑花移了回来，硬梆梆道：“今月便吃个半月素。”左右她也吃絮了，腌臜归腌臜，都已入了口进了肚，嫌弃也晚了。
    管嬷嬷在她身后不吱声儿，长叹不已：国公爷还是这般不着调，非得让老夫人生一场气。
    .
    不着调的国公爷卫询在书房赏画，背着手踅着步，等得片刻内管事苦哈哈地过来。
    “如何？那凝脂琼玉送去了没有？”
    内管事哭丧着脸：“回国公爷，送去了，管嬷嬷还赏了厨娘一小块碎银呢，可把她给乐坏了。”
    卫询闷笑不已，眼见内管事目光怪异，轻咳一声，训道：“茹素轻身，这一把年纪了瘦骨嶙峋，有损福态，有污双目，我这是好意。”
    “是……”内管事愁眉苦脸地附和。看看自家老公爷，宽袍广袖，碧玉簪发，长须飘飘，清隽洒逸，画里神仙也就这般了，怎就……怎就……唉！
    .
    国夫人饭后吃了一瓣甜瓜，这才消了心中郁气，卫繁又赖在她身边殷勤小意，勉强重露出点笑意，略想了想，吩咐管嬷嬷道：“前几日侯爷在我跟前卖乖讨好，说得了一幅《十八罗汉》图，是前朝大家宋韬所画，他是信佛之人，笔下罗汉极有灵气。你叫侯爷送去保国寺，当是我给寺中的供奉，结个善缘，求个平安。”
    管嬷嬷一愣：“这……国公爷那边……”
    国夫人道：“他是他，我是我，他嫌弃僧人，还不许我敬拜菩萨？他要是不服气，也写篇文章来骂我。”看看卫繁卫放兄妹，迁怒，“都是你们祖父，把僧人佛祖得罪了个遍，我去寺中进香拜佛都抬不起头来，生怕让人给轰了出去。”
    卫询虽不再跟和尚、道士歪缠，心中仍旧生厌，讽刺和尚：月光照地堂，秃驴头光光。凉风过陋屋，信徒囊空空。清香献悲佛，妻女没死活……
    秃……和尚看到脸都歪了。
    管嬷嬷很犹豫，自家跟僧、道那是仇深似海啊，真把《十八罗汉》图送去了保国寺，国公爷要是一个不高兴，非得闹出点什么。
    国夫人不为所动：“他要闹，只管来问我话。”
    管嬷嬷还想说什么，国夫人已看向昏昏欲睡的卫敛，对于氏笑道：“小郎岁小睡不足，外头冷，别等他睡熟再抱着他归家，招风寒。”
    于氏还存着看热闹的心思，拧头吩咐乳娘先带卫敛回去安睡。
    国夫人量一眼许氏和于氏：“这是有事？”
    许氏接过丫头送上的香茗，奉与国夫人，道：“儿媳有一事不得主张，想问问婆母的意思。”
    国夫人接过香茗搁置一边，很想说一句：你哪是一事没主张，你是事事都没主张：“什么事你不能做主，要来问我？”
    许氏笑着缓声道：“是阿絮的事，阿絮住谢家将小俩月，这都快年终了，也不见知会家里去接，儿媳想问问婆母，是不是遣了人将阿絮接家来？总不好在谢家过年。”
    卫繁几人都没有说话，静等国夫人开口。
    国夫人微不可见地皱了皱眉：“胡言乱语，阿絮再是孤女也非没有依靠，家人又没死绝，我都没还咽气呢！我卫家女还能在谢家过年？”她叹口气，“也是我上了年纪，有些糊涂了，谢家递了帖子来，说他们家园中一株早梅开了，邀你们姊妹二十日去赏梅。你们姊妹去后顺道将阿絮捎带回来，谢家不问就罢，要是过问，你们就说是我的意思：近年底了，好些贫寒之家缺衣少食的，家中打算临街施粥，这是积德的好事，要交与你们姊妹一同操持，经经手理理事，省得你们长在闺阁，不知人间疾苦。”
    国夫人身边的大丫环阿秀托着一个红漆盘，上面放着几张素雅的请帖。卫繁拿了自己那一张，卫素和卫紫对视一眼，真是难得啊。
    谢家很有些臭讲究，又自恃书香门第，卫家这种洗了几代都没洗尽铜臭味的土鳖自然很是看不上。
    况且卫家这一辈除了卫絮，再也挑不出一个好的来。
    卫繁不通半点风雅，邀她来赏花吟诗，挤半天才挤出几句狗屁不通的打油诗，满脑子想着拿面衣裹了花瓣酥炸入菜；卫素，不过庶女，低眉垂首小家子气，怯怯弱弱，话都说不响，只知跟屁虫似得牢牢黏着卫繁；卫紫，隔了一房，亲娘一介商女，唯好黄白俗物，尽拣了富贵的往头上戴，性子又刁，实难招人喜欢。
    因此，谢家虽与卫家是姻亲，卫简夫妇去世后，两家来往却并不频繁。
    卫繁姊妹三人收到请帖都有些稀奇。
    卫紫用两根手指捏起请帖，翻来覆去地看，谢家不喜邀她，她也不喜谢家，千百朝去一回，都被气得够呛。
    卫素脸上也没什么意趣，谢家水榭楼台一步一景，是比自家雅致精巧，谢家女一个一个饱读诗书，秀雅非常，就是看她的目光令人难受，说得话看似处处照顾，又像处处怜悯，仿佛她是无依的小可怜。
    卫繁皱了皱鼻子，嗅到请帖上缕缕暗香，里头好似夹着长春花花香，不觉得鼻中发痒，连打好几个喷嚏，忙不迭地将帖子拿开，细细白白的手上立起了几个小红疹。
    阿秀和管嬷嬷吓了一大跳，国夫人也吃了一惊，迭声问：“先还好好的，这是怎么了？”
    许氏忙过来细看，拉起女儿的手：“咦，这大冬日的，怎犯起癣来？”
    卫繁想答，又是一个喷嚏出去，两只眼汪着一潭水，只差没淌下泪。
    卫素取过请帖，放在鼻端仔细嗅了嗅，她不比卫繁的狗鼻子，好一会才辨出花香，松了一口气，回道：“祖母，母亲，这请帖染了香，里头有一味是月季，二姐姐一闻这香味就起癣疾。”
    许氏放下心来，笑道：“不妨事，隔两日就自退了，连药都不用擦。”
    国夫人没好气：“你这做娘的心倒宽。”看看卫繁不像有事，也略放下心来。
    卫紫却捏着手巾，皱着秀眉，一脸凝重，满肚子翻腾着后宅阴私、阴谋诡计，压低声阴恻恻地猜度：“不会是故意的吧？”
    卫放悚然一惊，直眉立目。他早看谢家不顺眼，男的女的一个一个鼻孔朝天的，别人下巴往下长，谢家下巴都是往上支的。
    卫繁喷嚏打得死去活来，一说话鼻子就发痒，愣是出不了声，被卫紫一吓竟止了一会，正要高兴又是一喷嚏打出去，只得连连摆摆手。
    绿萼一边急得轻抚着卫繁的背，一边替她解释道：“二娘子的意思：无仇无怨的，不至于此。”
    卫紫轻哼一声：“什么不至于此，二姐姐惯把人往好里想。二姐姐春来犯花癣，侯府上下人人都知晓，我还记得小时为了这事，府里种的月季全铲了改种蔷薇。送来的请帖上什么香不好染的，偏就染上月季香，还染得隐隐约约的，不细闻还嗅不出来，要是味重，也不至于递到二姐姐手里，到大祖母这边就拦下了。”卫紫越说两眼越亮，越说越是兴奋，好像自己侦破了疑难悬案，窥透了阴私手段。
    于氏立卫紫后头跟着暗暗点头一脸欣慰，有女如此，母复何求？不枉费她苦心教诲。想想心中有些雀跃怎么回事？自己在娘家得母亲倾囊相授，不知学了多少宅斗之术，三十计样样皆通，阴谋阳谋，话里藏针，针里藏等等绝活话信手拈来，谁知嫁给了卫笠这个倒霉催的，一样没用上。
    卫笠的那些妾室通房不知服了什么迷魂药，见了她都是小声下气、竭力讨好的，比见了卫笠还尽谄媚之事，害得卫笠都醋了，拧头另纳一个。
    这趟来侯府值啊，可巧就撞上这等阴私手段，她大嫂是不顶用的软脚蟹，又没主意又没脑子，还得她大显身手、从旁襄助。
    于氏、卫紫母女双双严阵以待，嘴角轻抿，眼神凌厉，苦苦深思背后深意。
    卫繁好不容易鼻子通了气，又吃了一杯茶，洗了脸，这才和缓过来，说道：“好好的，作弄我做什么？我鲜少去谢家，又不曾得罪她们。”
    卫紫两手一摊，正色道：“二姐姐，这世上就有无缘无故的怨，人心隔肚皮，谁知这些小人装得什么龌龊心思。”又小声嘟囔，“你又怎么知道你没得罪人，遇上小心眼的，你无意她有心，就生了你的气，要寻你的麻烦。”
    卫繁抽抽鼻子，再伸出嫩藕葱白的手，就这么一乎儿，上面细细的红点都已经浅了一分，睡一觉，定能褪得无影无踪：“我这都快好了。”
    卫紫与于氏有些傻眼，轻咳一声，又不约而同长叹一气，道：“二姐姐，虽如此，你也吃了苦头，积少成多、聚沙成塔，小苦头就成了大苦头。”
    国夫人大为无奈，道：“好了，意外罢了，不要在这东想西想，不知所谓！天寒地冻的，我也倦了，你们各自都早些回去。”又看看卫繁手上的花癣，“看着是淡了，还是不能马虎，你一个小娘子，万一留下疤，回头啊哭都来不急。你们这几日都收拾收拾，去做客，要备礼，带些女儿家的小物件去，彼此相赠也有趣。”
    “啊？还让她们去啊。”卫放大惊，“这都下毒……”
    国夫人一巴掌拍在卫放肩膀上，喝道：“胡说，怎么话到你嘴里就成死罪了？”
    卫放揉揉肩，不死心地道：“要不我找几个膀大腰圆的仆妇跟着她们，谁敢叽叽歪歪、阴阳怪气的，就动手。谢家算什么？什么清贵世家，还不是专好给皇家送小老婆的。还皇亲呢，猴年马月的老黄历，那是元年的事，都快烂成泥了。我老师还说，谢家女端庄贤淑，就是不得帝心。”
    国夫人气得又啪啪啪地捶了卫放好几下，捶得卫放唉哟直叫唤。“再说把你关祠堂请家法，什么能说不能说的，尽往外说。”元帝这种刚出炉还冒土气的土鳖，又不懂柔情蜜意，纳谢家女只冲着才名，好为皇家添彩，哪管什么心性德行。谢家女再好有个屁用，元帝心头爱仍是元配皇后，起事时两人一道趴过雪窝子吃过死老鼠，“耗雪深情”自是不比寻常。
    “不许再说，好好坏坏与你们何干？”国夫人狠狠瞪了卫放一眼，又对几个小的道，“谢家再如何都是亲戚，胳膊折也要折在袖子里，明白了没？”
    卫繁兄妹几个除了卫素齐齐摇了摇头。
    卫放更是大惑不解，拿手划拉一下：“祖母，往常您老不是说我们才是袖里胳膊，什么时候姓谢的也裹进衣袖里了？这都几支胳膊了，正正反反都没处长……”
    国夫人气得一拍桌案：“滚，回你院里挺尸去。”
    卫放“喏”了一声，嘻嘻哈哈告退走了。
    国夫人看看卫繁三姊妹傻呆呆的脸：“都去罢，早些歇着。大冬寒天，也不用大早起来陪我用膳。左右咱们家在外头没好名声，还不如舒坦些，叫那些诗礼人家三更起吧。”
    卫繁低头偷笑，姊妹几人携着手告退，出了荣顺院各自话别回去安睡。
    薄霜如细雪，冷月挂寒天。
    卫紫跺跺脚，揣紧小手炉，心里还惦着请帖上染的月季香，跟于氏道：“娘亲，我想来想去这事有古怪，定是有人要害二姐姐，唉！二姐姐就是个呆子，还不以为意。”
    于氏深以为然：“我看啊，说不定就是你大姐姐干的，故意让繁丫头起疹子，谢家不知道繁丫头闻不得月季花香，卫絮还能不知道？旧年你伯母为了繁丫头，大张旗鼓地铲宅内外的月季，定是刺痛了卫絮的眼。那丫头可怜归可怜，偏长年挂着个脸，锁着个眉，捧着个书，实在让人喜欢不起来。”
    卫紫斜一眼于氏：“什么嘛，哪是你不喜欢，明明是大姐姐不喜欢你。”
    于氏气得想给女儿一记，恨声道：“她是清流，我是俗流，她饮风吃露，我吃五谷屙……”
    “娘亲。”卫紫掩鼻跳脚。
    于氏笑着止声，又拉起卫紫的手，捏着她手腕上一只錾花鸟嵌红宝的镯子：“俗不俗啊？”
    卫紫缩回手腕噘噘嘴，笑着撒娇道：“我几时嫌俗了？过几日去谢家，娘亲把那串百宝金璎珞给我戴，还有那支九重金楼钗也给我插头上。”把玩一下腕间镯子，嫌弃道，“这只镯子不新了，我要那只八宝臂钏……”
    “大冬天的戴什么臂钏？”于氏横她一记。
    卫紫抬抬下巴：“也是，是不大合时宜，况且也显不出来。那我要那串百花缠枝金腰铃，人未到声先闻。还有那件过年备的织金雀裘先穿了罢，也叫那群寒酸鬼开开眼。嫌我俗，我再俗，身上随意挑出一件他们谢家后辈也不是轻易置办得起的。”
    “什么寒酸鬼，人家那是藏拙不显摆。”
    “她们不显摆我显摆啊。”卫紫得意，“反正到时最惹眼的便是我，我光灿灿，她们灰扑扑，气死她们。”
    于氏笑：“你真显摆，你把那支古玉插头上，那才是旧物，听你说舅舅说价不可估。”
    “我才不要，也不知哪个老坟里掘出来的。”卫紫忙摇头。什么旧物，来历不明的，说不得就是随葬物，死人戴过的再名贵古朴也阴森森的。
    于氏想想也是，这玩意不大吉利还是别上头了，又有点担心：“你装扮得太出挑，压了你二姐姐一头，当心你二姐姐生气。”
    卫紫笑道：“娘亲放心，二姐姐才不在意这些。”又皱眉，“还要备礼，真是麻烦，一人送一片金叶子算了。”
    “你打发乞索儿呢？”于氏瞪她，“这不用你操心，你只想那日穿什么衣裳便是，别的娘亲帮你打点。”
    卫紫高高兴兴应下，不忘叮嘱：“娘亲可别太大方，大褶不差就行，不过面子情。真打发给乞儿索还得句康顺太平呢。”
    .
    卫繁和卫素住的院子相邻，两姐妹结伴一道回去，两个婆子前头拎着灯笼照着路。
    “二姐姐。”卫素迟疑了一会，还是开口问道，“你说，那帖子上的染得香真是故意的？”
    卫繁手背上的红疹一受凉，都快消得差不多，当下笑道：“大许是意外，月季香馥郁，是合香常用的一味香，好些人家都用。”
    卫素秀眉轻蹙，想了想又问：“那二姐姐，万一是真的呢。”
    卫繁不加思索，答道：“那就……”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    长章奉上
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 第五章

    第五章：
    “那就告诉祖父和爹爹啊。”
    卫素一愣，有些结巴：“告诉祖父和爹爹？”
    卫繁理所当然：“那是自然，在外头受了委屈，受了欺侮，怎能不告诉父兄呢？”
    卫素用指尖描着手炉的浮凸的枝蔓纹，沉吟一会，继续问：“那万一爹爹和祖父不为我们做主呢？”
    卫繁便答道：“不为我们做主，那肯定有不便之处，要是力所不及那就算了罢，只好吃下这一会的哑巴亏。偶尔吃个亏也没甚打紧的，只要不是日日吃它。”她笑看卫素，叮咛，“三妹妹也要记下，受了委屈要记得告状。自己不能，又不告诉，闷在肚里岂不是沤坏了？”
    卫素展眉而笑：“ 二姐姐，我记下了。” 她本还想问问谢家宴的事，看卫繁脸上有了点倦意，又琢磨着自己二姐姐粗枝大叶，八成懒得多想，甩手扔给底下丫环拿主意。她也想这般随性，到底庶出，碍于身份，无论如何也要谨慎一些。
    谢家的请帖真是烫手山芋啊！卫素拿着都觉得手指头疼，愁眉锁眼地回到清芷院，贴身丫环白墨、白芷看她闷闷不乐的，还以为她受了委屈。
    卫素边叫她们拆头发边说备礼的事，她是真的为难。谢家眼又高，她手上又没有什么合意可送的小玩意，重不得轻不得，重了没必要，轻了自己没脸。
    她生母甄氏不过一个婢女，没有多少私房体己贴补女儿。
    嫡母许氏虽然又慈爱，又大方，指缝又宽，可她从来不是细心人，家常赏物件专挑了名贵稀罕的送，还专好给衣裳首饰。小女儿家嘛，就要打扮得精巧贵气，素素淡淡的实在不合许氏的脾胃，装点女儿那都是下死手，没有半点的不舍。
    名贵的簪钗环佩实在不适宜拿去送人。
    卫素叫白墨点点百宝匣，里面一个格子一个格子收着好些精巧好玩有趣的小物件，玩的戴的逗乐，全是她和卫繁姐妹间的互赠。
    转送他人……卫素看看这个，摸摸这个，心痛难舍。
    白墨知晓卫素的毛病，凡是别人送的，都是一片心意，岂有易手之理，一朵绢花都要好好珍藏着，藏得色褪形败，自己忘了才算。
    送人是不可能送人的。
    “那……小娘子不如托大郎君从街集寻些好玩细巧的？”白墨出主意，一边白芷跟着点头。上回去谢家，卫素被冷落个彻头彻尾，谢家女不易交，纵使将脸捂得滚烫，也贴不上冷屁/股，何苦自讨没趣。
    卫素微有赧意，其实也不能怪谢家女冷落她，她不做诗不吟赋的，坐在座中也是无话可说。
    所谓主辱臣死，自家小娘子在谢家受了薄待，白墨快恨死谢家了，收起卫素的钗环，碎念念道：“寻常人家请客上门不都是客客气气的？又是下帖，又是遣人，把人巴巴请去园子里，不好好待客，倒叫人吃西凉风。”
    白芷跟着附和，又道：“大郎君来无踪去无影的，现也不晚，院门都还没关呢！要不奴婢去大郎君那一趟送个口信，免得明日找不着人，误了事。”卫放跟兔子似的，轻易逮不着人。
    “也好。”卫素道，“那你装一荷囊碎银去。”
    白芷怕挨骂，犹豫：“奴婢知道小娘子是周到，可大郎君哪会收钱啊。”
    卫素坚持：“哥哥不要，那是哥哥对我的好，我却不能大咧咧地就递一句话去。”
    白芷微叹一口气，取了银子裹了厚衣带着一个婆子走了，卫素看着屏风收怔怔出神，蓦地担心起来：哥哥是好哥哥，可大都时都是不太靠谱的……不会惹出事来吧……
    .
    卫素在那愁，卫繁却是不肯多动心思的，伸个懒腰，掩嘴打了个哈欠，趿着软鞋绕过屏风，一头扑在熏得微暖清香的被褥上，不防被什么碦了一下，疼得她“唉哟”一声。
    屏风外正与绿蚁说话的绿萼吓一跳，连忙冲进来：“怎么了？可是跌着撞哪儿了？”
    卫繁从身/下翻出一枚镂空桂叶软玉球，透过空隙可见里头有一只圆润俏趣的小玉兔抱着药杵那在捣药：“我还以为是什么，原来是它。”她笑着将玉球扣在手中，暖玉生温，蕴润着指尖。
    绿萼娇嗔道：“小娘子吓我一跳。”看看卫繁手里的玉球，“奴婢看这玉球精巧异常，不是俗物，偏小娘子记不清哪来的。”
    卫繁又打了个哈欠，自己也有些迷糊：“只记得小时随爹爹去了趟保国寺，回来就有了，就是记不起是谁给的。”晃晃玉球，关在球里的小玉兔轻击球壁，叮啷有声。这是拿整块玉雕琢镂出玉球，再挖空内料，雕琢成一只玉兔。
    绿蚁从柜子里寻一瓶药，蹑手蹑脚过来，又叫绿俏移灯过来，看了看卫繁手上的红疹，担忧道：“这都几年没起癣疾了，竟又犯了，好在奴婢不敢大意收了一瓶药在柜子里，可这也是暖春时配的，斱近一年了，也不知还有没有药效。”
    卫繁满不在乎：“不必擦药，这都快褪了，回头全蹭被子上。”
    绿蚁不肯：“虽看着不显，还是小心为妙。”捉过卫繁的手，拿药扑沾了药粉薄薄扑了一层，“也不知是不是跟谢家犯冲，一年难得去一次，每次还招点邪气回来。”
    绿俏接嘴道：“可不是，上回去游船，吹了船头风，受了寒，回来后愣是躺了好几日。这回人还没去呢，手上就起了癣。”
    卫繁将脸埋在软枕里闷笑出声：“你们说得谢家好似挨不得蹭不得，最好远离百千里的。”
    绿俏驳道：“这哪说得准，难保有神通古怪，天生不对付的。要不求道袪瘟符戴身上？”
    卫繁在暖被中躺好：“不好，大姐姐在谢家住着呢，我带道符在身上，万一露出马脚，大姐姐脸上怕过不去。”微叹口气，“我和大姐姐之间本就寻常，闹出不好，自家骨肉姊妹，抬头不见低头见的，大眼瞪着小眼，太没趣味了。”
    绿萼几人不出声，事关卫絮，她们也不敢多嘴多舌。
    .
    若卫简不死，卫絮才是侯府的掌中宝手心珠，集万千宠爱于一身，卫繁一干姊妹全要往后靠。卫简一死，爵位落不学无术的卫筝头上不说，卫絮的境遇也整个颠倒了个。
    要命的是，国夫人与卫絮还不怎么投缘，老人家爱热闹，卫絮父母早亡，自怜自哀多有愁容。初时，国夫人怜惜孙女儿孤恓，养在膝前，细心照料，时时开解，常常哄逗，费了老鼻子劲，卫絮还是愁眉不展。
    国夫人难免受挫，她又没有周幽王哄褒姒百折不挠的韧劲，人老精气神短缺，再者远香近臭的，时日久了，难免有些疲惫疏忽。
    卫絮本就敏感纤弱，察觉后倒也没钻牛角尖，反暗暗自悔伤了祖母的心，本也没什么，一家骨肉慢慢描补就行，但，这世上偏偏还有个卫繁。
    卫繁打小就生得雪□□嫩，根生得正，卫家人的那点傻气她一样没落下，天天乐呵呵的，也不知在傻乐些什么，嘴又甜，什么祖父祖母叔父婶娘的，叫得滴溜溜转，逗她也不生气，给啥吃啥，给啥玩啥，还冲着人乐。卫府上下有点年纪的都爱极了卫繁，连仆妇都喜爱她。
    更让人气闷得是，小一辈里卫素、卫紫也爱跟卫繁玩到一处，无他，卫繁大方，又好跟人分吃的，一块糕，她吃着香也要让旁人尝着甜。大伙心性也差不离，拿起书就打嗑睡，看琴谱两眼直犯晕，拈起针全戳自己手指头，王八看绿豆，半斤对八两，臭味相投，别学了还是一块玩去吧。
    爱琴棋书画的卫絮有如山间一股清流，再看看卫繁几个，大城门外臭水沟，这如何玩得到一处？
    卫絮眼看国夫人疼爱卫繁，两个妹妹也亲近卫繁，倍觉失落苦涩，再思及自己父亡母去，又添伤心。
    偏许氏又是个行事粗疏的，当了侯夫人后莫明还有点心虚，虽说卫简的死与自家无关，但不管怎么说，最后的好处却实打实落在了自家头上。许氏听多了闲言碎语，觉得好似是有这么些道理，凭白占了便宜，对卫絮就添一丝愧疚，一愧疚，就想着拣好的补偿。
    太客气就失了亲近。
    卫絮偶尔看许氏责骂卫繁，那真是嘴由心动、随心所欲、全无顾忌，她失怙失恃，见了自然心生艳羡，谁知许氏一对上自己就换上一成不变的笑脸，笑也透着客气，话也透着客气，送来的物件除了贵还是贵。卫絮对着金银珠宝，却羡卫繁头上一朵许氏随意从自己妆匣中翻出的珠花。
    家里越热闹，卫絮就越孤凄，独坐花下，独自凭栏，独看诗书…… 真是从里到外透着孤单。
    谢家接了卫絮去小住，卫絮见外祖母家行事做派与自家完全两端，一下子从烂渡口到了桃花源。外祖母慈祥，表姐妹意趣相投，一起品诗作画，一起抚琴下棋……不像在自家，姊妹间说得不是吃的就是玩的，还不跟她说。
    卫絮乐不思蜀，不知不觉就住久了。
    卫家女长住谢家，再皆身世堪怜。京中显贵好事之家，纷纷拿眼暗瞟卫家，怀疑卫家是不是薄待了孤女。
    卫家嘛……家风不正，什么事干不出来？从卫老国公开始算，几代尽干不入流之事，宣之于口都嫌污了口舌。苛刻了孤女，也不奇怪嘛。
    三人成虎，有鼻子有眼，搞得国夫人都怀疑自己是不是刻薄了大孙女儿，左思右想：这也没冷落大孙女儿啊，真要细算，自己怜惜大孙女儿双亲亡故，凡有好的，都先紧着她，反倒是二孙儿卫繁要往后靠一靠，反正那丫头贪吃，给点吃的就乐呵。
    国夫人越想胸口越犯堵，越想越不能入睡。
    卫询已经超脱物外了，看眼国夫人，一本正经道：他们昂藏男儿，效长舌妇嘴舌，该羞惭的是他们，你生什么气？
    国夫人怒道：放屁，女眷也议这事。
    卫询理所当然：长舌妇本就长舌，言行合一，大善。
    气得国夫人忘了闲言碎语，专心和卫询生气。
    卫絮的事日积月累，渐渐在卫府不可细说。不提，相安无事、其乐融融；一提，骨头缝里直痒痒，说痛也不痛，只挠不到深处令人气闷。
    .
    卫繁翻了个身，宽心道：“谢家又不是龙潭虎穴，去几个时辰，掉不了一块眼，吃点好的，就可以和大姐姐一道打道回府了。”
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 第六章

    第六章：
    隔几日卫家姊妹收拾妥当要去谢府做客。
    卫繁和卫素都有些傻愣愣地看着卫紫，真是……真是……飞天神女下凡间。
    卫紫头上戴着金花冠，花枝花叶花瓣因风齐颤，耳垂坠着红宝嵌金蝉，振翅欲飞，颈中戴百宝金璎珞，腰间缠缠枝金腰铃，身上捻金线遍绣人间富贵花，外头罩着织金雀裘，明明晦晦间暗彩流动。整个人描金绣彩，完了再细细洒上了一层金粉，在暖阳下真是熠熠生辉、金闪夺目。
    好看是好看，耀眼也是真耀眼，只是……卫繁低声问道：“四妹妹，你不嫌沉吗？”
    卫紫红扑扑的脸，昂头挺胸，委屈回道：“我只嫌热，真是天公不作美，大冬天的，这么烈的毒日头。”
    倚兰忙搬台阶，笑哄：“那便先脱了罢，等会就坐车了，小娘子起早犯倦，还能小憩一会呢。”
    卫紫借坡下驴，顺从地让倚兰脱了织金雀裘，暗暗舒了口气，好悬没热晕她，后脖子都冒汗了。
    卫繁卫素二人却是一色装扮，一个娇俏一个秀致，她们姊妹不过差着几个月的大小，卫繁脸嫩，虽是姐姐，反倒显小。
    国夫人一大早看到三个鲜妍明媚的女孩儿家，很是高兴，叮嘱三人好好去做客，又敲打丫环婆子好好伺侯。
    为接卫絮回来，一道去的还有她的乳娘青娘子。国夫人看她一眼，搁下茶碗，问道：“絮儿的院子可收拾了没有？这屋子一不住人，几日就飞尘生霉气。”
    青娘子低首回道：“回老夫人的话，小娘子去外家做客时就吩咐奴婢们要日日开窗透气，有好日头还要将书拿出来晒晒。奴婢们不敢偷懒耍滑，一日也不敢落下。”
    国夫人道：“这便好。你们去罢，别耽搁久去迟了。”
    卫繁正从管嬷嬷那要一盏八宝茶汤吃着，嫌里头的胡桃不香，炒制时少了点火候。
    管嬷嬷笑道：“这里头又是黄栗又是芝麻，好些浓香之物，这也能吃出一味胡桃欠了火侯？也就二娘子生了一条老饕的舌头。”
    国夫人叫小丫头收了卫繁的食具，瞪她道：“大早来白吃我一盏汤，还要挑嘴，快快去吧，讨人嫌。”
    卫繁不依，冲着国夫人撒了撒娇，这才笑嘻嘻地跟卫素卫紫一道出门。
    卫府早就备好了马车，车去谢府要过闹街，人多挨挤，走得便慢。卫繁在车内坐得无聊，偷偷掀开车帘一角，难得好晴天，街集份外热闹，人声鼎沸，嘈杂声纷乱喧嚣。绿萼、绿俏知她性子跳，不喜坐车，二人取了一包松子，剥出松仁递给她，也好打发时长。
    卫府的马车却跟乌龟似得，越走越慢，之后干脆就停了下来。外头婆子一脸为难地过来，道：“小娘子稍安，街集上有人闹事，围了好些人，车一时过不去，要等巡街使过来疏散了人群才能走。”
    卫繁好奇：“可知道什么事？”
    婆子道：“打发小厮去看了，还不知究底，远打远就见车翻了，碎了好些酒坛子，这都能闻到酒味。”
    卫繁抽抽鼻子，果然有酒味，清冽醇香：“还是好酒呢。 ”
    绿萼急道：“小娘子还关心酒呢，也不知要耽误到几时，上门作客，迟了总不好。”
    卫繁拈一小撮松子仁在嘴里：“我虽不风雅，但也知道赏梅落雪时最佳，你们看外面大日头，梅花都晒蔫了，还有什么看头。马塞车堵，非人力可为，怎能怨怪我们失礼。安心。”想想似有不足，对绿俏说，“绿俏姐姐，你叫婆子去买包酥琼叶，要张老四家的，哥哥说张老四家的最酥脆。”
    酥琼叶也就炸得薄脆涂蜜的馒头片，绿俏哭笑不得，领命去车外吩咐婆子。
    .
    街这边一株百年老树下，或坐或躺或跪聚着几个乞丐，其中一个小乞儿仰天席地躺在那，垫着头，翘着腿，脚上套的破鞋露出脚趾头，脚趾头上系着一根线，线上拴着一只纸鸢，这纸鸢不过巴掌大小，飞在半高，跟只蛾子似得扑楞着翅膀。
    他身边铺着一张破席，躺着一个老乞丐，很是惬意地阖着双目、晒着太阳。另一个乞儿跪坐一边，乱蓬蓬的发，木呆呆的眼，眉毛拧了十八道弯，眼见就能挤出苦汁来。
    小乞儿扭头，很是不满他苦大仇深的样子，催道：“怎么停了？快唱，唱好点，不然怎么讨得来钱？”
    苦脸乞丐翻翻死鱼眼，拣起一根筷子，移过一个破碗，半死不活地唱道：“被天席地，何用高床？褴褛春秋，何必紫裳？残羹饱腹，何佐醴尝？死生无定，何思虚妄？千秋月在，何望北邙？四海为家，我自在逍遥，哇哈哈，哈哈哈……”再哈就染上哭腔了。
    小乞儿听罢，抬起头扫他一眼：“唉！未解其中之落拓自在。”
    苦脸乞丐翻翻眼皮，不吱声。
    躺着的老乞丐笑：“好了，就你事多，不要为难他了。再说，你这小调东拉西扯，乱七八糟，尽是自欺之语。”
    “怎么就自欺了？堪破人世万物，洒脱不羁，天地任尔畅游……再说了，三年臭要饭，皇帝也不换！”
    “我老祖宗跟乞丐也差不离了，你问他老人家换不换？”老乞丐冷哼，顿了顿，“好香的酒。”
    小乞儿马上怂恿：“前头送酒的车翻了，倾了好些酒，让老李去抢些残酒来，怎么样？老李你悄没声地去，趁乱一哄而上，抢了就走，头也不回。”
    老乞丐瞪他：“不好。老李，去沽些酒来，要玉楼春。”
    老李整个都酸皱成烂李子了，掏掏破袖烂衣兜，苦巴巴道：“小的身上一个子也没有啊。”
    老乞丐摸摸身上，也是一个子也没有，他也不睁眼，对小乞儿道：“好外孙，你外祖父年纪大了，该你孝敬奉养了。”
    小乞儿撇撇嘴，从怀里摸出一锭银子，又是可惜又是不舍地掂了掂，往空中一抛，便见一道黑影掠过，抄走了银子，燕子似得进了一边酒楼。
    老乞丐微启双目，吃惊，问小乞儿：“这锭银子也是你乞索来的？这禹京百姓如今已这般富裕？”
    小乞儿笑道：“哪里！遇见一个呆傻二愣子，隔三岔五给我送银子。可惜，他好似学乖了，连着几日没来寻我，害我少了一项进益。”
    “这又是哪家不学无术的纨绔子弟在当散财童子？”
    “您老也认识，就是江平侯，卫家的小世子。”小乞儿笑起来，他生得一双凤目，又风流又灵动。一边笑一边挪过去，蹲一边促狭地看着老乞丐。
    卫家百年也就只出一个好的，结果被某人的小老婆给药死了。
    老乞丐一愣，微哼一声：“尽是些败家的不肖子孙。”
    一边的老李跪坐在那抖如筛糠，只觉得自己的脑袋在脖子上摇摇欲坠，眼看着它要掉了，眼看着它又长回去了，眼看着又要掉了，摇一摇，咦？竟然还在脖子上长着呢。意外之喜啊！
    黑衣人去而复返，过来深揖一礼，恭恭敬敬地奉上玉楼春酒，再一个飞身重又隐在身后重楼画阁之中。小乞儿看着他的背影，夸道：“我堂兄身手又好，生得又俊俏，唉！跟在五舅舅身边可惜了。”
    老乞丐扬眉：“你意思我儿子还配不上你这堂兄？”
    小乞儿不知从哪摸出一个小酒盏，兜在手上跟老乞丐讨酒，解释道：“外祖父怎么老误会我？一个堂兄，一个舅舅，手心和手背，都是肉嘛。只是五舅舅无所谓，我堂兄还要娶亲呢，要不您老给做主？”
    老乞丐白他一眼，饮了一口酒，赞道：“好酒，不输……可惜没有佐酒之物。”
    小乞儿拍拍胸膛，笑道：“外祖父放心，我来我来，我去乞索点吃的来。”他两眼溜瞍了一遍，落在街中马车上，看看装点纹饰，显是贵家女郎的车驾。
    老乞丐阻拦不及，眼睁睁地看他蹿了出去，惊问老李：“他这是要跟贵家女眷乞索？”
    老李沉重地点了点头：“是。”
    老乞丐想了想：“这是不是有登徒子之嫌？”
    老李更沉重地点了点头：“是！”拖出去打折两腿也是轻的……这一说，好似心生期待，心里痒痒的。别说，是真的痒，老李惊恐地从衣缝翻出一只虱子揩死在甲缝间。
    还是让姓楼的混赖子打折两条腿去吧。
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    男主终于从别人话里正式出没
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 第七章

    第十章：
    卫家的婆子眼珠子都快落地上了，大半辈子活下来，没见这么大胆的乞儿，竟敢趋进侯府车驾过来行乞。
    这婆子惊归惊，指使下人拦人，扫了几眼小乞儿，发现这小乞儿虽邋遢肮脏，生得却异常俊俏，以为是什么家族落的落魄子弟，无奈出来行乞，暗道可惜，摸出几个铜板叫小厮递给乞儿，道：“近大年，看你可怜与你几个铜板，快走罢，别惊了贵人讨一顿打。”
    乞儿捻着几枚铜钿，不肯走，反赖了上来，还笑道：“大娘心善，再舍几个，您老不知我上有残腿老父，上上有垂老阿公，这缺衣少食的，都不知该如何越冬。”
    婆子难得发次善心，没得好，倒被乞儿缠上，骂道：“哟，这是看婆子我笑嘻嘻的，当我没有金刚怒目，我舍你铜钱好叫得顿饱饭，你倒讹上我养你祖宗三代？没有，没有，再歪缠棍棒打你出去。”
    乞儿挨骂也不生气，笑嘻嘻地拿出了小纸鸢：“那大娘给贵人买只纸鸢，您老看，秀巧奇珍，整个禹京也是独一个，别看它巴掌大小，却能乘风而上，直入九天。也不贵，十两足矣。”
    “放屁。”婆子生气骂道，“你腌臜人拿的腌臜物，还想卖十两？十两都能买匹瘪肚子马，去去去，别满嘴胡咧咧。”
    乞儿笑道：“大娘又不是贵人，焉知贵人不舍得花钱买纸鸢？”
    卫繁在车内早已好奇不已，巴掌大小又能飞上天的纸鸢，她还真不曾见过，绿萼绿俏一个不防，卫繁已探身掀开车帘一角。
    乞儿顿时怔愣在那，车帘后半露出一张脸来，小女娘年岁尚小，一张俏脸欺霜赛雪，溜圆的双眸拘着天真雀跃，鲜红的菱唇噙着一点笑意，两点梨涡若隐若现。她看上去粉扑扑、雪嫩嫩的，如初雪，如新芽……可她又是温热的，散发着腾腾的热气。
    “你要卖我纸鸢？”卫繁一无所觉，只是狐疑地看着乞儿，怀疑他是不是骗人的。
    乞儿飞快地回过神来，拾起袖子将自己脏兮兮的脸来回抹了好把，露出如画昳丽的眉目来。
    卫繁眨了眨眼，有点发傻，迷迷糊糊想：这年头，乞儿都生得这般俊俏？什么潘安卫玠宋文公，她虽没见过，想来也差不离就这模样。
    乞儿趁机趴到车辕前，冲她露齿一笑：“我不卖纸鸢。”
    卫繁皱眉，不知怎得有点生气：“你刚才还在和婆子说要卖我纸鸢。”
    “这是我无意间得的，我想拿它换点吃的。”乞儿用手托着纸鸢，看着卫繁道。那蝶形纸鸢一点大，却是栩栩如生，微风过，两翅轻扇，好似要脱手飞去。
    卫繁爱极了这只纸鸢，拿吃食换它好似有些欺人，便软声道：“要不，我还是买下吧？”
    乞儿摇摇头：“不行，只能以物易物。”
    卫府的婆子丫环在旁咬牙切齿，恨不得冲上去咬死这臭乞丐，真是胆大包天、蹬鼻子上脸的，还以物易物，要个饭还这么多事。随行的管事有些眼力见，这乞儿有些不寻常，不由想起一来人，当下心里打个突，摁下一旁抖着两条胳膊要打人的护卫。
    卫繁想要纸鸢，又不想委屈了这个生得俊俏的乞儿，车内有的一包松子被她吃了大半，只剩下一小把，正为难间，婆子捧着一包刚出炉的酥琼叶过来请功。卫繁两眼一亮，接过略有些烫手的酥琼叶，唔，薄脆透亮，又香又甜，还撒着些桂花呢！悄悄咽一口口水，红着脸，试探问：“那，我拿酥琼叶跟你换？”
    乞儿看她这馋嘴模样，不由笑起来，却道：“这好像是张老四家的酥琼叶，正宗的却是张老三家的？”
    卫繁哪知道这些：“是吗？”
    “这酥琼叶原只一家铺子，店主姓张行四，炸得一手酥脆香甜的酥琼叶，如今他已过世，家业就叫两个儿子刮分了。一子精乖承了铺子，一子憨傻承了手艺。小娘子手里这份，看似不错，终究欠了火侯少了点风味啊。”
    卫繁点头，大为佩服道：“原来如此！你知道得好多啊。”溜一眼旁边的婆子，那婆子心领神会，颠颠地跑去重买一份。
    乞儿将纸鸢递送过去，又想接过卫繁手中的酥琼叶。一边绿萼狠狠瞪了他一眼，自己先行拿在手上，轻哼一声，不情不愿地递给乞儿，顺手再拿过纸鸢。
    真是个刁钻的丫头！乞儿笑接过酥琼叶，拿起一片吃了一口：“罢，这份差了点人意的我便收了。小娘子另吃好的，如何？”
    婆子笑骂：“好个会点口头便宜的乞索儿，说得好似两份酥琼叶似你买的。你这讹也讹了，好处也得了，纸鸢也卖，别再赖着了，快走。”
    乞儿还想说什么，忽闻马行兵戈声，探头一看，只见前头凑热闹起哄的行人作鸟兽散，纷纷往两边避让。
    婆子念了声佛：“巡街使可算来教训那些个闹市生乱的，最好全抓了蹲牢子去。”
    乞儿眼尖，眼瞅两个一身劲装、面容冷肃的巡街使似往自己这边来，转身便走，边走边回头冲卫繁灿然一笑：“琼叶之恩不敢相忘，他日必思回报，小娘子可莫要忘了啊。”
    卫繁捧着手里精巧的纸鸢，怔怔看俊俏的乞儿跑远，转眼消失在熙熙攘攘的人群之中，竟生丝丝怆然，顾盼相逢，画楼万重，以后怕是再见不到了，那乞儿生得又俊，人又有趣，唉……
    绿萼与绿俏才不管她的发呆，手忙脚乱把她塞回马车中。一个小娘子抛头露面的，露了半边脸也算露，果然跟谢家犯冲，回回去谢家都要生点事，回去定要采点柚子叶，煮了热汤，去去晦气。
    .
    乞儿逃蹿出没多久，眼看就要被两个玄衣人撵上，越发脚底生风，一道烟似得往街边老树下溜，见着老乞丐，真是喜出望外：“外祖父，外祖父，您还管不管您老女婿的？您看看他的爪牙，追着我撵。”
    姬景元仍旧自在闲逸地席坐在老树下，追来的玄衣人忙不迭稽首：“小人不知上皇在此，多有惊扰，罪该万死。”
    “你们将军又下了什么死令？”
    玄衣人见问便答：“回上皇，将军有令：若是楼淮祀顽劣，不肯束手，敲断双腿带回即可。”
    乞儿楼淮祀倒吸一口凉气，吃着酥琼叶，目露怀疑：“这般心狠手辣，是父子是还是死生仇敌啊？我别是你们将军捡来的吧。你们得给我说清楚，事关身世，马虎不得！”
    其中一个玄衣人掀了掀眼皮：“将军稍后亲至，小郎君最好慎言。”再胡言乱语，腿骨能给你寸寸敲断。
    楼淮祀忙躲到姬景元背后：“外祖父，您老可得为我张目。”又小声抱怨，“您怎么挑得女婿，打儿子跟打……”再说下去，好像把自己给骂了。
    姬景元笑看他一眼：“我看你就是欠打。”这一看，似有什么不对，伸手轻轻掰过过外孙儿春花似得脸，“你……这脏脸去一趟，怎么干净了？”
    楼淮祀两眼微眯，心神微荡，将酥琼叶塞给老李，讨好地给姬景元揉着肩：“外祖父，我觉得我长大成年，也该成家立业了。”
    “哦？成家便罢，你何来立业？乞索大业？”
    楼淮祀急道：“外祖父，成家立业成家立业，前俩字您老怎么就略过便罢呢？反只看后俩字，成家于立业之前，不成家何以立业？”凑过去小声求道道，“外祖父，您老让藏在暗处的暗卫打听打听，先才马车上坐的是哪家的女眷？那小娘子玉雪可爱，跟刚蒸出的□□酥一般，软绵绵，松趴趴……”
    “轻薄之言。”姬景元斥道，实在忍不住，“你爹请谁教你的文章？你满嘴狗屁不通的。那小娘子若真生得有如奶香馒头，想来姿容有限，如何跟你匹配？我听闻谢家小女有美德，倒与你相衬。”
    楼淮祀跳脚，缠着姬景元：“外祖父您老就别乱点鸳鸯谱了，您看看您招的女婿，不是……”
    “混账，跪下，谁与你胆子以下犯上，不敬上皇的？”一声厉喝在楼淮祀耳边炸开。楼淮祀脸一白，赶紧噤声，再不敢放肆。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    唉，你们怎么还没忘掉施美人啊？
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 第八章

    第八章：
    楼长危尸山血海里淌过来的人，他长身鹤立，俊颜如玉，但那玉色却透着渗人的腥红，此时因着深恶幼子荒唐，这一声厉喝真是杀意必现，连那几个见怪惯生死的玄衣人都为之色变，何况楼淮祀。
    姬景元倚着古树护道：“他才多大，教子怎能一味苛责？有松有驰才是正道。”
    楼淮祀边窃喜边暗暗点头。他外祖父果然英明神武啊，这龙腿，他就算只剩一口气，也要抱得死死的，说什么也不会撒手。
    楼长危目光如电，半点没错过儿子惫懒的神情，按下怒火，道：“圣上，楼淮祀顽劣不堪，言行狂悖，无尊无卑，成日间不读诗书、不习武艺，一味胡作非为，非棒喝不可成材……”
    姬景元摆摆手叫起楼长危，道：“行了，放在朕身边你还有什么不放心的？就你那教子，几棒下去，他焉有命在？”
    一边老李兜着手，磨磨后槽牙，心道：圣上诶，在您老身边才让人放心不下，您九五之尊，都陪着这混赖子一道扮起乞索儿来，大将军回去后，怕是几宿不能安睡。
    儿女都是债，可怜楼大将军生了这么个混账玩意。
    楼长危无奈，暗暗瞪了眼儿子，指尖轻捻，恨不能人前教子，苦于碍着在上皇老丈人跟前，发作不得。
    姬景元问道：“街集上刚才出了什么事？”
    楼长危揖手：“回上皇，一番商送佳酿去酒楼，与一卖柴老翁擦身过，柴担横出的枝丫无意戳到马眼，马惊车翻，坏了半车好酒。那番商恼怒之下，不顾老翁跪地苦求，取马鞭鞭笞老翁。有过路客抱不平执朴刀与番商起了争执，再兼有意气书生引经据典斥骂蛮夷无状，遂引得行人围观堵了车马。”
    姬景元面沉似水：“现如何？”
    “番商悔悟，愿取五十银补偿卖柴翁，以平此事。”
    “伤人赔银，天经地义。私了？斗殴闹事自有律法所依。”姬景元看着人来人往的长街，“我大兴乃礼仪之邦，素来友交四邻，岂容不平之事。慎行，你亲去知会京兆尹，重责示众，以儆效尤。”
    “喏。”楼长危领命而去，离行连看都没看楼淮祀一眼。
    楼淮祀轻抚胸口，他爹一如既往得吓人啊，想着这些时日万万不能归家，不然小命休矣！
    老李耷拉着眼，后脖颈有什么爬过，耸耸肩，缩缩头，背手去捉挠，又掐死一只虱子，心中悲呼：大将军怎就走了？怎也不出手教训教训混赖子？
    姬景元思及闹市之事，尤有怒意：“一介无有名姓的番商，竟敢在京中闹街鞭笞我大兴子民？”冷笑一声对楼淮祀道，“你看你二舅舅，待臣下严苛，待这些异族倒是多有宽宥。”
    楼淮祀轻咳一声，轻声应道：“外祖父，二舅舅继位时宣诏：三年内不易政令！这三年还没过呢……”这些全是您老人家的手笔。
    姬景元本就不爱跟人讲道理，退位后无所顾忌，更是为所欲为，当下道：“他一国之君，难道是榆木脑袋，只会墨守陈规，半点不知变通的？”
    老李冷汗涔涔，他的脑袋哟，几时能生得牢靠一点，这么不稳当，真是令人心惊胆战啊。
    楼淮祀仰天长叹，睨着姬景元，哀声道：“外祖父，您们当爹就不能待儿子温柔和煦一些？要如春风拂面，如温水逝雪……”
    姬景元似笑非笑：“我看你就是偏心你二舅舅。”
    楼淮祀半点不避讳：“小时不是和二舅舅住得近嘛，我常溜去二舅舅家中，还骑他肩上摘过柿子呢。”熟烂的柿子掉下来砸在姬央锦袍上，黄澄澄一滩，姬央脸都绿了，忍得手背上青筋直跳才忍着没扔掉小外甥。
    可惜，现在他二舅舅做了皇帝，不是邻居了。
    姬景元看着他，半晌，大笑出声。
    真是天生的狗缘份，他生的诸子，就姬央冷心冷面，寡言严肃，脸一沉眼一瞪，能止儿哭，也就楼淮祀半点不知怕的。这些个舅舅里，他就爱缠着姬央一人。
    姬央的那点好脾气全给了闹腾的小外甥，由着他爬到自己头上。姬家人又有些护短，楼长危那头捶了儿子，这头姬央冷着脸就接走了外甥，屁股肿得半天高在那直唉哟的楼淮祀趴姬央书房轻榻上装腔作势抹眼淌泪，又是痛又是激动，有靠山真好，得嚎得响点让他舅舅心疼。
    楼长危那叫一个气，后来学乖了，儿子闯祸不听话，关祠堂里打，重门一关打断戒尺也是悄没声息的。楼淮祀也学乖了，他爹一动手，他就抱起祖宗的牌位，得意地斜眼看他爹，有本事你连祖宗一块揍。逼得楼长危冲着儿子动了武，劈手捉过楼淮祀，拎在半空打得他死去活来的。姬央恼恨姊夫下手过狠，连送了六个郎中去将军府，搞得旁人以为楼大将军是不是出手不知轻重，把儿子打得半残，只剩一口气吊命了。
    .
    楼淮祀倒倒眼，不知他外祖父在笑什么，八成就是在笑他，笑便笑吧，权当他彩衣娱亲。
    姬景元笑罢，看看身上的腌臜脏破，道：“去老五府上泡个温汤。”骂楼淮祀，“都是你，尽出馊主意。”
    楼淮祀抖抖千丝挂万缕的衣摆：“又赖我？破袖兜风揽日月，无愁无忧无愤怨，乞索儿难道不自在逍遥？”想起什么，喜滋滋道，“外祖父等等我，我去张老三店里买几包酥琼叶。”虽不能同饮一江水，却能同吃一家铺子的馒头片，真是太有缘了。
    姬景元哭笑不得，见楼淮祀跑远，感叹：“破袖兜风揽日月，无愁无忧无愤怨。不知疾苦才有此语，真让他当乞索儿，能跟恶狗争食。”
    李内侍恭声道：“圣上英明。有一衣蔽身，有一食裹腹，那都是难得的恩赐。奴婢幼年家中贫寒，与那乞儿无异，有好心人家舍了碗热汤，唉哟喂！真是暖人肚肠鲜美无双，令人终身难忘啊！如今奴婢三生有幸随在圣上身后，得圣上之恩泽，也尝得无数人间美味，却无一再有那碗热汤的滋味。”
    姬景元负手：“少年朝气，如旭日初升，只见苍山青松傲雪，不见洼底阶草苦寒啊。”
    老李李内侍笑得皱皱巴巴的：“圣上，小郎君尚且年幼呢。”
    姬景元笑：“这有了年纪就不舍得他们历经风雨了。”食指微动，招来一个暗卫，问道：“刚才是哪家的女眷？”
    暗卫答道：“回圣上，是江平侯卫家的马车，车中乃江平侯卫筝的嫡女。”
    姬景元皱皱眉：“卫家啊……”这一家子从上到下就没有一个干正事的，父兄皆是纨绔草包的，这卫家小娘子……？
    .
    卫家小娘子也是个草包，她坐在车中吃了一路的松子仁和酥琼叶，吃得一身松香和桂蜜油香，急得绿萼绿俏俩人，一个为她擦手，一个忙着换香。
    卫繁抬起胳膊嗅了嗅衣袖，绿俏这丫头为了将异味压下，特换了西域乳香焚点，尤嫌不够，还塞了个金香球为她佩在身上。她整个人香飘十里，颇具异域风情，卫繁不禁有些苦恼，她要是立梅树下，他人还能闻得幽幽梅花冷香？
    她……这……好像是去砸场子的。
    卫家的马车到了谢府前头，幽怨要不要披织金雀的卫紫，忧心卫放为自己寻来的备礼有蹊跷的卫素，奇香扑鼻的卫繁，三姊妹难得心有灵犀，生出一丝丝的忐忑之意。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    在文下看到好多老熟人，真是又高兴又感动，幸甚一路有你们，抱着转圈圈。
    也谢谢新读者捧场，么么哒！
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 第九章

    第九章：
    谢家不与卫家同，亭台楼阁一洗富贵气象，又处处透着精巧匠心，侍婢小厮全是一色衣装，人人各司其职，无一嬉笑打闹喧哗，过外院，隐隐还能听朗朗读书声，真是一派清雅正气啊。
    不像卫家，粉墙无古画，白壁无旧书，从上到下冒着泥土与阿堵物交织的芬芳。
    卫繁三姐妹先去拜见了谢老夫人，齐齐施礼请安道万福。
    谢老夫人略嫌清瘦，气色却极佳，梳着低髻，素素淡淡簪了一支白玉福寿簪，受了姐妹三人一礼，眉开眼笑，笑呵呵地忙叫人搀起。只她笑得虽慈祥，嘴角却是狠狠地抽了一下，心里直嘀咕：卫家这仨个丫头，一个异香扑鼻，一个珠光宝气，一个战战兢兢……上门来做客这装扮得倒也别出心裁。
    “你们国夫人这些时日可都好？”谢老夫人拉着卫繁，“几时得闲一道去礼佛进香吃素斋。”
    卫繁任由她拉着，反手捏捏谢老夫人的手，觉得不及自己祖母的福态软和，见问，闷笑着摇了摇头。
    谢老夫人一愣，佯怒道：“怎么？这是嫌我？不愿与我这个老婆子一道去？”
    卫繁笑道：“老夫人，您也知道我家在保国寺名声寻常，这不是怕连累到您老人家嘛。”寻常之说，那都已经是厚厚贴了一层金的。卫询恶名在外，搞得京中寺观心有余悸，见着虔诚的国夫人都在心里打着鼓，怀疑是不是卫询在后头布阵使坏。
    谢老夫人失笑：“真是个促狭得丫头。”又道，“絮儿因你们要来，早早便来我这候着，就前脚才让她那急慌慌的姨表妹给扯去梅园了。”
    不等卫繁接话，同行的卫婆子挤着菊花老脸，笑着趋上前深深一福：“老夫人万福！老夫人不知呢，外头街集上闹出了点事，车马全堵在道中间，连着巡街使与京兆尹都惊动了，来了好些官差。不得法，这才害得我们三位小娘子来得迟了。”
    谢老夫人一惊：“竟有这等事。”拍拍卫繁的手，“你们幽闺弱质，难得出一趟门，哪经得这些，怕是受了惊吓！”
    卫繁心虚一笑，她坐车里吃吃喝喝把玩把玩纸鸢，不要太自在。
    一边的卫紫挑起秀秀长长的眉，不着痕迹地瞟一眼卫繁圆圆白白如脂膏截肪的手腕。她姐姐是闺秀不假，弱在哪处？自己更是康健，雨淋不病，风吹不倒；也就卫素看着清瘦柔弱些。唉！ 谢家老太太一把年纪了，眼神好似有些不太好。
    卫婆子下死劲往脸上堆着笑，堆得两只眼只剩得一道缝，还叠起三四道褶子：“可不吃了这一唬。奴婢是个痴长年岁，不长胆性的，本来就着老脸得了一份美差，送了府里三位小娘子来，再接四位小娘子回，又安逸又体面，谁知竟遇上街集有人闹事，可把奴婢吓得肝颤。”
    谢老夫人看卫婆子一眼，脸上的笑不变，兴致却淡了一分，叫身边丫头去请卫絮：“去叫絮儿，她三个妹妹来了。”笑对卫繁道，“你们且等等她，陪我这个婆子说说闲话。你阿姊常念着你们，有了有趣好玩的，都给你们留着一份，好好收着呢。”
    卫繁顺口就笑接：“我也念着大姐姐，祖母更是日夜挂念，老夫人放心，回去后我定多陪陪她。家里请了个女先生说书，说得可好了，她还会好些口技，学了鸟雀、奔马、犬吠、婴啼，活灵活现的，大姐姐肯定喜欢。”说起来，还是她娘亲养的两个女相扑更有意趣，就怕闹腾了些，不合卫絮的喜好。
    谢老夫人笑看着卫繁开开合合的小嘴，这小丫头可真会说，偏又天真烂漫、情真意切的，虽然东拉西扯没边没际的，偏让人一时也生不起气来。
    卫紫垂着头偷偷翻个白眼。这老太太不但眼神不好使，还会骗人，卫絮要是念着她们，她把头摘下当球踢。卫素依旧当着透明人，谢家嫡庶分明，庶女从来矮一头，受了冷落她也不生气，专心听她姐姐卫繁从说书人说到了保龄汤。
    “老夫人要是不嫌弃，我家去，送了汤方来，美味可口，延年益寿！”卫繁诚心诚意道。谢老夫人不及自己祖母看着富态，该好好滋补。
    卫紫和卫素则是大惊失色，惊恐地想：好歹也是姻亲，她二姐姐可千万别把谢家老太太给毒死了。老人家一把年纪的，哪经得起那些汤羹的折腾。
    卫繁嘴上送了保龄汤，又好奇问：“ 老夫人，我大姐姐的姨表姐是哪家的小娘子，前次来好像没见着。”
    谢老夫人笑道：“是我二女儿家的小闺女，她姓陈，名唤思薇，你们前次来她家去了，不曾见面。”
    .
    卫絮正与陈思薇在梅园里说话，就是眼里含着隐忧。
    她原本怕家中堂妹失礼，早早起了身，陪着谢老夫人用完早膳后，就留了下来等着卫家来人，暗中又打着腹稿，想着该如何温言软语不失和气地叮嘱堂妹注意言行举止，谁知左等右等，连着腹稿都打了十八遍也没等来卫繁姐妹。
    卫絮面上过不去，羞恼家中无礼，又伤心家中此举，轻慢的实则是自己，坐立难安间，素来仗义好打抱不平的姨表妹陈思薇过来，连说带笑将她拉去了梅园。
    谢家孙辈共四子五女，上头两个孙女儿都已出嫁，剩得三女待字闺中。谢老太太疼惜卫絮接她家来常住，一来生怕她客居不自在，二来不好厚此薄彼，遂又接了小外孙女陈思薇来家。
    陈家官拜工部侍郎，别家是生不出儿子，陈家是生不出女儿，别家拜佛求子，他家进香求女，同在佛前求子求得心力交瘁的人家直恨不能挠死陈家。陈家好不容易盼来一个女儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，娇纵非常。
    陈思薇自出生就泡在蜜罐中，那叫一个无忧无虑，再看看自己的表姐姐卫絮，真是泡在苦汤子里。父母早亡，祖母偏心，祖父不管，叔父叔母狼子野心，抢了爵位不说还对侄女儿多敷衍多薄待。卫繁也不是好的，争宠夺爱、孤立堂姐姐；卫素卫紫更是生就势力眼，一味讨好捧卫繁的臭脚。
    唉！身在后宅内院，孤掌难鸣的卫絮实是可怜。陈思薇越想越心痛，展开双翅誓要将卫絮纳在羽翼之下。
    卫絮却是五味杂陈，她毕竟姓卫，心中再对家中含怨，旁人声声指指责卫家的不堪，入她耳中，也不是什么有趣滋味。
    久客不易，谢家再好终究不是家，时长日久的，哪有不生一点矛盾口锋的？初来滚滚烫，热炭一块，现在火消烟灭外头也积得一层白灰。
    眼见年终团聚时，倦鸟归林，远客归家，卫絮心中也有点念起家来。
    卫繁等人要来，卫絮暗地还是有些高兴的，岂料，等一早没等到人，气得卫絮暗恨不已。
    好不容易等得谢老夫人遣人告诉卫家客至，卫絮便带着丫环从梅园过来要接卫繁姊妹。
    陈思薇大急，生怕卫絮受委屈，忙跟过来挽了卫絮的手：“表姐姐，我陪你一道去。”
    卫絮不疑有他，抿嘴一笑，携了陈思薇的手就走。
    不曾想，等到了谢老夫人花厅门外，人还没进去，陈思薇两眼一转，扬声笑道：“这般姗姗来迟的，定是贵客，我怎么也要来拜见拜见。”
    卫繁三姐妹人影半个没瞅见，就听得这么一声娇声，含着刺带着腥。
    卫繁更是着实一愣，大惑不解：不是说谢家诗礼人家？怎么也跟自家这般大呼小叫的？贵客什么的，自己满身异香，妹妹卫紫满头异宝，其实也是挺“贵”的。
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 第十章

    第十章：
    “是贵客，也是亲戚姐妹呢。”
    谢老夫人拉了两个外孙女儿在跟前，笑着打圆场，指指陈思薇对卫繁道，“这便是我的小外孙女儿。”转而又握着陈思薇的手笑，“这是你卫家姐姐们，你家中无姊妹，从来寂寞，现可好，又多几个姐姐来往说笑。”
    陈思薇看了卫繁几人一眼，欲言又止，卫家姐妹看着很有些一言难尽。依着谢老夫人坐下，抱着老人家胳膊摇了摇，撒娇道：“外祖母，我有絮姐姐足矣。”
    可怜她絮姐姐整个都已经呆滞了，对着她香喷喷、金闪闪、怯生生的仨堂妹，乍见生起的那点亲热瞬间烟消云散，恍惚间错疑是不是昨梦未醒。
    卫繁一无所觉，打量一眼陈思薇，见她生得秀致，一团的孩子气，看着极小，哪里会计较，还笑哄道：“你表姐姐还是我堂姐姐呢，那我堂姐姐这回回家去了，你就不来我家寻你的表姐姐了？你要是来家找你表姐姐，少不得还要见到我堂姐姐的堂妹妹。”
    陈思薇被她堂姐表姐一通说，绕得有些晕。
    卫紫偷笑，继而抬起下巴，莫明得意，心内腹诽：还以为什么大路数，原来是个小呆子，不足为惧。
    卫繁绕晕了陈思薇，又笑着唤了一声卫絮大姐姐。见卫絮纤腰一束，好似水边弱柳，不由道：“大姐姐可有好好加饭？”皱皱眉，“怎看着又瘦了？”
    卫絮暗急，她这个堂妹也不知是真不会说话还是假不会说话，她在亲戚家住着，张口就说她瘦了，岂不是暗指谢家对她疏于照料。连着谢老夫人都疑自己是不是看走了眼：莫非这卫家小丫头是个厉害角色？几句哄晕了自己小外孙女，拧脸又说自己不曾照顾好卫絮。
    “哪里，我倒觉得今冬长了好些肉。”卫絮一把携住卫繁的手，“况且轻身易于寿呢。”
    卫繁驳道：“许是大姐姐看的诗书跟医书里说得不同，寒暑往来秋收冬藏，人应随万物滋长，入冬要后多多进补才是。”
    卫絮抿唇气闷，她又不是要和与堂妹争论冬日要不要多进吃食的。
    陈思薇在旁见卫絮无言，开口帮腔，笑道：“怪不得卫姐姐看着圆润，原来是冬日吃得多啊！”
    此言一出，卫素抬了抬双眸，暗暗着恼，卫紫跟着挂下脸。这小丫头骂她们二姐姐吃得多又胖？虽说……也差不离，可哪有这般直面取笑的。
    卫絮心里偏着陈思薇，忙使眼色：“薇薇！”戏言出口，卫繁是没脸，那陈思薇就是没礼。
    陈思薇才不管，还冲卫絮挤眼睛。
    卫繁却不生气，反笑道：“陈妹妹这就错了，冬食白菔，春吃鳜鱼，夏有凉汤，秋来蟹肥，四时八节都有馈赠，这一年四季的我都没少吃呢。”
    卫紫跟着假惺惺一笑，故作天真问陈思薇：“陈家妹妹家中不应季食羹蔬的吗？”
    陈思薇娇宠着长大，听不得讥讽之语，笑一收，就要生气发作。
    谢老夫人笑着将她搂进怀里，道：“这就嘴馋说起吃食来了？你一人叽叽咕咕地拉着卫家姐姐说话，也不想想你絮姐姐要问安家里呢。”
    事关卫絮，陈思薇素来乖巧，当下不再多言。
    卫絮暗舒一口气，短短一刻，她真是度日如年，忙问卫繁姐妹家里安好：“早前祖母就说夜里少眠，如今可好些？是我不孝，未在跟前伺侯。”
    卫繁想了想，道：“近来倒没听管嬷嬷有提及。”
    卫紫皮笑肉不笑：“大姐姐不必挂心，家去后好好伺侯国夫人不就好。”道千言说万句的，也没见卫絮细心体贴过国夫人。
    陈思薇一惊：“家去？”
    卫繁冲她笑：“这都年末了，我堂姐姐还不家去的？”
    谢老夫人嗔怪道：“家去是正理，只你们也心急了些，原本是她们姊妹邀你们来赏梅，你们倒好，顺道就要接走我外孙女儿。”
    卫絮的乳娘青娘子告声罪，越众道：“老夫人见谅，一着近佳节则思亲，国夫人心里着实挂念大娘子；二着她们姊妹一道，路上也热闹些；再一着也是奴婢们图了省事。”卫絮不近自家反亲外家，最急便是青娘子，巴不得早早接了她回侯府。
    卫絮虽也有点念着家里，乍听今日就要她回去，这下别了一众姐妹，顿时又不舍起来。
    谢老夫人安慰道：“无妨，左右离得近，春年外祖母再遣人去接你，万事不必挂心，只管带着妹妹好好赏梅。”
    卫絮眼里点点星泪，拿手巾沾去，自己也有点羞惭，笑道：“我只是一时舍不得表姐，怕扰了她们赏梅的兴致。”
    谢老夫人心疼：“絮儿不伤心，都在京中地界，不是长离远别，过些时日又一处谈心了。”
    卫繁心大如斗，是半点不懂卫絮淡淡离愁，附和道：“对，大姐姐也请谢家的姐姐妹妹家去玩不就好了，问哥哥要了乐进变戏法，冬日都能变出鲜桃。”
    陈思薇不舍卫絮，一肚子的气，挑刺：“变鲜桃什么的，不过障眼法，都是骗人的。”
    卫繁笑道：“管它是真是假，看着稀奇有趣便好。”
    谢老夫人点头：“繁繁这话说得豁达，哪里事事都要参透玄机的，乐一乐，笑一笑才是难得。”她催道，“都去梅园赏梅吧，这乐一乐，笑一笑的，就无词强说愁了。”
    卫絮起身福礼称是，拉了陈思薇在前头领路，等出了谢老夫人的院子，又吩咐贴身丫环司琴带了管嬷嬷和青娘子去自己院中整理整理要带走的箱笼。
    .
    谢家三姐妹全聚在梅园的草亭中，她们本意想在梅树下铺席设宴，哪知晓，烈日如火，晒得人脸红发烫，后背都出一层细汗，哪还坐得住，只得避走，纷纷感叹今日赏梅大不宜。
    等得身携浓香、身披织金雀裘的卫繁姐妹一来，谢家诸女纷纷庆幸：幸甚，幸甚，纵有好雪好梅好景，遇着她们也算是辜负。还不如赏不成，大家坐草亭中玩笑游戏，远远看看一树早红就得了。
    谢家四娘子谢令敏闻着卫繁身上的乳香，不知怎的就想吃厚撒孜然香料的炙全羊，就着胡旋舞，饮杯蒲桃酒。
    卫絮大感丢脸，忍不住对卫紫道：“四妹妹，近午天热，你的丫头也太小心了些，就怕你受凉，还叫你披着雀裘，不如脱了罢。”
    卫紫嫌热，又不愿听卫絮，鼓着腮帮没有应声。
    倚兰赶紧将事揽到身上：“是奴婢大意疏忽了，这就替我家娘子解了去。”边伸手边眼巴巴地看着卫紫。
    卫紫暗暗冲她一噘，死丫头竟听卫絮的，大厅广众又舍不得为难，只好由着她，转念一想，自己的裙子也是尽显华贵，去了雀裘更夺目。看看谢家女穿得，灰头土脸，冬日也不知穿得鲜艳些。
    卫繁被谢三谢令仪拉着坐下，小丫头奉上一盏梅花酿，接过尝了一口，有些寡淡，笑道：“要是再点些石蜜更佳。”
    谢令仪略知她的脾性，笑着叫人为她另调一盏花酿。
    倒是亭中依着谢五谢令余就坐在一位女娘，怯声不解地问道：“点了石蜜会不会损了花酿的淡雅？”
    卫繁抬眸，觉得眼生，她又不常来谢家，实在认不出是谢家哪房的小娘子，只好看向卫絮求救。
    卫絮不知怎的，秀眉微蹙，有些走神，一时竟没注意。
    还是谢令仪歉然道：“看我，竟是忘了为你们引见，和贞姓崔，是我祖母娘家的亲戚，暂在家中小住，嗯……序齿你们二人还有阿素妹妹都是同年，就是不知月份哪个大些。”
    卫繁便道：“我是九月生的，素素十一月。”
    崔和贞起身与卫繁三姐妹互见一礼，启唇轻轻柔柔一笑：“倒是我大一些，我是六月生人。”
    卫繁看她细眉秀眼，温温柔柔，楚楚可怜的，颇为惹人怜惜。面上笑着，心下却暗道糟糕，她不知谢家还住着两个亲戚，只备了自己姐姐和谢家三女的小礼，忙与卫素和卫紫递递眼色。
    卫素读懂了卫繁的眼神，想起卫放给自己的几套核雕，尽够分的，暗暗一点头，示意姐姐放心；卫紫却是不管，她又不知谢家有长客，漏了就漏，不算失礼，哪怪得了她？也冲卫繁摆摆手。
    卫繁只好借着执盏拿衣袖遮了脸，凑过去跟身边的卫絮小声道：“堂姐姐，我漏了崔家姐姐和陈妹妹的礼，如何是好？”
    卫絮知晓这怪不得卫繁：“无妨，思薇虽有些孩子脾性，却从不计较这些。”
    卫繁顿放下心，又道：“那……你我姐妹不是外人，我把给姐姐留得那份先给崔姐姐？”
    一向不入俗流的卫絮却整个黑了脸，咬牙：“你要将送我的礼另赠旁人？”
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 第十一章

    第十一章：
    卫繁呆若木鸡，将两眼瞪得溜圆，缓过神来看了卫繁一眼又一眼，怀疑谢家园子里是不是有些不干净，害得卫絮沾了什么邪祟在身上，以至一夜之间性情大变、面目全非……早知就听了绿俏的话，带道符在身上。
    卫絮挡着脸，压低声冰冰凉凉道：“既要送我，却又转送了她，这算得什么？是我这个姐姐不及她吗？”
    卫繁差点没叫起屈来，急道：“怎会不及她？我都不识得她。不过因着我们是骨肉姊妹，是为近，她是个外八路的人，自是远。那远便是疏，不是要客气些？”
    卫絮更不高兴了，冷笑道：“因着近，反倒要受委屈，因着远，反倒得你照顾。这又是什么道理？”
    卫繁细细一想，好像……似乎……还真是自己错了，当下乖乖认错求饶：“大姐姐说得对，是我想岔了。”反正自己跟谢家也不是很亲近，千百朝来一回，谢家的亲戚，疏忽了就疏忽了，总归是自己堂姐紧要些。
    卫絮偷偷掩好唇边的笑意，冲着卫繁将素手一仰：“嗯？”
    陈思薇在旁看得大奇，实在忍不住，问道：“絮姐姐，你们堂姐妹见面，就凑一块说话，也不理我。”
    卫絮道：“二妹妹带了些小物件来，我正向她讨要呢。”
    陈思薇忙问：“卫家姐姐，你带了什么来，我也瞧一瞧。”
    卫繁叫绿萼取匣子来，里面收着几件珠花，皆用异色异形的真珠与螺钿穿就，很有些天然意趣。她笑道：“这些真珠还是我亲手取出来的，因不是圆珠派不上用处，我瞧着有趣，舍不得丢掉，让巧娘穿成了珠花。这次来，就想带给三位姐姐戴着玩儿。”她扭头看卫絮淡淡然然坐一边，莫名就品出催促之意，讨好一笑，拣了一支雅淡的递给她，“这支衬大姐姐，我先昧下来。”
    卫絮接过，端详一番，笑收下，又感卫繁这次备的礼很是妥当，水灵灵的双眸漾开了一圈一圈的微波，
    谢令仪看了也觉得别致，叫两个妹妹先挑了去。崔和贞扶着小丫环静静坐在一隅，唇边一抹浅笑，对着眼前的热闹，孤单薄脆有如风中秋叶。
    卫繁略有些过意不去，只得歉然道：“崔家姐姐，陈妹妹，我不知有你们在……回头定好好赔罪。”回头她就回家了，等闲也见不着。
    陈思薇赖在卫絮怀里，要她把珠花簪自己头上，挑衅地冲卫繁笑：她才不稀罕，再说了，她絮姐姐的就是她的。
    崔和贞更是善解人意：“卫妹妹又不会未卜先知，哪里会知有我客居姑祖母家，不心放在心上。”
    卫繁见她们都不生气，便将这种小事撇开了来，转而兴致勃勃地道：“三妹妹和四妹妹也带了好玩的来。”
    卫素心口微跳，与白墨对视一眼，她总觉哥哥交给她匣子时，神色有些古怪，好像憋着坏。她略一迟疑，卫紫先她一步叫丫环拿了备礼来，打开看却是几刀花笺。她娘于氏很是得意地与她道：谢家就好这些清雅的物件，投其所好，还便宜，真是两全其美，左右你舅舅铺子里多得是。
    看，谢家姐妹果然喜爱。
    崔和贞和陈思薇照旧没份。
    卫繁好歹有些过意不去，卫紫却是眼风都没动弹一下，一味洋洋得意。她娘说得对，贵重之物对于谢家来说都是俗流，这些彩笺花纸才合他们的意。
    崔和贞脸上笑意不减，倒是她的丫环略有愤愤。
    谢令仪怕她无趣，边收起卫紫送的花笺，边叫丫环去取自己浸的桃花纸，笑道：“我想托贞妹妹帮我抄几首小令，妹妹的字秀雅飘逸，我素来心折，等闲开不了口，只好借着阿紫妹妹送花笺的雅事，厚颜相托。”
    崔和贞哪有不依的，笑谦道：“大姐姐夸得我脸都红了，论起字，还是絮姐姐的有风骨。”
    卫絮抚着一张花笺，垂眸：“贞妹妹谬赞了，我力微握笔不牢，何谈风骨。”让丫头执书收起花笺转头笑着对卫紫道，“四妹妹，多谢了。”
    卫紫少见卫絮这般笑模样，怔了一下，抬头挺胸：“自家姐妹，不必客气，大姐姐要是喜欢，回头我叫人去松涛阁给你各色拿个十几刀来着。”保管十年八年，写得指头秃都写不完！又撇一眼陈思薇，一张也不给这死黏在卫絮身上又张狂的死丫头。
    陈思薇气得暗暗翻了个白眼，状似天真地问：“絮姐姐、繁姐姐，你怎么叫阿紫姐姐四妹妹啊？你们侯府不是只有三位小娘子吗？”
    卫笠出继，论血脉自是卫询亲子，论伦理，却是卫许之后。
    卫许这一支已经分家毗居，子息儿孙序齿论辈，依礼两家是再也论不到一块的。只卫家事一向乱七八糟、糊里糊涂的，卫许是快死了才过继的卫笠，盼夫早死的林氏只要死后清香，不要生前奉膳，因此，卫笠照旧在亲爹嫡母跟前过活，与未出继时一般无二。直等得卫笠娶亲，这才搬去了卫许这一房，两家后花园院门相通，往来无忌。
    卫繁卫紫兄弟姊妹一道长大，哪分得清这些，只管混着乱叫，上头长辈亦觉无伤大雅，反添亲近，也不曾干涉纠正。
    卫紫还是大后知事，才明白自家与卫侯府实属两家。陈思薇这一问，简直是戳了她的肺管子，当下涨红了头面，恼怒异常。
    卫繁压根没细想这事，拈了一块梅花糕，道:“我们从来一家的，四妹妹就是四妹妹。”
    耳红脖子粗的卫紫听这话顺耳，勉强消了一丁点的气。
    卫絮也悄悄附在陈思薇耳边软语调和，陈思薇也就撂开手，不再揪着不放，只两人梁子却结了下来，斗鸡似得支着脖子，谁也不愿踩谁。
    谢令仪掩唇轻笑：“阿紫和薇微，真跟令敏和阿余仿佛，时不时闹上一闹，闹后却又更亲近。”
    谢令敏、谢令余一怔，相视一笑，各执盏互敬一杯梅花酿。
    卫紫充耳不闻，坐那不吭气，陈思薇也是拧着身不作声。
    崔和贞眼中有泪，艳羡道：“我与娘亲相依为命，无父无兄无姊妹，好也无人好，吵也无人吵。看了坐中姐姐妹妹亲热，不由心生孤凄。”
    谢令余怜惜她的身世，不由握住崔和贞的手，道：“和贞姐姐不要伤心，反正我是拿你当亲姐姐亲近的。”
    谢令仪与谢令敏也纷纷近前安慰，只卫絮坐着没动，与陈思薇低声说着话。
    卫繁看看这，看看那，吃尽手里的梅花糕后，又拈了枚陈皮梅，酸咸生津，她总算看明了，她堂姐姐好似不大理会这个崔和贞，不过话又说回来，她堂姐喜静不喜闹，惯常不理人的。
    卫素好不容易鼓足勇气，弱声道：“我也为诸位姐姐备了薄礼……”很有些不安地跟白墨交换了一个眼色。
    白墨私下觉得自家小娘子太过小心，大郎君寻来的礼又精致又有趣，拿出去，定能添彩。她有心为卫素脸上增光，笑着捧了匣子，要摆在亭中石桌上，谁知刚抬脚走了一两步，不知绊到什么，人歪，惊呼一声，整个向前扑倒，怀里抱的匣子脱手飞出，里面装的核雕洒了一地。白墨惊惧之下，不管不顾，也不知扯了谁的衣袖裙摆……
    卫繁正吃得高兴，不防异变突生，怔愣间，眼睁睁看着白墨一头撞到了石桌上，直磕得一脑门的血，桌上杯碟齐飞。白墨慌急下又扯倒了崔和贞的丫环，崔和贞一急，抢去救，她弱质纤纤，全身没二两力气，哪能搭手，跟着狼狈跌倒。
    崔和贞一倒，谢令余大惊失色，急喊一边的小丫头去扶。亭中一地狼籍，又混乱，那小丫头跟只慌脚鸡似得，一个趔趄，情急下够了卫紫的手就要抓牢。
    卫紫被溅了一身的酒，早气得七窍生烟，哪许这小丫头拿她救命稻草使，反手就是一推，小丫头“啊呀”倒地，呜呜直哭……
    卫繁呆呆傻傻地捏着咬了一口的梅花饼，扔也了不是，不扔也不是，索性放进嘴里。绿萼绿俏急得直跺脚，她们小娘子怎不知怕的？还呆坐着，坐着也就罢了，嘴里还吃着。二人合力急扯了卫繁起来护在身后。
    白墨摔得一脑门血，核雕撒了一地，卫素又是委屈又是心疼，两眼通通红，默默地掉着泪，站那好不可怜。
    草亭中乱作一团，园中守着的婆子惊觉，三三两两抢了上来帮手。谢令仪将脸一沉，喝止了手脚无措的众丫环，这才平了乱局。
    绿萼与绿俏大松口气，为卫繁整衣时，二人却变了脸色，急得差点哭出来。
    卫繁吊在腰间的暖玉球不翼而飞！
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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 第十二章

    第十二章：
    卫繁闷闷不乐，她是心粗的，身边的物件贵贵贱贱的，都不大放在心上，唯这件来历不明的小玉球是她心头所好，时时把玩，前几日还挂在帐中，今日心血来潮，坠在了腰间绸带上。
    绿萼绿俏眼看着自家小娘子小圆脸垮了一半，水杏眼皱巴了皮，腮边梨涡都没了，蔫耷耷坐那，活似霜打风吹一寒冬。一边的卫紫更是气呼呼的，差点没从鼻子那喷两道气出来；卫素无声泪垂，手里紧攥着沾了白墨鲜血的手巾。
    她三人，一个蔫，一气，一个哭，凑一堆好似一出酸剧，凄凄凉凉，戚戚惨惨，又似透着滑稽，叫人瞧了也不知是鼻中发酸还是眼中发酸。
    谢令仪素来持重，此时也生了气，指使仆役在草亭附近翻找玉球，将散落的核雕搜寻回来。核雕是一个一个都找了回来，卫繁的玉球却是影都没有。
    赏梅小宴凄凉收局，客人还丢了贵重物件，谢家深觉丢人。
    偏这事，不知该指责哪个，白墨是卫素带来的，又顶着满头满面吓死人的血，哭诉自己是被绊倒的，在场的小丫头抖成一团，谁也不敢认下这事。
    白墨的性子不似卫素腼腆，很有些泼辣，头冒血，眼含泪，跪在那一口咬定身边有人绊了自己。她虽未言明，却是暗指崔明贞的丫环。
    崔明贞脸白如纸，摇摇欲坠，死死咬着唇一言不发。她这般可怜，倒衬得卫家咄咄逼人，面目可憎。
    两边都是亲戚，谢家是左右为难。
    要紧的还是卫繁的那枚玉球，她在草亭坐下时尚在身上，陈思薇也说自己瞧见了，还道里头关着一只小玉兔。
    玉球又不是什么珠子这些细小之物，大小有如鸽卵，哪里会找寻不见，八成就是让哪个不知死活的小丫头趁乱摸了去。
    诗礼之家出了个窃贼，传出去，别说面子，里子都丢尽了。
    谢令仪歉疚不已，握住卫繁的手道：“卫妹妹，实在对不住，你们难得来，谢家却这般失礼，你放心，我定给你个交待。卫妹妹喜欢小兔子吗？”唤丫头取来一只桃花玉雕琢的小兔子轻轻放在卫繁手心里。这只小兔子圆头圆脑，油脂粉嫩，煞是可爱。桃花玉少有大块，玉兔半个巴掌大小，透粉润泽，极为难得。
    卫繁捧着玉兔，越发伤心了，她只喜欢吃兔子肉，不怎么喜欢兔子摆件，玉球更不可取代，越想越想哭，可怜兮兮地抬起雾蒙蒙的眼看着谢令仪。
    谢令仪自知理亏，不知如何安慰，只得看向卫絮求救。
    卫絮扶着执书的手，想了想道：“虽不过俗物，却也是心头好，无价，不可替。劳烦三姐姐叫人再找找吧。”
    谢令仪岂有不知这理的，眼下实是找不到，难道真当着亲戚的面审贼？本想指着卫絮一起扯块遮羞布，将这事暂掩了，过后再细细问，谁知卫絮竟是不肯，不禁笑嗔：“阿絮偏心自家堂妹。”
    卫絮道：“我犯不着偏心。”她才是里外不是人的那个，卫繁在她外家受了委屈，她有何颜面？她外家出了贼，她又有何颜面？
    谢家三姐妹一时都有些气闷，细思这事该如何了。
    崔和贞站那惨然一笑，卫家也好，谢家也罢，非富即贵，她们哪个会是贼？只她无依无靠寄人篱下，焉知不会被富贵迷了眼，生出贼心，做下宵小恶行？卫家的丫头又指控她身边人使的绊子，她不是一个贼，也是半个了。当下咽声道：“卫家妹妹的玉球丢得蹊跷，瓜田李下说不清道不明，不如从我这边先搜搜，容我自证……”
    不等谢家姐妹色变安抚，卫絮却先发作，道：“崔家妹妹胡说什么？卫家人搜谢家客？我卫家再无状也做不出这等欺人之事。”
    崔和贞不曾想卫絮当场翻脸，掩面低泣，泪如雨下：“絮姐姐，我并无此意，你知我口笨舌拙，从来不会说话。”她身一矮就要跪下认错。
    卫絮面含薄怒，驳道：“崔妹妹嘴笨，我又何尝伶俐，我非长非官，岂敢受妹妹一跪。”她越说越气，拉起卫繁几个，“我们家去吧。”
    卫繁惊得脸都圆回来，随手将玉兔往身边的一个丫头手里一塞，携了卫紫卫素跟着卫絮就走。帮亲不帮理，一笔写不出两个卫字，无论如何不能拆了堂姐姐的台子。
    卫絮这一回，算是负气而归，饶是谢老夫人亲来安抚，卫絮面上虽是搁置忘却，心里哪有不生疙瘩的？
    卫繁自己还伤心着呢，倒管起闲事来，问卫絮：“大姐姐，你是不是与崔家姐姐不和？”
    卫絮没什么好声气：“我与她心气不投。”
    崔和贞无父无兄无叔伯，唯与一个病怏怏的寡母相依，家中无有恒产，兜里无有身外物。卫絮要是算得泡在苦汤里，崔和贞泡的苦汤少说多加了几百斤的黄莲，苦得直渗胆汁。
    谢老夫人怜贫惜弱，接了崔和贞来家照顾。崔和贞一针一线一衣一食全依托着谢府，难免谨小慎微，事事周全。她这般知事懂礼，自是讨人喜欢。
    就是不知哪里不对，只与卫絮八字不合。初来相见，姐妹间互有赠礼，卫絮思及己身，物伤其类，随手送出的都是重礼。谢家女都知道卫絮的脾性 ，见怪不怪，崔和贞却是大为惶恐，自惭礼薄，回去后跟丫头熬夜绣挂屏回赠卫絮，直累得小脸黄黄，风吹就倒。
    谢家姐妹吃惊不已，谢令余便去劝崔和贞，卫絮待人随心，并不在意这些身外物。
    崔和贞却道：絮姐姐是高门贵女，她无门第之见，与我交，我却不能为此心安理得收受贵礼，不然，岂不成了贪妄小人。
    谢令余大感崔和贞品性高洁，与两个姐姐夸赞之后，回头反劝卫絮出手时不可这般随性。
    你公侯之后，出手就是金啊玉的，别人力薄，只能回你破瓦片，她非但没觉得占了便宜，反倒坐立难安，这般有德之人，难道不该戴荆钗换白服倾心相交？
    卫絮哑口无言，环顾屋中各样器具，糟心，她只有金啊玉的，没有破瓦片。亲力亲为，绣个香囊，绣个扇面回赠？卫絮更糟心了，她不会啊。她琴棋书画样样皆通，针指女工样样不能，费老鼻子劲、戳烂指头绣出两条手帕也就孝敬给了谢老夫人和国夫人，可怜两个老人家半天也没认出帕子上绣的是鸡还是花。
    那便不送罢？
    崔和贞感念众姐妹的对她的照顾，时不时送来亲手做的鞋袜吃食。卫絮是要也不是，不要也不是，要了得回礼，不要……崔和贞头微垂、泪盈睫。
    姐妹之间常相处，总有言辞失当之处，往常闹闹小别扭，隔日也就忘了。
    遇上崔和贞，孤身单衣独立冷风中，秋眸满蓄秋雨，扭衣绞带，盈盈下拜赔礼致歉。
    卫絮实在不惯与她相交，想着不如远着些，崔和贞失落自责，折节讨好。谢令余与她交好，人与人之间，也讲缘字，劝她不必如此。
    崔和贞却道：“我初来时，与絮姐姐也是相谈甚欢，几成莫逆，可见有缘。如今这般，想来是我错了，既知错岂能不改错失良友？”
    气得卫絮半夜惊坐起，暗想这个崔妹妹比自己的三个堂妹还讨厌。自家堂妹也不过一个贪吃鬼，一个胆小鬼，一个抬杠鬼。细细品，还有几分可爱之处。
    抬杠鬼卫紫自诩早已经参透了各种宅斗阴私，一击掌，与卫絮道：“大姐姐，这个崔和贞以退为进，占了便宜还捞着好名声，唉，你这是让她算计了去。”
    卫繁有听没懂，只管跟着点头，她还是伤心玉球。绿萼与绿俏哄了半天也没哄得卫繁重现笑颜，灵机一动，拿了车中那只纸鸢引逗。
    “小娘子，你看这只纸鸢，两对小翅膀，不像能飞天的样子，也不知那乞儿说得是真是假，别是骗人的吧？”
    卫繁接过纸鸢，这要是飞不上去，她岂不是惨上加惨，丢了心爱之物，还叫人给骗了？
    .
    卫繁凄凄惨惨的，楼淮祀也是惨不忍睹，被他五舅舅逮住就是一通死捶。
    楼淮祀哇哇大叫，控诉道：“我诚心托舅舅帮我画影，舅舅呢，画个发面白脸胖丫头给我。”
    姬殷一吹笔，冷哼道：“我只答应替你画，却没说要画得像。你说你见到的小娘子，白嫩嫩，热腾腾，软绵绵，不是馒头就是包子，我画的胖丫头哪里失了神韵？”
    楼淮祀气苦：“你画的胖丫头只有胖，无一分秀致，眼小鼻子小，还斜着眼歪着嘴笑。”
    姬殷叫左右摁住他，凑过来摸了把外甥的俏脸，吐气如兰：“你懂什么，烟视媚行，此乃风情。”
    楼淮祀气得吐血，扯开喉咙喊道：“外祖父，外祖父，五舅舅欺负我，他还摸我，还说要带我去狭斜曲巷看风情娘子。”
    姬殷看外甥，再看看自己亲卫，都是一等一的好手，手起刀落就能结果掉这混账玩意。他姐姐、姐夫年岁尚轻，再生一个小儿郎实属易事，这个……杀掉算了。
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 第十三章

    第十三章：
    李内侍侧耳听着楼淮祀在外头叽哇大叫，心里大乐，面上恭敬地请示着姬景元：“圣上，这……小郎君在求救呢，您看……”
    姬景元在五子府上极为随性，趿着软鞋，半拢狐裘，倚着隐囊思索着眼前珍珑棋局，漫不经心道：“这是他们甥舅间的游戏，随他们去。”
    楼淮祀摸摸腮帮，暗骂他五舅妇人行径，也就泼妇生气动手才掐人脸颊，嗒嗒跑进屋中照了照镜子，果然肿了，啪一合梳妆镜，揣着满腹怒火，又嗒嗒地冲出去，怒道：“打人不打脸，你看你把我的脸掐成什么样了，叫我如何见人？”
    姬殷不咸不淡反问：“那你待如何？帮你报官？”
    楼淮祀哼着气道：“那倒不必，只我见不得人，回不了家，就我这伤，伤及肺腑，少说也得养个一年半载的，我得在这长住！”
    姬殷吃惊：“天下间莫不是只你异于常人，肺腑生在脸上的？”
    楼淮祀理直气壮：“便是天赋异禀又如何？再说了四经通八脉，八脉连肺腑，伤及也是情理之中，总之我不走了。”
    姬殷笑道：“你这是怕被你爹打成瘫子，所以才赖上了我？”他伸出纤长如玉的手，“要住也可以，将食宿资费尽付便成。”
    楼淮祀一屁股挤到姬殷的软榻上：“身无长物，要钱没有要命倒有一条，再说了，你外甥住你府上，你竟要收取银钱？”忽地想起什么，拿两眼在姬殷身上扫来扫去，遂后咕咕闷笑，“五舅舅，你别是旧年打赌输给了我五千两银子，记恨到现在吧？啧啧，你堂堂亲王，这般小气，外祖父可知晓？”
    姬殷勾起唇角：“我生平唯好秋后算账。”
    楼淮祀长叹，沮丧道：“五舅舅，那五千银两，半文都没落我手上，全让我爹缴了去，你便是算账，也该去找我爹爹。”
    姬殷笑：“祸水东引？你想得倒美。”
    楼淮祀又是一声幽幽长叹，道：“那……不如，舅舅将江石引见给我吧？”
    姬殷轻拍一记他的腹部：“这里面坏水晃荡作响，你又盘算得什么坏主意 ？”
    楼淮祀怒道：“五舅舅不要以己度人，我不过看那江石行商颇有手段，他的药材不知哪里采收的，好似用之不竭。前些时日，卫家二傻不知是与人赌斗还是犯了轴病，将禹京的土茯苓和地黄一扫而空，好些药铺配不齐药，又无处寻买，还是那江石补的缺口。我不过想问问有什么可许我掺一脚，也好赚个仨瓜两枣的。”
    姬殷看他一眼：“你还缺银钱？”
    楼淮祀摇摇头，他五舅钱多到咬手，哪知贫者的困顿：“钱到用时方恨少，不曾缺银不知难啊。”
    姬殷嗤笑：“你这般有辱斯文，早晚被人喷一脸唾沫星子，届时记得掩面藏声别叫人给认出来，免得连累我跟着丢人。”
    楼淮祀愤愤不平：“舅舅着彩衣都不嫌丢人，还怕我连累。”他冷哼一声，轻瞟一眼姬殷，也不知是哪个成天穿得跟只花蝴蝶似得招摇过市？全禹京的女娘捏一块都不比姬殷衣饰上讲究，掐金捻银坠真珠，只要他还喘着气，御史就不怕没事干，啧啧，全身都是民脂民膏。
    姬殷半点不生气，反笑道：“我不过穿得像女娘，你却是生得像女娘，竟有脸来笑我。”
    楼淮祀宽宏大量，笑道：“舅舅，你我也别乌龟笑鳖尾巴短，不如握手言和。”
    都拿自己与乌龟类比，还有个屁的握手言和？再是长寿吉祥之物，姬殷嫌弃之下也气得红了脸，恨不得把楼淮祀的鳖壳给扒了，他倒要看看是不是尾巴短。
    这都什么玩意？楼长危这般不苟严笑之人，怎就养出这么个儿子，半分正经都没有。难道还是他姬家的种出了毛病？不会不会，他们姬家历来只出良才
    楼淮祀展开姬殷画的画，越看越觉不堪入目，嘟囔道：“就这，舅舅还吹嘘自己画技超群呢。”
    姬殷斥道：“放屁，本王画的美人千金难求，衣褶勾线有如流云，眼媚有如春丝，画尽意犹在。追捧者不计其数，连你二舅舅都喜欢。”
    “可你给二舅舅画得是肥马，这人和马差得多了去了。”楼淮祀叫道，将画递给一边的仆役，憾道，“要是我俞师叔在就好了，他定画出胖丫……呸，画出小丫头。”
    “俞子离？”姬殷笑得更讥讽了，“他不是与你爹翻了脸，不知跑哪个深山老林隐遁去了？你说你为人子，不与你爹站一道，还胳膊肘往外拐的？一口一个师叔的，他画得再好，跟你什么相干？你这个小王八蛋于他不过仇人之子，还替你画美人，你是不是黄梁饭吃撑着了白日梦不肯醒？”
    楼淮祀跳脚：“舅舅胡说，俞师叔跟我爹不过略有争执，何时结仇了？”
    “避而不见，无有往来，这还不是结仇？”姬殷反问。
    楼淮祀翻了翻眼，不欲作答，指使仆役去搬梯子，架在屋檐下，自己众从榻上一跃而起，捋捋袖子，猴也似得攀了上去。
    姬殷目瞪口呆，不知他外甥又犯了什么癔症，问仆役：“他这是干什么？”
    仆役也是满脸疑惑，齐齐摇头，楼小郎君想一出是一出，谁知又要捣什么乱。
    楼淮祀攀上屋顶，做贼似得左右环顾，还叫仆役拿来长竹竿对着树冠一通乱捅，尤嫌不足，掀起瓦片看了看。
    “阿竞。”姬殷眼角直抽，低喝一声。
    倚着廊柱抱着长刀壁上观的楼竞听令飞身过去，一脚踹倒了长梯，楼淮祀一惊死抓着梯子鬼哭狼嚎。楼竞耳炸欲裂，倒转刀柄在他手上一敲，趁他吃痛松开手，老鹰捉小鸡一般将人给揪了下来。
    “你上去干什么？”姬殷居高临下问道。
    楼淮祀揉揉手指头，理直气壮道：“我这不是想找找外祖父的暗卫有没有躲在上面。”
    姬殷看他跟看个傻子似得：“能让你这种假把式都打不好的三脚猫找到的暗卫，不自裁还有何为？”
    姬景元在屋内听得大乐，轻轻在玲珑上落下一子，笑唤：“始一，你出去听听阿祀要跟你啰嗦什么。”
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 第十四章

    第十四章：
    楼淮祀简直是喜出望外、欣喜若狂，很是殷勤地将始一引到几案边坐下，清清喉咙吩咐仆役：“快去，上好茶，那雪顶清芽凑合沏一盏。”托赖他五舅好鲜衣，又好口腹之欲，正好便宜他借花献佛。
    姬殷咬着后槽牙，真想打死他，牛嚼牡丹光会糟蹋，还沏一盏？雪顶清芽上等佳茗，应于清雅之地，就着雅乐，取山中清水，慢烹细品。
    始一一板一眼冲楼淮祀揖了一礼：“多谢小郎君。”
    姬景元身边跟了不少暗卫，个个神出鬼没，极少现身人前。楼淮祀往始一就坐的几案上一趴，细细打量，只感眼前这人面目寻常，无喜无悲，这张脸粗看平平无奇，再看又似哪里不对，他好奇，手又欠，越看越觉得始一的脸诡异，伸出手就招呼了过去。
    始一出手如电，轻轻地握住楼淮祀的手腕：“小郎君？”
    姬殷在旁幸灾乐祸，阴森道：“天生该剁的狗爪，什么都摸，始一脸上戴了一层人/皮/面/具，从死人身上扒下来的，你凑近细闻闻，说不得还能闻到腐臭味。”
    楼淮祀受惊非小，两眼闪亮，整个人都激动地抖了起来：“啊呀！真是人/皮做得？若不就近端详，真是天衣无缝啊！啧啧，我还道易容之术不过画眉添须呢，取人/皮覆面改容不过说书人夸大之语，原来，这世上真有如此奇术。”再凑近盯牢始一的脸，越看越喜欢，切切地问道，“始叔，这人/皮/面/具你自做的？”
    始一面无表情，回道：“承蒙小郎君厚待，小人微末之身，不敢与小郎君兄弟叔侄相称。人/皮/面/具确实是小人自制。”
    “始叔大才啊，竟身怀如此密技，实是了不得。”楼淮祀大喜，搓着两只手，“始叔，卖我个十张八张的人/皮/面/具如何？”
    始一沉吟片刻，道：“人/皮/面/具污秽，小人用它，为得是隐藏面目，便于行事。小郎君天之骄子，还是远离为好。”
    楼淮祀大不赞同：“始叔，这面具如此神奇，定有许多妙用，技多不压身，宝物不嫌多。我揣一张在身上，说不得会是救命之物。”
    始一见他真想要，从怀中取出一个皮囊袋递给他：“这两日不曾杀/人，也不曾去寻新鲜的尸首，防腐之药存效不佳，这面具不能久放，十张八张是没有。”
    楼淮祀喜滋滋接过，拿出来，颠来倒去看了看，又对着日头照了照，薄透如纸、须眉皆在，真是神乎奇技啊。
    楼竞肚里冒了个酸泡，他也想要一张。
    始一是个实诚人，楼淮祀王孙子弟，居然如此赏识人/皮/面/具这种邪秽之物，知己难得，只送一张委实有些小气，想了想，移过纸笔，添墨勾笔，没一会就画好了一张画像。
    楼淮祀接过，惊喜莫名，这上面画得可不是马车里的小丫头，秋月脸，剪水眸，巧笑倩兮，美目盼兮兮。一分不差，一毫不离，连着腮边梨涡与头上插的发簪都一样不落。
    “妙啊，始叔非但有身有秘技，画技更是神乎其神。”楼淮祀嘴甜得能割下几斤蜜，捧着画看得如痴如醉，顺便埋汰姬殷，“五舅舅，细品品，这才宗师大家，您看看，始叔画得多像啊。”
    姬殷摇头：“画，形似为下品，神似为中品，画山不是山，画水不是水，却有山之峻水之秀，方是上品。始一是暗卫，擅画影，下笔唯求一个‘像’，无一丝韵味意态，这与城门外张贴得通缉布告有何差别？也只你个草包跟只腹肥嘴大的夏蛙似得呱呱叫个不停。”
    楼淮祀戳着两只眼，一心一意追捧始一，击掌道：“始叔，你闲暇之余，要不要取个雅号，画些奔马、美人？当然最佳者便是春宫图。我先叫小乞儿在京中街头巷尾为你唱曲扬名，再叫都知伎人付红颜一笑、春风几度求画，完了再在书肆酒楼叫些酸丁书生将始叔的画作与那些死的活的知名大家相提并论，继而一辩优劣。’始叔放心，从来文无第一，武无第二，他们辩得越凶，吵得大打出手，始叔越有盛名，届时，始叔的画，千金难求。那些文人骚客、风雅人物无一不为拥有一幅始叔的画作引以为荣。”
    姬殷扫了眼外甥，十足小人啊，焉儿坏的。
    姬景元执子静听，叹道：“造势扬名，此乃愚弄众民之举。”
    楼淮祀说得高兴，始一却毫无所动，道：“谢小郎君美意，小人此生惟行一事，那便是誓死护卫圣上。”
    楼淮祀摇头叹息：“也是，还是我外祖父的安危险重要。”他转思极快，一会的功夫就将事撂开了，将胳膊搭在始一肩上，“始叔，昨日马车里到底是哪家的女眷啊？事关终身，你可千万要告诉我。”
    始一侧了侧头，顿了顿，死板无波地道：“是江平侯卫家的马车，小郎君见到的是江平侯的嫡女。”略停，补充说道，“小郎君嘴里的卫二傻、卫傻愣、卫大愣子，便是她的胞兄了。小郎君还做局与他赌斗，骗了他不少银两。”
    楼淮祀一愣，小声问道：“他们兄妹之间关系如何？”
    “手足情深。”
    楼淮祀眨眨眼，微微一叹，夸道：“我未来舅兄果然是妙人，初见就觉他质朴天然，不与庸庸之辈相同。一见他，我就恨不得倾心相交，我赠他明珠，他也赠我‘明珠’。三生之缘啊。”
    姬殷看着他：“这般妙人，你还坑他银两？还坑了不止一次。”
    楼淮祀大义凛然，道：“舅舅，黄白二物俗不可耐，我和舅兄都是视钱财如粪土之人，不要污贬我与舅兄之间的深情厚意。”
    姬殷叹为观止：“我原本以为你只是二皮脸，今日方知，你是没皮没脸，无耻之尤。”
    楼淮祀摸摸自己的脸皮，看看手里的画，想想那惊鸿一瞥，缠着始一：“始叔，多给我说说卫家呗，那日她们去哪啊？什么腊八、驱傩、元宵灯节、清明寒食，卫家要不要出游的啊？或者，近日卫家有什么趣事，都说给我听听啊。”
    始一答道：“卫家居闲差无要职，并无多少大事，只每逢年近，都会临街施粥舍衣积德。”
    “自律积善之家。”楼淮祀赞道。
    始一又道：“还有一事，显国夫人要江平侯赠《十八罗汉图》给保国寺。”
    楼淮祀本想继续夸的，话到嘴边愣了愣：“不是说显国公跟保国寺是死生之仇吗？”
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 第十五章

    第十五章：
    死生之仇算不上，不相往来是那是实打实的，为着这幅《十八罗汉图》，江平侯卫筝头都快秃了。
    也怪他，太好脸面，从书肆雅阁淘买了宋韬大作，和一众门客细品鉴赏之后，认定是真迹。卫筝书房中赝品不计其数，难得亲手买了幅真的，一个得意，先去老娘国夫人那献眼，再去老爹显国公那吹嘘。得，这一献，画就落他爹卫询手上要不回来了。
    卫筝失了画，捂着胸口心疼得直抽抽，父要子死子撞墙，何况一幅画，亲爹要，也只能双手奉上。卫筝心痛了几天，重振旗鼓，揣些银两又满禹京兜风晃荡去了。
    谁知，国夫人与卫询老俩口因为一碗猪脑花斗起法来。他老娘一心想把画送给保国寺，不去办，那就是不孝；他老爹说什么也不肯把画给一众秃驴，还说以后死了要将画随葬，何等不孝子才会把亲爹的随葬物送与他人？
    完了，卫询还耍起无赖，斜着眼看儿子：“你要是敢趁我不察，将画送给了保国寺，别怪我打上门去，亲要回来。”侵人私产，罪等盗窃，依律可杖六十。
    卫筝夹在爹娘之中愁得头发大把大把掉，清晨起来梳髻，定要数数落在桌案上的头发是不是又多了几根，想他也是风流倜傥的雅士，发不胜簪那还得了。
    卫筝焦头烂额，卫繁姐妹自从谢家做客回来，虽说不到一块，倒亲近不少。
    谢家隔日打发谢老夫人身边的一个嬷嬷过来，他们审了梅园服侍的丫环，但卫繁的暖玉球还是遗失了，怎也找不回来，为致歉，谢家是携礼来的，随礼来的还有崔和贞情真意切的一纸书信，尺素一端隐见泪痕点点。
    国夫人看了信后，与她们姐妹几人道：“这个崔和贞倒是个人物，屈得膝，弯得腰，掉得泪，她孤弱女子，再计较便有欺弱之嫌。”
    卫繁趴在祖母膝上：“祖母，崔和贞也算和大姐姐吵了嘴，以后她还住谢家吗？”
    国夫人失笑：“那是自然！”她摸摸卫繁，看着卫絮，“不过小女儿家的一点口角失和，谢家还能将人赶出去？那谢家成什么人了？路边看猫狗可怜，捡了家去好好照顾，为着一丁点不算错的错，便又弃了它们？这般行事可还有半点的颜面？谢家是积德行善之家，哪会落这等口舌。”
    卫紫大不服气：“大祖母，谢家不赶客，那崔和贞不自去的啊？住人家里还和人嫡亲的外孙女起了争端，我是她，才没有脸呆着。”
    国夫人摇头：“自去去哪了？她不是你们，不如意了，自可归家，她归哪去？孤女寡母守着孤伶小院度日，外头来个闲汉都要吓得肝儿颤，依着谢家这棵参天树，才纳得清凉。别笑那些为五斗米折腰的，这人饿狠了，迈不开步，直不起腰。”
    卫絮心头大震：“那……”
    “常言道，救人救活，打蛇打死，这是至理，诚不我欺。”国夫人教道。
    卫繁咽了口口水，好奇求问：“祖母，要是救人救到一半，才发现只能救个半死不活，那要如何？”
    国夫人抚平裙摆上的一道褶子，道：“那也打死。”
    卫繁一口口水呛在喉咙管里，噎出一个嗝来，傻呆呆地看着她慈眉善目、笑口常开的老祖母。卫紫卫素不遑多让，小眼神里透着惊恐，连卫絮都捏紧了手巾忘了眨眼。
    国夫人横一眼卫繁，柔声笑问：“吓着了？”
    “嗯。”卫繁重重一点头。
    “那以后还缠着祖母要吃的，要玩的，要喝的不？”国夫人露出一个和煦的笑。
    “啊！”卫繁又是重重一点头。
    国夫人顿时纳闷：“你这是胆大呢还是胆小？”
    卫繁打着嗝，笑道：“我们是祖孙，更何况祖母待我又好，不跟祖母见外是理所当然的事嘛。”说罢从盘子上抓了几枚荔枝干果，剥皮去核喂给国夫人。
    国夫人乐得抱了卫繁在怀里轻拍着：“你呀，生就一张甜嘴。”
    卫絮双眸微垂，看得有些眼热，她也想这般与祖母亲近，但是，要她跟卫繁这般撒娇弄痴，又实在做不到。
    卫紫撇撇嘴，在国夫人跟前，她极有自知之明，少了一层血脉，失一分亲密，那是自然的。她以后要是七老八老能作威作福了，对着庶子生的儿女，肯定连眼白都懒得嗤一下，一鞭子抽到天边吃西北风才是正经。
    这么一想，国夫人对她还算不错。
    卫素却是心神有些恍惚，她总觉谢家来的嬷嬷临走时，轻轻看了她一眼，颇有些意味深长。
    国夫人与几个孙女笑闹一小会，这才正色道：“寒冬施粥交由你们办，并非顽笑话，你们姊妹一道商量着来。往年这施粥一概交给仆役，今冬你们跟着去外头瞧瞧，瞧瞧这外头的人，瞧瞧他们是怎么过得这个大年。”
    管嬷嬷在旁陪笑：“老夫人，这怕是不妥，碧玉闺秀哪能抛头露面，再说这来讨要一碗热粥的都不知道是一些什么人，出了乱子可怎生好。”
    国夫人道：“多带些下仆健奴去，生不了事。她们啊，见得太少，多看看于她们有好处。 ”想想又加一句，“让大郎也去，成天游手好闲的，这不行那不会，那就给他妹妹们把风去吧。要是他们妹妹们掉了一根头发丝，唯他是问。”
    卫繁兴致大起，笑道：“祖母放心，我们姐妹定不会辜负祖母的所托。说起来，我小厨房收着好些米粮，豆、米、粟都有，熬成杂粥，比寻常的香甜。俞先生说，过几日说不定有大雪，杂粮热粥正好饱腹驱寒。”
    “俞先生倒是能掐会算啊。”国夫人皱皱眉，“几分准啊？”
    卫繁道：“俞先生说天象变幻无常，难以捉摸，至多五六分准。”
    国夫人道：“有五六分准也已难得。”她心里直犯嘀咕，这什么俞先生是卫筝领回府的，也不知他什么花言巧语哄骗了卫筝，好好供养在府中不算，还非得要他当卫放的老师，又没个功名在身上。这当了卫放的老师吧，也没教出什么名堂，究其原因，虽也有卫放太过蠢钝之故，但难说没有师惰之嫌。“你们去吧，带上你们哥哥，去商量商量施粥之事。”
    .
    卫放正赖在他老师那，立在院中，望着苍天，失落莫名，俞先生坐一边捧着书卷，压根不理这个呆头学生。
    卫放恼羞成怒，一把夺了他老师的书，愤愤不平道：“老师，我就说您的主意不行，这骂了人，对方却不知你骂了他，岂不等于没骂？骂人就该气得他面红，气得他跳脚，气得他倒地，气得他口吐白沫呕血十数升，这才痛快淋漓。可如今，我骂了人，谢家却是无知我觉。”他越说越不甘心，撩着衣袍在那直蹦达，“啊呀！气死我了！气死我了。”
    俞先生无奈：“你骂了人，对方明知你骂他，却又无可奈何，岂不更妙。难道互喷唾沫才是赏心之事？”
    卫放怒道：“万一他蠢，万一他不懂，万一他当我夸他呢？他不喷唾沫我怎知有没有骂得他心肝儿痛。”
    愈先生叹道：“宽心，谢家非你这般蠢物，定解其中之意。”
    谢令仪都快气死了，那核雕于小小桃核之上雕出虫鱼鸟兽、山水人物，当得奇、细、精、巧。卫素送来的几套核雕，沽酒客，钓鱼叟 、窦家教子，余的一个雕的则是前朝的礼法大家。谢令仪与姐妹粗看很是喜欢，一细品，鼻子差点气歪，这不是骂他们谢家“沽名钓誉”吗？
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    下一章男女主就又见面了
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 第十六章

    第十六章：
    卫素全不知自己这个帮凶，令谢家捏着鼻子吃了个哑巴亏。
    谢家也是无奈，前有卫繁失玉，后有卫絮含怒，自家本失礼在先，核雕里藏着的讥讽，似是而非，真要计较起来，又没没个实证，落个心胸狭窄不说，还可能被反咬一口。
    谢令仪最后也只得忍气将那些核雕里三层外三层包起来收进箱笼底处，扔进角落慢慢发霉生灰。
    卫素不明不白戳了谢家的肺管子，辗转反侧几天不曾好睡，暗恨自己读书太少，参不透核雕里藏着的文章。
    白墨看自家小娘子脸都熬黄了，想了想出主意道：“要不跟大娘子说说？大娘子看书多，又聪敏，说不定一眼就能看透。”
    卫素连忙摇头：“那不行，我和哥哥亲近，怎能将这事告诉大姐姐？”
    白墨道：“那告诉二娘子？”三个臭皮匠，顶个诸葛亮，两个人说着说着灵光一现，不定就想出什么来。
    卫素犹豫了一会叫白墨收拾衣物妆奁，顺便住卫繁那一晚，也好睡一处说话谈心。卫繁已换了寝衣，窝在床榻上，几案上铺着纸笔，身边的几个大丫头全围在她身边，叽叽呱呱地说着什么，热闹无比。
    卫素有些奇怪，笑道：“二姐姐一向早睡，我还担心来迟了呢。”
    卫繁见她过来，很是高兴，招呼她到身边坐下，将一小碟剥好的核桃仁塞她手里，再拿起手边的一卷医书，翻开医书，指着书页，道：“我在和绿萼她们说熬粥的事。这几日天寒，就算不下雪也冻得人够呛，我想着不如放点干姜、茱萸在粥里。你看，医书上说了：干姜，味辛，性热，温经散寒，宜天寒时食之。 ”再取另一本《千金食治》，“喏，这里记茱萸，味辛苦、大温。可见这二者都有驱寒的妙用。”
    “嗯……”卫素本想应和，一转眼就见绿萼等人瞪着四双眼，眼巴巴地看着自己，只好道，“二……二姐姐，万一有人不喜辛味……”
    卫繁叹气，指着几人道：“你们就是太挑剔了，既有咸酸苦辣甜，都应入羹汤饭食烹调。”
    绿俏道：“可是小娘子，奴婢怎听说……茱萸，肉酱鱼鲊才宜用。放粥里好似不太相称？”这又是辛又是苦，别把人给吃坏了，到头来好事变坏事，没积备不说还惹上腥来。
    卫繁沉吟片刻，一点头：“绿俏说得对，不如明日叫小厨房熬上一铫子，我们各人尝尝味。”
    绿俏等人长舒一气，也好也好，反正她们已练就铜铸铁胃，吃几盅苦辣粥不是什么大事，省得她们小娘子祸害外头的人。
    绿萼快手快脚地收起案几上的纸笔，扬起一个灿烂的笑：“小娘子不如早些睡吧，和三娘子一道躺帐子里说话，比坐在榻上暖和舒坦。”她们是巴不得这小祖宗赶紧睡去
    卫素跟着道：“我有话跟二姐姐说呢。”
    卫繁一向好说话，起身拉了卫素，笑着道：“好了，我知道你们嫌弃我，不过，我的食方还是有可取之处的。”
    绿萼等人忙笑哄：“奴婢哪敢嫌弃，实是天晚了，该安睡了。”几人将卫繁和卫素安置好，移过帐香，解了帐钩，合上围屏，收起声息流水似地退了出去。
    卫繁翻个身，趴软枕上凑卫素耳边，悄声问道：“三妹妹，你要跟我说什么？”
    卫素睁着眼，轻眨几下，做贼似地支起身，伏卫繁枕畔将事一字不落地说了，提着心道：“二姐姐，我问哥哥，哥哥神色古怪得紧，万一我将谢家得罪了可怎么好？”
    卫繁满不在意：“管它呢！一来，许是妹妹想多了，并无此事；二来，纵有什么也不过些微小事，不必放心上；三来，得罪了就得罪，反正交情平平。”她现在都有些信了，她和谢家八字犯冲，回回都生点事，下回，打死都不去了。
    卫素仍有点忐忑：“可是……”
    卫繁理直气壮道：“他们有什么好生气的，我们才该生气，我丢了玉，白墨伤了头，大姐姐还吵了嘴，再有什么都扯平了。”
    卫素想了想，算了算，卫繁说得确实有理：“二姐姐说得也是。”她一安，再闻着帐中浅浅梨香，眼皮打架，掩嘴打了个哈欠，呢喃道，“二姐姐，你想睡吗？”
    卫繁吃得多，心事少，睡得香，沾床没多久就昏昏欲睡，卫素扒拉着手指时，她早已梦周公去了。
    她们俩姐妹一夜好眠，睡得天昏地暗，天冷，国夫人与许氏那又免了请安，几个丫环任由她酣睡，还是卫絮挂心施粥的事，亲来卫繁的扶疏院。绿萼等人吓了一跳，手忙脚乱叫起了卫繁和卫素。
    卫素见睡过了头，十分羞愧，捂着脸不敢看卫絮。卫繁拥着暖被，半睁着惺忪的睡眼，迷糊道：“大姐姐，你冷不冷，快烤烤火。”
    卫絮忍着不发作，侯府向来不讲规矩，什么睡宜早、醒于晨、食禁言，餐宜少统统都是没有的。
    别说卫繁卫素睡到天光亮，卫放都还在睡，他一个少年郎，全不在意一日之计在于晨，晨起勤读念文章。要是自己有亲弟弟，这般懒惰，她定……
    卫繁几人战战兢兢地簇拥在一处坐着，他们大姐姐那美人脸阴阴的，看着很是吓人，连她左右站着的四个丫环都杀气腾腾的，好似她们一说错一做错，就能祭出板子鞭钩来。
    卫放坐得屁股痛，灵机一动，道：“大姐姐，这施粥要跟京兆尹打声招呼，你们小娘子，不便出去，哈哈哈哈，我帮你们跑个腿……哈哈哈，走了走了……”
    “大郎且慢。”卫絮叫住卫放，翻开账册道，“我有一事想跟大郎和妹妹商议？穷则独善其身，达者兼济天下。旧年施粥都是公中出的米粮，今年既我们经手，不如一概事物都揽下，就用我们的私房如何？”
    卫放苦着脸，拍拍两袖，可怜巴巴道：“姐姐，我也想济天下，可你弟弟就是那个穷。”非他小气，实在是囊中羞涩。都怪他老师，一言不和就生气翻脸，居然要他还债，几年师徒，他不知欠了多少银钱。情同父子，都是骗人的鬼话。
    卫絮道：“我问了厨娘，一升米能熬十二升的稠粥，问管事，说如今好米米价六十文一斗，万斤稠粥用米计七石左右，一份计三斤粥汤，也能舍与三千多人，旧年家里施粥都是连舍三天，早晚两次，万斤也应够用……”她说完期盼地看向卫繁、卫放几人。
    卫繁、卫放头大如斗、眼冒金星、面面相觑、泫然欲泣，他们全不懂卫絮在说什么。
    好半天卫繁试探问道：“那那那……姐姐言下之意？”
    卫絮恨铁不成钢，恼道：“斗米六十文，石米六百文，七石米尚不过五两银，我们一人出二两便有富余。”
    “原是如此，大姐姐明说就是，哈哈，我出五两。”卫繁干笑几声，忙举双手双脚赞同，催绿萼，“快去拿银子。”
    卫紫晃晃头，也回过神来，争道：“那我出十两。”
    卫素小声：“我手上没这么多闲钱，出四两行吗？”
    卫放偷偷擦把汗，将砰砰的心放回心窝里：“那……那……那，我……我出五两，再帮二郎出五两。我虽穷，还不算精穷，略达，略达……你们慢商，我先去京兆尹……”他说完，一转身，足不点地溜得飞快。
    卫絮捏紧手里的笔，气归神，神归窍，再叫丫环点上一炉宁神香，等得浊气散尽，再与卫繁道：“二妹妹说得辛姜驱寒，我想着略有不妥之处，不如另熬成苦辛汤，由他们自取可好？”
    卫繁无有不应，道：“依大姐姐说得办。”
    卫紫晚间跟娘亲商议，要力压姐妹一头，抢道：“大姐姐，我打算再舍些夹衣出去，不用账中银两，可好？”
    卫絮道：“我读书闻：不患寡而患不均。深以为然。四妹妹虽是好心，一时间能得几件夹衣？届时他有你无，我无他有的，倒生出乱子。”
    卫紫鼓着嘴，有些不服气，还想说什么，卫繁在那拍着手吹捧：“大姐姐说得对，书上的定错不了，都听大姐姐的。”气得卫紫瞪了卫繁好几眼，不甘不愿地闭了嘴。
    卫絮绷着的脸总算好看了些，她的乳娘轻轻拉了她一记，叫她说些软和话。卫絮捻着素纸，与卫繁艰难道：“二妹妹，我驳了你们的话，有独揽之嫌……”
    卫繁一愣，冲着卫絮笑眯了眼：“大姐姐说什么呢！我半懂不懂的，本就该多听听大姐姐的，不懂装懂，不会装会，反倒误事。再说，这世间事，多做多错，少做少错，不做不错。大姐姐多做事，成了自是有功，不成就是有错，两半对开，我却是自自在在，就算夸落不到我身上，也挨不了骂。”
    卫絮怔了好一会，对着卫繁略得意的脸，有心想驳斥，话到嘴边却道：“我们姊妹血脉相连，荣辱一体，对错……”
    卫繁笑道：“反正这事，我听大姐姐的就是。”摆摆手，“大姐姐放开手脚便是，你是领旗将军，我们就听令行事，不费心力。”
    卫絮无奈，低头嫣然一笑。
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    抱歉抱歉，预估出错，没写到男女主第二次见面，要到下一章了。掩面。原谅我！
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 第十七章

    第十七章：
    大雪纷飞，洒盐扯絮一般，禹京上下一片雪白，已成琉璃净白世界。
    楼淮祀藏在街角，看着卫家仆役支起棚帐、垒起火灶、架起大锅，没一会火舌舔着锅底，锅中冒起了腾腾热气。他怀里抱着一只凶巴巴的小肥狗，怕被咬，死死捏着狗嘴，小肥狗气得倒着两只眼，蹬着肥腿，沉着肥屁/股，喉中咕咕作响，恨不得挣脱之后，几口咬死姓楼的。
    楼淮祀叹道：“唉，畜牲就是畜牲，前两日看你还有几分灵性，怎又变得蠢笨不堪？我这是给你找个好去处。小丫头要是喜欢养你，你就掉进了福窝里，自后衣食无忧；小丫头要是喜欢吃你，你就能投胎转世，我再请高僧给你超度超度，说不定就能转世为人。如此万全之法，你这个畜牲竟还不识好歹。”
    楼竞斜倚一边，道：“你把它的狗毛剪得有如狗啃，它岂有不咬你的。”
    楼淮祀笑道：“我这也是不得已而为之，乞索儿、癞皮狗，见之才令人心生怜惜，哀哀动容。”小肥狗许是气得累了，半死不活地趴在他臂弯里，眼皮都懒得动弹一下，楼淮祀摸了一记它肥嘟嘟的肚皮，夸了句乖，又问楼竞，“早起怎么没见到五舅舅？”
    楼竞答：“悯王言道：家有恶犬恶客，只好避去他处觅一息清静。”
    楼淮祀鄙夷地看看楼竞，摇摇头：“堂兄，楼竞，楼十一。你这是折节，你这是变心，你这一门心思只往五舅舅那偏。别以为我不知道，他明明溜去季侯的别院赏梅去了，啧啧啧，你不通风报信也就罢，竟还哄骗与你生死相依的小堂弟，真是其心可诛。唉，忆往昔，你为长为兄真是对我千依百顺，悲今朝，满口谎言欺瞒。果然人心易变，不可追思。”
    楼竞深知不能与他逞口舌之强，道：“外头围了好些人，再迟些，你这个假乞儿连米汤都讨要不来一口。”
    楼淮祀忙抖抖破衣，抓一把雪在头上，问道：“如何？可有一人一狗、饥寒交迫、相依为命之凄凉落魄？”
    楼竞皱眉道：“你虽年纪尚小，长兄未娶，不及婚时，但真有心求娶，也应当告诉长公主为你上门提亲，欺瞒哄骗轻浮之事。”
    楼淮祀道：“你懂什么？我的婚事要不是我外祖父做主，要不就是我二舅舅做主，我娘亲也就只能操心操心长兄和你的终身大事。”他冲楼竞挤眉弄眼，“我先哄了小丫头，知我者如外祖父和二舅舅，定知我心之悠悠，我情之切切，我意之绵绵，我思之蔓蔓……”
    楼竞被恶心得呛，隔夜饭差点没吐出来，真是听君一席话，能省三天饭。
    楼淮祀又理了理仪容，催道：“快，看看可还有什么不妥之处？”
    楼竞看着他玉白秀极、艳若桃李的一张脸，再兼这小子自小锦衣玉食，养得油光水润，一身破衣都无损半点的俊俏；再看看他怀里的那只肥狗，肢肥腿短，肚胖如瓜,。遂道：“脸过洁，狗太胖。”
    楼淮祀也不知怎生得耳朵，听罢喜道：“那就是无懈可击。”
    “飞雪连天，她们闺阁女子，未必会到粥棚行善。”楼竞皱眉。
    楼淮祀摸着肥狗：“始一他们探来的消息，□□不会有错。”姬景元的暗卫、秘探上天入地、手段诡秘，细思后背一层薄汗。他二舅舅都看得眼热，唉，可惜他二舅舅脸皮不够厚，换他肯定缠着讨要几个来用用。
    楼竞立马噤声，不再多言。
    楼淮祀昂着头从街角晃了出去，越过挨挤的人群隐见粥棚里一抹丽影，正想睁大眼，看得再仔细些，却是形同撞鬼，飞也似溜了回来，惊悚道：“我舅兄怎也在？”
    楼竞不由笑起来：“你三番四次骗卫大郎，他一见你，定要纠结护卫来打你。”
    楼淮祀愁容满面，他与舅兄虽意气相投，却有些微如尘的小误会不曾消去，这冒冒然然相见，不是明智之举。
    “堂兄，你想个法子，把小丫头引出来，我看小丫头好奇心颇重。”楼淮祀求道。
    楼竞想着总归是自己堂弟，不好视而不见，便道：“我要那张人/皮/面/具。”
    楼淮祀怒视着楼竞，气得直跳脚：“堂兄跟着五舅舅，学得全无君子气度。你要面具，怎不自去找始一要？”
    楼竞不禁怀疑堂弟跟自己有仇：“始一是上皇暗卫，为护上皇安危平常都是隐迹藏形，我寻他的形踪？他日你我兄弟再见只能在清明坟前。”
    楼淮祀哑口无言，又不甘心吃亏，道：“始一说了，人/皮/面/具难得，他最近又没杀人，又没新鲜的尸首，我给了你，十天半月的都未必有第二张。你得另帮我做三件事，放心，都是手到擒来、微不足道的小事。”
    “一件。”
    “两件，我还要你的袖里箭。”
    “一件，袖里箭也不能给你，我怕糊里糊涂死了冤大头。”到阎王殿都不知道自己如何丧得命。“倒可送你一把柳叶刀。”
    “不要柳叶刀，罢了，我吃些亏，就两件事。”楼淮祀心痛纠结道，“你我手足，只得让你三分。”
    楼竞到底脸薄，争几句就落了下风，应了下来。
    楼淮祀拍拍胸口，道：“不曾带在身上，回去后再给你。”
    楼竞面无表情地欺身上来，一通乱摸，搜走了皮囊袋，揣进自己怀里，一言不发走了。
    .
    卫繁与卫絮等人站在粥棚里侧，看着纷纷大雪里衣衫褴褛、瑟瑟发抖的乞粥人，老少贫弱，冻得面青唇紫也不肯离去。她心下不忍，难免露出一点凄容，扭头看看身边的卫絮，隔着帷帽垂下的薄纱，看不清她大姐姐的面目，大许也是悲恸心惊。
    卫繁原本那点凑热闹游戏之心去了大半，天地苍茫，红墙绿瓦，却又有人活得这般艰难。过一会，一个衣单身薄的垂髫小儿捧着一罐热粥，嘴里叼着一个蒸饼，不顾热烫，欢天喜地地跑远了。卫繁看后托着腮不由笑起来，悲悲凄凄的，也没甚用处，出银施粥，虽不过略尽绵薄之力，也比看着皱眉好。
    她看得正专心，忽得地见雪地有什么毛茸茸的事物在那滚动，定睛看，眼前却是空无一物，揉揉眼，又有一团不知是死是活的毛球趴伏在那状若挑衅。卫询不敬鬼神，连带着整个卫家都是心粗胆大，卫繁只当什么活物，想抓了看个究竟，一拉绿萼，带着一个护卫，起身就去撵。
    沿街过，绕直巷，卫繁见跑得有点远，忙一个止步，正要回去，抬头就撞见了雪地里站着的少年郎，絮絮雪飞、俊极少年，卫繁不由自主地伸手，轻轻掀开覆面的垂纱。
    她眼前的少年郎撑着一柄破伞，乌发间点点落雪，颜色如玉，红唇点朱，启齿一笑，这白雪世界便有了万株红梅怒放。
    楼淮祀笑开来，她小小的，软软的，一身红底花树对鹿胡服，蹬着绛红皮靴，踩出一地零乱的脚印，她露出的那双眼也像她衣服绣着的鹿，懵懂、天真，却又大胆。
    “你……”卫繁踯躅，“你……怎么不去那要一碗热粥？我大姐姐还蒸了热饼。”
    “那只纸鸢，你喜欢吗？”楼淮祀问道。
    “嗯。”卫繁老实点头，“喜欢。”
    “小狗喜欢吗？”楼淮祀托着蔫耷耷、支着三白眼的小肥狗又问。
    卫繁一时有些怔愣。
    楼淮祀忙道：“喜欢吃也行。”他边说边上前一步把肥狗塞给她。
    卫繁呆呆接过抱在怀里，又呆呆道：“还是……别吃了吧。”

 第十八章

    第十八章：
    楼淮祀这人有些抠索，明明从小到大，手里执的金匙，嘴里吃的玉食，却不知从哪染得臭毛病，眼里见不得好东西，一见就想往自己怀里拔拉，但凡进了他的衣兜，不使几斤力气，别想抠出来。
    对着卫繁，楼淮祀的毛病是不药而医。
    大雪、肥狗、胖……小丫头，真是人间胜景。楼淮祀一见眼前小丫头腮边的梨涡，就想寻摸点好玩好吃的取悦她、逗乐她。
    他正那掏呢，就见绿萼带着护卫找了过来，后面还跟着怒火冲天的卫放，支着红鸡冠、抖着脖子毛，形如斗鸡似得冲了过来。
    卫繁正被卖力讨好的肥狗逗得咯咯直笑，看见兄长，更高兴了，举起胖嘟嘟的小狗，对卫放道：“哥哥，看，它生得好生有趣，一只耳朵立着一只耳趴着的呢。”
    卫放几步上来，伸出手飞快地将妹妹帷帽的垂纱重新掩好，再将人往自己身后一藏，瞪着楼淮祀，轻蔑道：“哪来的乞儿，这般放肆。”竟敢盯着他的妹妹看？这臭乞丐看着……好似……还有些眼熟。
    卫繁被这一拉，略有些心虚，老实地躲在兄长身后，不放心，悄悄探出身打了个手势，想叫楼淮祀快跑。楼淮祀一动也不动，反笑冲着她一眨眼，卫繁面上一红，又担心又忐忑地躲了回去。
    楼淮祀这刹间不知转了多少念头，忽得一击掌，又惊又喜，冲着卫放道：“你是……卫兄？卫兄果然是贵人多忘事，前些时日我们相谈甚欢，恨不得结八拜之交。不过数日之别，卫兄就将我忘在脑后。”
    卫放一呆，扫了楼淮祀好几眼，直眉立目怒道：“是你，那个跟我赌斗的小乞儿。”原先他就看他生得不错，洗净脸，竟这般好看，那些女娘见了他岂不是要自惭不如，不敢再弄脂敷粉？“不对，你胡说，你赢了我近百贯钱，我怎会和你结八拜交？我恨不得扒了你的皮，抽了你的筋，敲断你的腿。”
    卫放吼了几句，福至心灵，狞笑几声，街角隐蔽无人，他手边有健奴护卫，打了这臭乞丐也是白打。转身对卫繁笑道：“妹妹快回粥棚，大姐姐正担心你呢。”
    卫繁哪肯，揪了他的衣袖：“哥哥一道走。”
    “哥哥要和好友叙旧，妹妹留下颇有不便之处。”卫放哄道。他定要问出小乞儿是怎么逢赌必赢的。
    卫繁小声求道：“哥哥，今日家里布粥行善，还是不要节外生枝了。”
    卫放无奈，低声道：“我只想问问他怎做的局。”
    楼淮祀耳尖，笑道：“我自小赌运极佳，我观卫兄印堂晦暗青灰，正是势弱之时，此消彼长，才让我赢了赌斗。”
    卫放冷哼一声：“家师道赌运之说无稽之谈，一人若是十赌十胜，不是细处做了手脚，就是大处布局设套。”
    楼淮祀有些吃惊：“卫兄的老师倒是奇人。”摇了摇头，过来亲热地一搭卫放的肩膀，“我听闻有师之严，以尺击掌心，以棒打背臀，皮肿三寸，血溅七尺，令人不忍目睹。卫兄有幸才得此良师，良师不可多得，益友亦如是，卫兄，你我有缘，不如做个贫贱之交？”
    卫放点头：“我老师虽言辞略嫌刻薄，倒真算得奇人，他初来时我心中不服，他与我斗虫、斗鸡、斗犬，扔骰子，抛正反，博大小……他九胜我一胜……你……何姓？”
    “楼。”
    “楼兄，于赌之道，家师油滑精通，他说的十有八九是对的。”卫放叹道。
    楼淮祀笑道：“有理。对了，楼兄既斗犬，可闻羡州有山民，养有山犬？短尾壮腿，头如拳状，宽嘴利齿，性情十分凶猛，狩猎尤胜细犬。”
    “莫非是我孤陋寡闻？”卫放听得心里直痒痒，“竟不曾听过山犬。大许是山野乡民养的看家犬，无有名姓之故。”
    楼淮祀亲热道：“卫兄要是有意，春来我帮你寻几条来如何？放心，细细调养，几口能咬死别家养的猞猁。”
    卫放忙点头：“那可说定了，你要是夸口欺瞒，我可真要翻脸把你摁进棺材里打。”
    “诶！卫兄怎能这般生疑，你我一见如故，恨不得通家为好，怎会欺你？”
    卫放冷哼一声，又狡黠一笑，拿胳膊肘捅楼淮祀，偏头道：“楼兄，我看你不像什么乞儿，十之八九与我是同道中人。”抽抽鼻子嗅了嗅，“尽是纨绔膏梁之味。”
    楼淮祀偷偷看了眼坠在卫放身后，攥着兄长的衣角，亦步亦趋的卫繁，莫名他就知道小丫头正竖起双耳细听。当下坦荡道：“卫兄，你不知我处境，我娘是个续弦，我与我长兄同父异母，我爹是个凶残的偏心眼，从小到大他就没动弹过我兄长一根小指头，对我则是非打即骂，鞭、板、长尺，无所不用其极。我娘亲呢，三从四德，被我爹枕头风一吹，一味偏袒丈夫，对亲子不闻不问。也就外祖父和我舅舅怜惜，对我多加照顾。我一时不忿，离家出走，谁知他们竟无一丝动容，任我自生自灭。”
    卫放和卫繁十分不忍，卫筝与许氏溺爱子女，可谓是千依百顺，乍闻如此惨绝之事，兄妹二人心头酸楚，同情不已。
    卫放待人赤忱，愤愤道：“你爹娘未免太过，楼兄不必太过伤心，要不如来我家小住几日如何？”
    “……”真是意外之喜啊！楼淮祀忙一揖礼，“卫兄相邀，岂敢不从。”
    卫放抬抬手，又嫌他衣破潦倒，道：“楼兄，不如先随我去换身好衣，家中正舍粥饼，去粥棚用上一碗，暖暖肠胃。等这边事了，我再为你引见家师，我们听听曲，看看舞，小酌几杯后再抵足夜谈。”
    楼淮祀笑道：“岂能不应。”
    卫繁边听他们说话，边躲在那偷笑，连自己也不明了，为何发笑。他这般好看，又这般有趣，又住在家中，想想便是悦心之事。
    隐在院墙上默默看着这几人的楼竞，沉默良久，才无奈跟上。
    .
    卫家今岁施粥，卫絮虽谨慎小心，又翻了旧例，到底不曾经事，因自己兄妹多筹了银钱，遂叫食手仆役另和面蒸饼。粥汤不经饿，蒸饼却是易饱之物，口口相传后，引得领粥人比往年多了许多。
    卫繁揪了卫放的衣角，也不看路，只看着领粥人排成长长蛇队，略数数，少说也有百人，除却几个夹在里头贪小的闲汉，乞索与贫者参半。
    她这一走神之间，边上一个领粥的妇人忽得身子一歪，倒地不起，手里捧的陶罐“呯”得一声四分五裂。这一倒如石落水中，引得前后人群纷嘈躁动。
    卫繁离得不过丈远，见她伏在地上，好似声息全无，微风卷起细雪拂着妇人几缕花白的乱发，她身形极为单薄，倒在地上好似一身旧衣被人弃在雪地之上。卫繁惊愕之下，竟忘了进退，反而向前小迈一步。
    楼淮祀眼尖，忙将卫繁一拦，轻道：“别过去。”
    一边卫放更是惊得色变：“她她她……她死了？”他妹妹也不曾亲手熬粥，定不是被他妹妹毒死，她甚至都不曾领到粥饼。
    楼竞惊见事生，怕沾上楼淮祀，不顾藏形，抢在京兆尹差役围过来前跃身而上，拿刀柄将人轻轻翻转，伸指探了探鼻息：“没死，晕了。 ”
    卫放拍拍胸口，万幸万幸，凑过来看了看，“咦”了一声：“我识得她。”
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 第十九章

    第十九章：
    “我识得她”？这是何等虎狼之词！楼淮祀惊了半晌，来回连瞅了晕倒的妇人好几眼，叹服不已,朝卫放一拱手：“卫兄果然性情中人，只是……这也太过风雅。”
    “风雅？”卫繁没听懂。虽然她兄长识得这个妇人有些奇怪，但怎就风雅了？
    绿萼年长一些，默默将自家小娘子拉远一点，又默默伸手掩住卫繁的两耳。
    卫放气急败坏，跳起来冲楼淮祀狂喷唾沫星子，道：“她这都不止徐娘半老的，我正当青春少年，我能……呸，不是，楼兄你可不能妄言，祸从口出，你这是至我于死地。你可知道她是谁？”
    楼淮祀见卫放真的着急，看看地上苍老消瘦的贫家妇，怎么看也没甚神奇之处：“她是？”
    “啊呀！”卫放跳脚，“她是谢夫人，谢知清，那个御史大夫谢知清，她是谢知清的元配夫人。”
    楼淮祀挑起眉，半边脸差点瘫了，跟楼竞对视一眼，道：“卫兄，你别是认错人了，谢知清？御史大夫，朝廷三品大员，他的夫人来这领粥，还晕了？”
    楼竞补充道：“饿晕的。”
    急得在雪上蹦达的卫放僵在那，发出“嘎”得一声怪叫，连忙用手摸措脖子，傻笑几声：“楼兄说得对，楼兄说得对，堂堂三品大官的夫人哪会来这领粥，这天下物有相仿，人有相似。是我看错了，是我看错，哈哈哈。”
    想他们卫家上下几代，刨去爵位不论，也只他们老祖宗卫丰官至三品，他爷爷卫询也就从四品上，他爹……他爹还是不论吧。御史大夫的夫人，孤身冒雪来领粥，简直让人笑掉大牙。
    卫放又傻笑几声，打发了上来察看的差役，又叫来几个婆子，让她们把晕倒的妇人扶到粥棚交给卫絮小心照看。
    楼淮祀好奇问道：“卫兄怎识得谢夫人？”
    卫放与他肩并着肩，小声道：“御史台嘛，一帮子酸丁，苍蝇似得嗡嗡嗡嗡嗡，没事干尽挑人错处，连不小心穿错件衣裳都要叽歪个半天。我家有些不拘小节，姓谢的有段时日不知受了谁的气，三天两头寻我家的不是。我气不过，又听闻姓谢的品性高洁，刚正不阿，吹得好似圣人一般。我就想去谢府拜访拜访，看个究竟，别跟我叔父似得，在家藏了一堆小老婆。”左右那时他年小，惹些出格的事也不打紧，他爹都舍不得揍他。
    “谢知清藏了一堆小老婆？”楼淮祀忙低头找自己的眼珠子。谢知清清廉克己，瘦得一把骨头，外行不乘车轿，一袭青衫旧白，春时休沐，还自己去地里薅野菜。
    卫放翻翻白眼：“我这么一说而已，反正，谢夫人不错。”想了想道，“她看我的眼神像是我娘。”
    卫繁喜欢听楼淮祀和兄长胡说八道，拉着绿萼又悄悄跟在了他们身后，绛红小皮靴一脚一脚踩在楼淮祀留在雪地的脚印上。他们步子大一些，卫繁踩得略微吃力，偏她觉得有趣，不依不饶一脚一脚一个脚印都不肯落下。
    楼淮祀险些笑出来，拉着卫放慢慢吞吞地踱着小步。卫放还在那念叨，后觉后觉自己这一行人，还多出什么来，咻得停住步，扭头看着走在自己另一侧的楼竞。
    楼竞不等他发作，一个揖礼，几个起身重又遁到暗处。
    “他？他……”卫放指着楼竞消失的方向惊得话都说不清。
    “我堂兄。”楼淮祀一把搂住卫放，小声道，“也是个偏心眼的，偏心我长兄。他和我哥相谈甚欢，对我就黑着一张脸，你看他那脸拉得，跟驴似得，得小心拿话哄着，偶尔求他点事，还要拿什么贿赂讨好，就刚还讹了我一回。”
    藏身屋顶的楼竞脚上一个用力，踩破了几张瓦片。
    卫放越发同情楼淮祀了，前世得造了多少的孽，才修下这么一家人，爹不疼娘不爱，还有恶兄。
    “所以我一见卫兄，就恨不得引为知己手足啊。”楼淮祀感慨。
    卫放为难道：“楼兄，知己就好，手足……就罢了吧。这手足不好，不理不管就是，砍了接俩别人的胳膊腿，我一想就毛骨悚然。”
    楼淮祀忙道：“卫兄一言一语，都入我之肺腑，晚间定要跟卫兄痛饮。”
    “一定一定。”
    .
    粥棚处搭着三处灶台，旺火热灶，添柴熬粥的下仆热出一身的汗。那个晕厥的贫家妇没一会的功夫幽幽醒转。
    本要打发小厮去家中唤郎中的卫絮不由松了口气，叫丫环盛了一碗热粥汤小心喂给妇人，轻声问道：“大娘可有好些？”
    贫家妇吃了小半碗的粥汤，脸上添了一些血色，缓缓一笑：“好多了，多谢小娘子援手。说来惭愧，年老体弱不中用，添了这些麻烦。”
    卫絮柔声道：“大娘客气了，是家中弟妹发现大娘倒地，才叫婆子将大娘安置在这边。大娘身上衣单不经寒天飞雪，先在粥棚灶边暖暖身子，好好歇息歇息。不知大娘家宅何处？若是不弃，我打发下仆知会大娘家里人一声。”
    贫家妇缓缓摇了摇头：“都是善心人啊！小娘子思虑周全，只我无儿无女，无有人可来接我。”
    卫絮微怔，复又笑道：“是我唐突了，那晚些我遣人送送大娘，乱雪迷人眼，行道多有不易。”
    贫家妇仍是笑着摇了摇头：“小娘子高门贵女，却生得柔软心肠，愿菩萨佑你此生顺遂。小娘子放心，我住得近，不必费心相送。”
    卫絮心里有些疑惑，悄悄皱了皱眉，好在青纱掩面，不算失礼。眼前贫家妇面容沧桑，眉间愁绪百结，说话却是温和平软，便道：“那就依大娘之言。”
    卫紫抱着手炉，插嘴问道：“大娘，你无儿无女，那你夫君呢？大娘你体弱，他还任由你顶风冒雪来领粥。”
    贫家妇一愣，道：“男人家另有要事，哪管这些。”
    卫紫拧着身，道：“自己娘子都管不好，还能有什么要事啊？我娘说嫁汉嫁汉，穿衣……”
    卫素惊得脸都白了，下死力一扯卫紫的袖子，扯得卫紫一个踉跄，这才惊觉失言，稳稳身形小声辩道：“话虽粗鄙，却很有理。”
    贫家妇看了卫紫好几眼，似喜她直率，又似忆及往事，带着两眼几道深深的纹路笑起来，缓缓道：“小娘子说得是，是我误了。”
    卫絮几人听她说得怅然，颇有些心如死灰之态，年少不知此间愁，三人都有些不知所措。
    贫家妇吃尽一碗热粥，又接过仆役包好的几张热饼，慢慢起身，道：“滴水之恩当以涌泉相报，只我是个不知明日之人，今日恩怕是不能回报，只得问佛祖讨个人情，愿小娘子小郎君长安。”
    卫絮忙道：“举手之劳，大娘无须挂齿。”
    贫家妇笑道：“人长心肝脾肺，畜牲也长心肝脾肺，不讲良心，不记恩情，这人与畜牲有何差别。”
    她说罢，抱着热饼出了粥棚，步履蹒跚间迎面撞上楼淮祀卫放一行人。
    卫放因着认错了人，还有些赧颜，呵呵一乐：“大娘没事了？多拿几张蒸饼，多拿些，明日后日也能吃。”
    贫家妇一惊之后，脸上添了几丝温软的笑意：“谢大郎君慷慨。”
    “不慷慨不慷慨。”卫放傻笑。
    贫家妇又是一笑，这才低首垂眸慢慢离去。
    楼淮祀疑惑抬眸，转过身看着贫家妇离去的背影良久。雪风漫卷，一片雪花飞进他的眼中，凝在长睫化水，顺着他玉白的脸颊缓缓滴落。楼淮祀慢慢伸指拭去，这滴水在他指尖，莫名像泪。
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 第二十章

    第二十章：
    楼淮祀倚在软榻上，任由小丫环替他用细布擦拭着头发。
    一个粗仆堆着假笑，扎手似得拎着楼淮祀那件破破烂烂脏不啦叽的乞丐衣：“小郎君，这件衣裳脏破，奴婢帮小郎君弃了吧。”唉哟!这破布万条的，给狗，狗都不肯垫屁股 。
    “别啊。”楼淮祀拦道，“劳烦替我洗洗，还要穿的。”
    粗仆脸上的假笑都快挂不住了：“小郎君，奴婢倒不是不愿洗，这衣裳一洗，就破成条了。”
    “破点无妨。”楼淮祀见她拖拖拉拉的，随手抓了一把铜钱给她，挥挥手，“也别太破，得能上身，记得搁熏笼上好好熏熏。”卫家大方啊，卫放还贴心地送了一匣子钱给他。
    粗仆咧着嘴接钱，歪着嘴出门，脚一过门槛就冲着天结结实实地连翻好几个白眼。也不知打哪来混吃骗喝的，住着他们卫家的屋子，使着他们卫家的丫环婆子，花着他们卫家的银子，还半点不要脸子。啧啧，歪在榻上比住他自家的狗窝还自在，白瞎了生得一张俊脸。就这破衣裳，搓得皮皱指头秃，费上十缸水都洗不净。
    楼淮祀憋笑，拿起一块糕点尝了尝，卫家的点心也颇为不错，顺手再打发走满面红晕的丫环，将手一背，跟山大王似得在抢来的寨子里来回踱步，等晃得心满意足了，这才支起窗，将楼竞放进来。
    “你这般放肆地登堂入室，皮绷紧点，当心卫家知晓你居心不良，一顿毒打将你关进柴房里。”楼竞拍掉自己身上的雪，没好气地告诫。
    “不要以小人之心度君子之腹。”楼淮祀喷着气。
    楼竞隔窗看着纷纷扬扬的雪，忽道：“许过几日，这禹京街头，就会多一具新鲜的尸首。始一有皮可以扒了。”
    楼淮祀趴在窗边：“你说那个……贫家妇？”
    “阿祀，她有一双将死的眼，她是一个半死的人。”楼竞平声道，“她不是贫家妇，她确实是谢夫人。”
    楼淮祀朝他歪了歪头：“阿竞，你要救她？”
    楼竞眼都没抬：“救不了，她不想活了。”
    “呵。”楼淮祀轻嗤一声，“谢知清不是德行堪配圣人吗？外祖父说得没错，这世上熙熙攘攘都是奔波苦辛的凡夫俗子，但凡是人，难免就有一二亏心事。”
    楼竞不多言，而是叮嘱道：“我要回悯王府一趟，你在侯府不要胡作非为。”
    “去罢去罢。”楼淮祀连连挥手，又央求道，“堂兄，你顺道去季侯的别院帮我折枝梅花来。”
    楼竞冷眼相对：“悯王府在城中，季侯别院在郊野，不论怎么走也顺不了道。”
    “绕郊野回城中，不就顺道了。”楼淮祀挤挤眼，又乐陶陶地道，“能引得五舅舅去赏梅，季侯家的梅花肯定开得特别好，嘿嘿，折一枝来送给小丫头。”
    楼竞咬牙，凑过来灿然一笑，压低声：“阿祀，我探了探，你身边跟着的人，有上皇的，有圣上的，还有堂叔的。你那一堆什么跟长公主吹枕头风？偏心眼？不定已经传到了堂叔的耳里。”
    楼淮祀被噎了一下，往后一仰，抖着腿道：“债多了不愁，虱子多了不怕咬，反正我没少编排他，他也没少揍我。我虽然亏了，但我爹也没赚，勉强也算两相扯平。”
    楼竞笑道：“我听闻叔父托大理寺刑狱将祠堂供着的诫板浸油过火，如今是乌黑发亮，叩之有金玉声，入手沉重有如镔铁，打死个把人不费吹灰之力。”
    楼淮祀狠狠倒吸几口凉气：“你说我哄好舅兄岳丈，他们许不许我入赘？”
    楼竞哼了一声：“他们许不许我不知，我只知你入赘前必先入土。”
    气得楼淮祀愤愤赶人：“丧气丧气，兴致都快被你败光了，我还等着跟我舅兄好好吃酒，再跟他老师赌上一局呢！”捊捊袖子，急不可耐道，“想我一身赌术师出名门，伸伸手就能帮我舅兄雪洗前耻。”
    楼竞觉得为楼淮祀这种脸皮几尺厚又不知死活的小混蛋操心的自己，简直愚蠢之极。他再不走，忍不住就要同室操戈。
    .
    楼淮祀一心讨好未来舅兄，在那摩着拳擦着掌。卫放也是迫不及待，他跟卫繁姊妹去国夫人那吹了会法螺，又拍了一通马屁，告声罪，便迫不及待地跑来找楼淮祀。
    卫放看着焕然一新、有如美玉生辉的楼淮祀，两眼都亮了：“楼兄真是姿容绝世，倾国倾城啊！”
    楼淮祀一点不在乎舅兄用词不当，笑道：“卫兄亦是一表人才，风流倜傥！”
    “红尘有幸得识楼兄。”
    “三生有幸与兄为友。”
    “相见恨晚呐！”
    “一见倾心啊！”
    二人站在廊下互相吹捧了半天，卫放的小厮快听吐了，也不知天将暗雪将停还是两人太过恶心，飘进廊下的零星飞雪，一片一片都是污浊不堪的。
    卫放携了楼淮祀的手，一路跟个长舌妇似得抱怨个不停，道：“楼兄，我虽与老师情同父子，养老送终、死后供祭都不在话下，然，亲兄弟明算账，赌场之上无父子。”
    楼淮祀大赞：“卫兄有义之士，恩怨分明，说得甚是。”
    卫放得意地抬了抬下巴，引着楼淮祀往自己老师的清书院走去。
    小院幽静，一株松树透出院墙，绿枝成团覆盖着一层厚厚白雪，半掩的院门透出隐隐人声。楼淮祀听卫放说了一车轱辘的话，虽然他舅兄的话十成里有八成透着夸大之嫌，心里倒着实有些好奇。
    一般教书先生哪会跟学生赌博，还赢学生不少钱？为人师，遇到卫放这种又赌又好玩的，就该祭出戒尺打手心，早中晚按着三顿来，一个月就老实了。
    等得一进小院，楼淮祀整个都呆了。森森院落中，青松迎客，一个披着狐裘的清矍男子独在雪中堆着好些雪人，这些雪人圆头圆脑，笑的，哭的，愁的，喜的，怒的，个个神态各异。他手里堆着那个雪人尤为精巧可爱，仰着头，翘着一边嘴角，虽然头身都是圆乎乎的，但一看它，便知它停在雪地上定是得意非凡。
    男子自己也似极为喜爱这个小雪人，停下手，嘴角噙着一抹笑，伸指一点雪人用树枝做的尖鼻子。
    只是，他立在那群喜、笑、悲、怒的雪人中，显得孤寂无边。
    ……
    然后，卫放一声声若洪钟的大吼：“老师！”震得青松上积雪纷纷落，震得无边孤寂片片碎。
    俞子离蹲那手上一个错劲，小雪人顿时身首分离，手一松，雪人的圆脑袋慢腾腾地滚到了楼淮祀的脚边。
    楼淮祀弯腰捡起脑袋，捏得又圆又结实，一边还有因为劲大留下的几个指印，乍一看，活似这脑袋是被一巴掌扇掉似得。
    卫放压根不管他老师略嫌嫌削瘦的脸上满是不悦，欢天喜地拉着楼淮祀冲俞子离揖了一礼：“老师，这是我新结交的好友，与我志趣相投，我特带来见见老师，他姓楼，名祀……”又转身对楼淮祀道，“楼兄，这便是我的老师……”
    楼淮祀抢前一步，双手捧着雪人脑袋上供似得深深就是一揖，抬起头笑道：“我掐指这么一算，老师是不是姓俞？”
    卫放在旁都呆了：“这也掐得出来？楼兄学过玄学相术？”
    “说笑说笑，巧合罢了。”楼淮祀笑，向前几步，小心地将雪人的脑袋按回身子上，“俞先生，您看您这掉脑袋一掌，怎么跟打仇人似得？”
    俞子离拢了拢狐裘，揣着手，似笑非笑：“你姓楼？”
    “回俞先生，学生姓楼。”
    “不知是哪个楼？”
    楼淮祀掀着眼皮，歪着嘴角：“学生有幸，与楼大将军楼长危是一家。”
    卫放斜眼，暗道：楼兄这关系攀得，硬往脸上贴好几层金。
    “单名一个祀？”俞子离又问。
    “家中人亲近的都叫我阿祀。”楼淮祀笑得很是甜腻，“俞先生不嫌弃，也叫我声一阿祀？”
    俞子离叹道：“既是身边亲近之人的近称，我不过外人，有所不便。”
    卫放大摇其头，道：“老师，这也太见外了，他与我兄弟相称，也算与您沾亲带故。楼二，阿祀的，老师随意。”
    楼淮祀连连点头：“卫兄有理，甚是。”
    俞子离轻哼一声，看着卫放道：“天寒地冻的，又将晚，你来，莫非是来跟我讨教学问的？”
    卫放一怔，忙笑道：“雪天胜景，这不是来找老师围炉饮酒嘛。”又偷偷拉过楼淮祀，“楼兄，我们先哄老师多饮些酒，等他半醉，再引他得赌斗，你我胜算也能多上一成。”
    楼淮祀忙不迭道：“卫兄所虑极是。”
    俞子离看他们交头接耳的，略一犹疑，便轻笑：“要与我饮酒？也好！”
    卫放听他应下，乐得暗暗直搓手，忙叫人去备好酒好菜。楼淮祀见他豪气冲天，势上九天，以为他是个中好手，谁知，劝人饮一杯，他自饮二杯，酒量还极差，一小壶进肚，已是面如火烧，两眼惺忪，嘴里糊里糊涂地不知念着什么，咕咕傻乐几声，往案几上一扑，醉死了过去。
    楼淮祀长叹一口气，放下手中酒杯。他只当舅兄不可靠，却不知这般不可靠。侧侧脸，端坐一边的俞子离，神色如常，别说醉，怕是酒都没有多喝几滴，全让他偷偷倾在一边。
    “你随我来。”俞子离起身吩咐道。
    楼淮祀捞了一把干果，毫不犹豫地跟了上去，出清书院过门有处小花园，长廊四围，园中辟池塘堆假山移古木。俞子离止步看着池中千奇百怪的湖石，冷声问：“你怎么在这？”
    楼淮祀哼了一声，斜倚着凭靠，怒道：“师叔好意思质问我？你这一把年纪老大不小的，跟我爹吵几句还离家出走。等我爹逮到你，师叔你就死定了。”
    俞子离清如溪水的双眸在他身上一扫：“你爹要是知道了，定是你嘴上没把门，跑去胡言乱语出卖了我，届时我只管找你算账。”
    楼淮祀哈哈一笑：“常言道：死道友不死贫道！师叔，我为了自保，难保嘴上不严，无意中透露了什么。”诶！看到俞子离的刹那，他便知道自己柳岸花明、绝处逢生。告个密，将功补过，他爹找回宝贝师弟，哪还好意思开祠堂揍他？楼淮祀越想越高兴，为免笑出声，憋得腮帮生疼，两眼直冒泪花。
    俞子离不用猜就知道他没憋好屁，冷笑道：“你要是卖了我，我就告诉师兄，你是知情人。”
    楼淮祀十分识趣，赶紧讨饶：“师叔，你我何必为敌呢，这伤敌八百自损一千的，无异自断臂膀。”
    俞子离道：“夜猫子进宅不怀好意，我看你这样子不像是来和卫放称兄道弟的。”
    楼淮祀俊脸上荡漾着层层的笑，凑过来道：“师叔，你在侯府见过卫繁没有？她生得圆圆脸，大眼长睫，笑起来还有两个小梨涡，可好玩了。”
    俞子离别开眼：“你可知你现在有如一只开屏孔雀？”
    楼淮祀喜道：“师叔是夸我秀彩夺目？”
    “一转身就露秃毛屁/股。”俞子离十分厌弃，又道，“卫家子弟虽无出息，大都游手好闲，心中却皆存善意，你这种祸害头子还是快些离去，不要扰人安宁。”
    楼淮祀长叹一声：“人心易变啊，师叔还说视我如子呢，言犹在耳，儿子就成了弃子，过河都不要我趟水，亏我逢年还要趴地上给你磕头。”
    “你藏头缩尾，小人行迳，有脸怪我偏心？”俞子离无一丝动容，举步要走，又停了下来，笑问，“卫放兄妹，可知你是大将军楼长危之子？”
    楼淮祀急道：“我这也是……”他正待辩解，就见俞子离唇边暗藏着一丝冷笑，暗叫一声糟糕，苦笑转身。
    果然，卫繁披着斗篷带着一个小丫环，静静立在那。
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    《一纸休夫》http://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=4173767
    君既无情我便休，你不愿休，我来休。
    你有知己所爱，我是明珠暗投。
    姬明笙：我有钱，有势、有闲。为什么委屈自己相敬如冰、举案齐眉？非要忍受丈夫的白月光，心头爱，红颜知己？还要大度持家，孝顺公婆？
    不如一纸休了夫。各回各的家，各找各的命中良人。
    命中良人楼长危：虽然相逢恨晚，该我的还是我的，我的明珠，合该捧在我的手心，放在我的心间。
    真所谓：看看东来看看西，你休夫来我亡妻；算算东来又算西，你我正好配夫妻。
    ——————————————
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 第二十一章



 第二十二章



 第二十三章



 第二十四章



 第二十五章



 第二十六章



 第二十七章



 第二十八章



 第二十九章



 第三十章



 第三十一章



 第三十二章



 第三十三章



 第三十四章



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 第五十章



 第五十一章



 第五十二章

    第五十二章：
    卫絮等得小厮仆役拉好屏障, 摆好马扎案台，这才从马车下来, 素色羃篱从帽檐一直垂到脚背, 整个身影被遮得严严实实的。
    长日闷在闺中，四下再无丽景都觉神清气爽, 不远处，卫繁和楼淮祀不远不近地站在那，叽叽咕咕地也不知说什么, 这两人都是话篓子，东拉西扯，西扯东拉, 听得人耳朵生茧, 也没听到半句有用的。
    卫紫一心想将胖弟弟塞给卫放，卫敛是个窝里横的, 于氏在跟他前他撒泼打滚无所不为, 离了娘亲，却有些怯怯的。拿两只眼瞅瞅凶巴巴的姐姐, 比了比, 悲哀地惊觉, 这么多人里头, 还是自己的坏姐姐更熟悉一些，只得寸步不离地跟着卫紫, 卫紫到东他到东, 卫紫到西他到西。
    卫紫气得七窍生烟, 跳脚道：“奶娘，你带弟弟别处看景去，那小厮埋灶，你快带他玩去。”
    奶娘陪着笑脸，不回嘴也不肯听命，要么抱要么牵，就是不肯把卫敛带离。卫素也不知自己该帮哪个去，帮卫紫……好似卫紫不大占理，帮卫敛，卫紫一定跟点着的炮仗似得火星带烟蹿起几尺高。又不好视而不见，只得不远不近温温吞吞地帮着照料一二。
    卫絮看那几株野茶梅开得好，跟执书道：“咱们院子里也有一盆茶梅，也有细心照顾，却不比这野生的开得灿烂。”
    执书笑道：“许是养得太好了，年前好几枝连叶带苞都蔫萎了，我下不去手，还是管肥的婆子拿大剪刀剪了好些。剩下的那几枝竟开得比旧年还好。”
    卫絮伸手轻抚着花枝，纳闷：“这野生的枝叶繁茂，花蕾累累，如火如荼，竟不累赘。”
    “物竞天择，野物无人照料，非死即生。”姬北冶过来含讽带刺道，“不似你家中养的盆花，怕雨淋风打，怕旱畏涝。”
    卫絮道：“三皇子说得有理。”
    姬冶听她语气极为疏离，笑：“你这话说得也有理。”
    卫絮暗骂一句厚颜。执书小心岔开话：“小娘子，这茶梅开得好，不如剪几枝回去插瓶？”
    卫絮笑：“它在野外开得好好的，落红也能护根润土，剪了插瓶，几日就败了。”又慢声续道，“不如……各不相扰，它也能自在芬芳。”
    姬冶压根不理这种弦外之音，不依不饶问道：“我自问一向光明正大，不知何时行了诡事，落了个似鬼非鬼？”
    卫絮不提防他问得直接，涨红脸，回道：“三皇子既识人心，想必自知。 ”
    姬冶暗笑：牙尖嘴利。
    他二人互相抢白了几句，不知是出了胸口郁气还是怎得，化干戈为玉帛，相安无事处一坐享着春日早阳，再看看光秃秃的树木、稀黄夹绿的草地、争相盛开的茶梅……还有嬉戏着放风筝的小儿女。
    一边几个小厮埋灶生火，将带来的山药、芋头连皮埋进灰堆煨，不一会就有丝丝甜香飘散开来。楼淮祀和卫繁生就一对狗鼻子，两个循着味就摸了回来，贼一样绕着泥灶转了几圈。
    楼淮祀蹲下身，拿起火钳从灰堆里扒拉出几样黑不溜秋的事物。
    小厮笑道：“小娘子小郎君，这是小的自吃的，有些腌臜。”
    楼淮祀挑了两个煨好的，取笑道：“你个头生得大，人却小气，连几个芋头山药都舍不得？”
    小厮儿憨笑：“哪里是舍不得几块芋头，实在是灰堆里煨熟的，怕脏了小郎君的手。”
    楼淮祀笑着道：“我最不在意。”他扮乞儿满街游走时，连狗都嫌他。扭头问卫繁，“卫妹妹，你怕不怕脏？”
    “好香啊！”卫繁的两只眼早落在芋头上，“我不嫌脏，只看着好似焦了。”
    楼淮祀挑了一个软烂的，掰开来，芋头被煨得透烂，又香又烂，就是有些烫手。
    绿萼眼睁睁楼淮祀将芋头递给自家的小娘子，再眼睁睁看着自家小娘子唇角一翘，拂开碍事的面纱，就着楼淮祀的手吹了吹，半点不知端庄地咬了一口。
    “如何？”楼淮祀笑问她。
    卫繁被烫得鼓着腮帮，呼哧几下，边拿手扇了扇，边频频点头。她吃得高兴，楼淮祀喂得开心。绿萼掩面，想着自己回后可以去老夫人那里领罚了。
    卫繁最喜与人分食，将小厮带来的山药芋头一尽买下，与楼淮祀扒着火堆煨烤，煨好就送去给卫絮、卫放等人。
    只卫紫嫌脏不肯吃，全进了卫敛的肚子，奶娘愁眉苦脸：怎又吃了这等脏贱之物，一吃还吃了两份，别给吃坏了。
    卫紫吓他：“你吃了两个，它们在你肚里成亲，长出一条藤的芋头来。”
    卫敛有听没懂，摸摸肚子，倒觉不够。
    旁边奶娘又是气又是笑又是担忧的，笑道：“小娘子深闺里长着，却不知芋头不可生藤上。”
    卫紫道：“生哪都进了他的肚子。”戳戳卫敛的肚子，叹气，“二姐姐，二郎这般大时也生得这般肥？”
    卫素笑：“好似差不离，也算不得胖，母亲和阿姨都还嫌瘦呢。”
    卫紫扫一眼卫敛，嘴都歪，眼见卫素还要分山药给卫敛，连忙拦道：“不可再吃了，他再吃谁抱得动他？别把奶娘胳膊压断了。 ”
    卫敛挤挤眼，要哭 ，半天也没挤出一滴，悻悻作罢。
    卫絮平素哪吃过这些野食，瞧着有趣，尝了一小块山药，倒觉得比熬成粥的更有味。姬冶却是死活不碰，他性喜洁，这泥裹灰蒙的，说什么也不肯伸手。卫絮见他为难得脸色都变了，侧过身偷笑。
    他们这一行人占了这块空地游玩，也算自得其乐，直等到晌午光景，官道尽头现出几个灰扑扑的人影来，两个差役牵着一头瘦驴，驴上骑着一个有些龙钟的老头，颈上挂着枷锁，两手却不曾扣进去，任由他自在地坐在驴背上，两个差役脚上走了远道，靴头磨出两个大洞，露出乌黑的脚趾头。
    这三人一驴，不伦不类，似是押解犯人进京，人犯却不曾牢锁，差役竟有照顾伺侯之意。
    姬冶顿时留了意，楼淮祀看了几眼，天下事无奇不有，不过一个没扣牢的骑驴犯人，过眼就算。
    那老头看到他们一群人似也有些吃惊，环顾四周，无景无奇，想是奇怪这群贵家子弟竟在此处游玩。
    “松松，松松……”等又走得近些，骑驴老头忽生兴致，叫唤着让差役除枷锁，那俩个差役竟真个听他的吩咐 ，将老头颈上的枷锁，又给他捏捏肩骨，小心将他扶下驴。
    这下连楼淮祀也起了好奇心。
    “歇会儿，走了大半日，腹中饥饿，再不吃五脏肺可要叫唤了。”老头腿上似有伤，一瘸一拐地拐到官道边上一棵树，一屁股坐下。两个差役也一左一右挨着歇脚，从瘦驴脖子上的套着的褡裢那拿出几块饼，三人各分一张。
    老头咬一口饼，掰一块喂给瘦驴，叹道：“委屈你了，吃些好口，改改伙食。”
    一个差役道：“阿叔，我们粮不够，喂不得驴。”
    老头笑道：“无妨，擦晚说不得就能进城了，进了城，坐了牢，牢饭管够，不怕挨饿。”他又喂了口饼给瘦驴，“这老驴你俩可要照顾好，这一路行来多苦难，难为它了。”
    另一个差役愁眉苦脸，抹一把，也掰了块饼给驴：“畜牲不值当疼惜，有用时赶路，没用时吃肉。”瘦驴极通人性，抬起蹄起就给了差役一脚 ，差役又塞它一块饼，骂道，“说你是畜牲，你还不服气？嘴边省下的喂与你，你倒来踢我。”
    老头笑呵呵劝解：“不过玩闹，哪里真踢了你，它没下狠劲。”
    差役凶道：“它一个畜牲，哪里知道收劲，别一脚把我肚皮踹破。”
    楼淮祀听他们说得有趣，一言一语很合自己的脾胃，揣了两壶酒，吊儿啷当地溜达了过去，将酒一递，往老头跟前一蹲，笑着问道：“老丈人怎么称呼？”
    老头拔去酒塞，闻了一闻，喜道：“啊呀！这可是珑中醉啊，好酒，大难得。”他独占了一壶，将另一壶拿给两个差役分，“你二人路遇贵人，享了大口福，如何，我说出临出门前烧柱香，定有鸿运来，这运道可不是来了。”
    两个差役也是好酒之徒，挑提夸赞老头有先见之名。
    “老朽姓梅，岁寒三友之一。”老头答了楼淮祀，呷了口酒，乐得头摇脖晃，“好酒啊，也就禹京才有这般好酒。”
    “梅老头，你犯了什么事？”楼淮祀问。
    老头笑道：“小贵人，你先头还唤我一声老丈，实是大家教养，老朽告诉了你何姓，你倒叫我梅老头，又似是无礼啊。小贵人，我问你，你是有礼之人还是无礼之人啊？”
    楼淮祀笑着道：“你都落魄得扛枷啃硬饼了，还有闲心问我有礼无礼？梅老头，你拿多少银钱贿赂了这两个差人，他们伺侯你很是精心啊。”
    两个差役一愣，脸上添了怒容，起身就要说话，老头忙拦道：“怎这般急的性子呢？动不动就直眉立目的。小贵人又无恶意，不过好奇来问问。”
    “对对，我这人就好刨个根，问个底。”楼淮祀点头。“梅老头，你这姓颇雅，说话也有几分雅趣，什么来路？”
    “小郎君问了我姓，是不是也该自报个家门？”梅老头呵呵一笑。
    “我姓楼，稀疏平常。”楼淮祀应道。
    梅老头嘶得吸口气，伸出瘦长的手指：“不见得不见得，这皇城里头有姓楼平常的，也有姓楼显贵的，这贵里头首屈一指的当是楼长危，死人堆里趟出的功绩，年轻便封大将军，头婚，娶得李家女，妻丧遗一子，续娶。这一续娶可了不得，竟娶了公主，噢噢，老朽我糊涂了，如今已是长公主。楼将军唯二子，长子先室所生，二子却是长公主所出，尊贵非凡啊。”
    楼淮祀故作惊讶：“梅老头，你知道到得挺多的，你一个京外的，竟知得京中人事。”
    梅老头摇头：“诶，这京中人、事繁杂，可楼家也是尖顶尖的，知得不算稀奇。”
    楼淮祀摸摸下巴，没被他哄过去，道：“再是尖，平头百姓也未必知得这么详实，连楼长危先室姓李都知道。”
    梅老头大惊，道：“小贵人，你这般直呼你爹的名字，倒是好胆量。”
    楼淮祀掩做吃惊：“爹？楼长危？我倒想有个将军爹当靠山乘荫凉，可惜我不是那命好的楼二郎。我虽姓楼，也与楼将军有些瓜葛，唉，却投错了胎，投到了楼家本家去了。我姓楼，单名一个竞字，依着辈分算，楼将军算是我族叔。”
    梅老头一愣：“楼将军好似和本家翻了脸，只堪堪一个面子情撑着。”
    “何尝不是。”楼淮祀可惜，“寻常人家，如楼将军这般飞黄腾达的，百年也难得出一个，谁知竟是挨靠不上。私下攀个亲，唤声族叔，真个撞见也只得趴下长揖口唤大将军。”
    “楼竞？”梅老头怀疑打量着楼淮祀，笑，“小郎君这气度可无一丝落魄，我看骄惯得紧。”
    楼淮祀贼笑一声：“梅老头生得一对利眼啊，我另有奇遇，才得今日这番境地。”他凑过去，“知道悯王吗？”
    梅老头点了点头：“悯亲王如何不知？”
    楼淮祀道：“我有幸得在五王府做事，得五王看重，楼家除了楼将军父子也就我了，我纵是跋扈一二，又有何妨。”
    梅老头又拿眼打量他，大为疑惑：你这看上去细皮嫩肉的，不像是能武的；说了半天话也是清汤掺白水，没见多少文采。就这还能得五王看重？是生得貌美会拍马屁，属狡童佞幸一流？
    楼淮祀漆眸点着万里星光，诱道：“梅老头，你这阶个囚做得挺自在，是有屈还是另有玄机？你我有缘碰上，我又看你合眼，倒可代你在五王面前帮你求求情，张罗张罗。我家大王，无论是在上皇与今上跟前都极得宠信。你托了我，保管万事无忧。”
    梅老头笑着拍拍破衫烂兜：“这脸面一靠攀交情，二靠阿堵物，老朽与小郎君不过偶遇，交情尚不如纸厚；我这兜破连块铜板都兜不住，也没个金黄银白地讨好。可奈何？”
    楼淮祀鲜红的唇一勾，笑得人畜无害，道：“梅老头，不说了你眼毒？你说我娇惯，恃宠之人自是无所顾忌，行事从来随心随，只要你将你的事说得浑圆，说得有趣，说得讨我欢心，我便在五王面前为你美言。”
    梅老头仰天一叹：“我罪之深，怕五王也担待不起啊。”
    楼淮祀扬眉：“你这话有以退为进，引我上钩之嫌，不过，我也确实心中不服，你是受贿了，还是杀了人，还能与敌通不成？”点点一边的枷锁，“你这刑具徒具不刑，不过唬人的。”
    梅老头摆摆手：“非也非也。”
    “你说来听听。”
    “小郎君真想知？”
    楼淮祀瞪他：“别啰嗦，我这个梯子说不得能直达天听，你要是有冤不伸，就你这垂垂老矣的糟老头，睡棺材里都要悔得活转过来。”
    梅老头大笑：“就怕没有埋骨地。”他叹道，“也罢，正好歇脚呢。小贵人可知云栖？”
    又是云栖？楼淮祀皱皱眉，暗道见鬼，这地方是阴魂不散还是怎地，旧年至今年，三番两次听闻：“略知一二。”
    “云栖多水泽，水道罗织，其辖下有三县，归云、 泽栖、梦桥三县，老朽不才，做了泽栖县的县令。”
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 第五十三章



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 第五十五章



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 第五十九章



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 第六十二章



 第六十三章

    第六十三章：
    梅萼清穿了身青衫, 站在人群里好奇地东看看，西望望, 活脱脱一个未见过世面的乡下半老翁。惊见楼淮祀语带戏谑, 自称知州地迎出来，无半点窘态, 反倒从善如流地弯腰就是一揖：“栖州下辖泽栖县令梅萼清见过楼知州。”
    楼淮祀哪会受他礼，面上笑嘻嘻，揽着梅萼清的肩, 道：“老梅，顽笑而已, 你我忘年之交，你一个大礼行来，我情何以堪啊。”心下却嘀咕开了：这老梅说弯腰变弯腰，说行礼就行礼，对着自己这个纨绔知州无半点不服，好似没生得硬骨头, 隐隐有奉承之态。非是大奸之人，便是另有算计，他左看右看，这老梅也不像个奸人, 那就是另有所图？
    梅萼清心下也是咯噔一记：自己热情太过, 引得楼淮祀起了疑心。忙岔开话：“楼小友, 你这是做什么啊？”
    “遍招百工, 这衣食住行, 这吃喝玩乐，岂能亏了自己半分？人生何其短，年少之期更是寸长，错过不可挽 。”楼淮祀拿胳膊肘碰碰他，“老梅，你别是嫌我奢侈无度呢？”
    “啊……”梅萼清笑，“小友，这瓦匠石匠也要招了带去？”
    “对啊，说不得就要修屋采石的。”楼淮祀点头，“各行各工都各行各工都捎带一二，有备无患。”
    “原来如此啊。”梅萼清一愣之后，又看了看观望应工之人，心头一动，脸上愈发添了笑，看楼淮祀的目光那叫一个欣慰喜悦。
    楼淮祀被看得起了一身的鸡皮疙瘩，道：“老梅，你这是？”
    “噢噢，失态失态。”梅萼清笑呵呵道，“楼小友，老朽在栖州为官，略知这栖州的景况，你看，这栖州多水泽，易害水患，这屋前屋后常有积水，泥泞不堪，不如你再雇些擅量地挖渠的，这门前屋后院里院外如何引水也是大有玄机。”
    楼淮祀扫他一眼，试探问：“老梅，依理说，你勉强也算得清官，最恨的就是攀关系，一味贪图享乐的昏官，你倒好，竟为我出谋划策？”
    梅萼清笑，越显慈眉善目，道：“小郎君的底细，下官又不是不知，你这金山银山出去也是你自家手里的银钱，下官管天管地，还能管得小郎君如何花钱？”
    “倒也有几分道理。”楼淮祀应付。
    梅萼清便又道：“再者嘛，下官也知小郎君的品性，你就算不做事，也不会添乱不是。”他靠近楼淮祀几分，“你我忘年之交，老朽一见小郎君便觉有缘，寒山拾得因友睦成圣成仙，你我虽无如此机缘，未必不得其三分情真嘛？”
    楼淮祀眉毛都快飞出去了，惊讶道：“老梅，这等肉麻之言你竟说得脸不红气不喘的，小弟叹为观止啊。不过，我怎么听说寒山拾得还争扮小娘子？”
    “那些不过民间添的风花雪月之谈，俩个和尚与女子什么相干？”梅萼清大摇其头，又道，“我既与小郎君有交，这于公于私，小郎君难道还会为难我不成？”
    楼淮祀笑笑，道：“老梅你这话听在我耳朵里，就没几句真的，不过，不与你为难倒是半点不假。”
    “可不是。”梅萼清一拍腿，挑指道，“小友非但不为难我，说不得怜老朽一把老骨头，还要帮衬帮衬老朽，提拉一把。”
    楼淮祀冷笑：“我说你来套近乎，原来在这等我。”
    梅萼清哈哈大笑：“戏言，戏言。总之，下官与知州是友非敌。”他摸摸荷囊，倒出几枚钱业，叹道，“唉，出门急，忘带银钱，也不知道小郎君在这雇人，无可相贺，不如请小郎君吃几杯淡酒？绿蚁虽浑酸，也别有风味嘛。”
    楼淮祀嫌弃：“你这几个钱还是留着给你娘子买胭脂吧。”
    梅萼清难得老脸一红，半天才挤出一句：“老夫老妻，羞煞人。”
    楼淮祀将他拖进酒楼，指点江山道 ：“老梅，这就是你的不对了，你那娘子虽说是只河东狮，既娶了家去，总也要好好对待。首饰胭脂怎能一样不送？”
    梅萼清越加汗颜了：“小友不知，下官穷巴巴的，得了俸禄一并交给了娘子，饶是如此，还得靠我娘子接济。说来惭愧，下官实是靠着娘子过活。”
    楼淮祀大摇其头，很为梅萼清家的那只河东獅不平，道：“老梅跟着我混，一支金钗钱肯定赚得。”
    “可不敢攫取半点民脂民膏。”梅萼清惊吓道。
    “老梅瞧你这个穷酸抠索样，一支金钗都想搜刮民脂去。”楼淮祀笑起来，又问，“你娘子为人如何？我赴任时也要携我娘子同往，嫂子在栖州混成了地头蛇，可能看顾我娘子一二？”
    梅萼清皱眉想了半天，才斟酌道：“拙荆的性子吧不算好，直来直去，遇着 合她心意，那必然是百般照顾，遇着不大相投的……”她可不管什么知州夫人还是侯门之女，掉脸子翻白眼一样不落。
    楼淮祀轻哼了一声：“我娘子脾性最佳，无有不喜欢的，我娘，我舅母，我外祖母就没一个不欢喜她的。”
    梅萼清笑呵呵道：“是是是，夫人定然讨喜，不过……楼小友亲是定了，好似还未成婚啊，你这一口一个娘子的，似不大妥当。”
    楼淮祀被他兜头一桶冷水浇下来，气得脸都青了，看梅萼清跟看杀父仇人似得的。
    梅萼清连忙安抚：“不过话又说回来，听闻小友与卫家妇的婚事，皇家包揽，最晚下月也成了，这声‘娘子’倒也不为过。”
    楼淮祀这回不领情了，反倒翻翻白眼：“老梅，你家祖上是给人放纸鸢的吧，这一松一紧一拉一送的，炉火纯青啊。”
    梅萼清大笑：“不提不提，下官想问问，小友这百工真个要多带了去？”
    楼淮祀边答边将人让进楼：“我听说栖州骗子，贼偷多，匪盗多，穷的狠，正经做买卖的都少，还是多带点人比较可靠。求人不如求己，我有钱有人有粮，还怕什么。”
    “那……栖州多水路，小友要不要找几个船工啊？”梅萼清小心提议，“嗯，栖州的船也不好，多小船，大船不多。再一，那处的木材不算上佳，可要带点木材去？小友要嫌出行不便，除却坐船，还可架桥，石桥要采石，砖桥要烧砖，烧砖还得要砖窑，这林林种种，摊派下去，牵扯的行业可就多了。小友尽带去？怕是不好养活。”
    楼淮祀刚要答，瞥见梅萼清略有探究的神色，笑道：“老梅，你乃老奸巨猾之徒啊，放心我自有分寸。”
    奸人梅萼清半点不生气，正色道：“小友莫嫌下官多事，别的尤可，郎中确实要多寻几个，栖州毒物太多。”
    楼淮祀点头：“漏了哪样也不会漏了郎中。来来来，老梅，我为你引见。”他一进楼，拉着梅萼清一指姬冶：“这是我表兄，姓姬，这干巴老头姓贾，算半个栖州人。表兄，老贾，这位是要栖州明府梅兄。”
    贾先生正半个屁股挨着马扎两腿打着晃，跟针戳似得起身揖礼。
    姬冶看着梅萼清却有些发愣，他记性极佳，看梅萼清似有些面熟。
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 第六十四章



 第六十五章



 第六十六章

    第六十六章：
    “江石？”姬殷有些诧异, “你怎想起他来？”
    楼淮祀认真想了想，叹口气, 道：“生地不知水深浅, 我纵人手钱财不缺，焉知前路如何？我一意孤行带走繁繁, 总要小心为上。”他边说边带些赧意，又道，“江石似对栖州极熟, 旁人在栖州都是吃亏的，唯他一船一船的药材往外运，尽占便宜。显见有过人之处与另有门道。”
    姬殷道：“你也知自己莽撞, 非要拖家带口去？孤伶一人轻身上路，哪有这些顾虑？”不等楼淮祀回话, 便又道, “也是有缘, 江石这些时日恰在京中，我几时邀他过府一叙。”
    “我跟五舅亲近，就不说谢字, 免得我们生疏了。”楼淮祀嬉皮笑脸道。
    姬殷冷哼一声，见他难得有些蔫蔫的, 一扫意气飞扬的跋扈样, 讥讽道：“怎么, 原先一哭二闹三上吊, 要死要活晨非得成婚带走卫家女, 心愿得偿，又后悔了？”
    楼淮祀往软榻上一躺，道：“开弓没有回头箭的道理我还是知晓的。”
    “那又何必惺惺作态、哀声叹气的？”姬殷奇道。
    “五舅，我长到这般从来两手一摊万事不管，谁知现在肩上好似扛了千斤重担。”楼淮祀动动肩，好似真有什么压在上面。
    姬殷长叹一气：“这岂非是好事？两肩不挑事之人从来无有可为，所谓不知轻重不知所然。”
    楼淮祀回嘴：“既是好事，五舅怎不去担点事？”
    姬殷笑道：“我便算了，我从来无事一身轻的。”
    楼淮祀抱怨：“可见五舅幸灾乐祸。”
    姬殷捏一把小米喂窗前挂的红嘴相思：“阿祀，可怪你舅舅？”
    他指的自是姬央，楼淮祀想也不想，答道：“自是不会，舅舅左右不会害我，我就是有点想不通，唉！我正事没做过一件，舅舅也不怕我闯出弥天大祸来。”
    “他是一国之君。”姬殷道。
    楼淮祀嗤笑：“有些人只叹舅舅变了，殊不知却是自家变故了人心。”
    姬殷嘲笑：“如你这般想得大都坟前草长莺飞。一个人手执权柄之剑，掌人生死荣辱，翻手为云覆手为雨，便注定了只能孤身一人高高在上。执权剑混于人中，不是什么好事。”
    “阿祀！”姬殷嘴角带着一抹莫名的笑，狭长的双眸藏着一枚细细的钩子，“你去栖州也算权柄在握，阿祀，四年岁月，望你仍能固守本心。”
    楼淮祀回他一声冷笑：“我去栖州，好似还是五舅舅起的头？”
    姬殷被戳破，想想自己又出银钱又出人手，收起了零星半点的歉疚之心，反道：“是又如何？要与我论理还是要跟我翻脸？”
    楼淮祀摸摸怀里滚烫的礼单，再想想江石，又跟姬殷要了一车线香这才作罢。
    姬殷哭笑不得：“好好一个名门公子，倒真成打秋风的，线香你也要？”
    “为保一路平安，我打算一驿一停一烧香，诸天神佛各个有份。”楼淮祀气呼呼地撇下一句话，回将军府清点到手的钱物去了。
    楼淮礼心疼弟弟，从自己亲娘留给他的铺面田产里匀出一份给楼淮祀。
    楼淮祀哪里肯要，掀开匣子给楼淮礼看厚厚的一叠单子，搓搓手道：“就我这身家，舅舅看了都要眼红呢，不缺阿兄这一份。”他亲热地搭着楼淮礼的肩，调笑道，“阿兄还是留着银钱娶新妇，从来都是长为先的，你这落弟弟身后一截的，大为不妥。”
    楼淮礼知道他的心思，他外家有些拎不清，知道这事后，怕是要来面前淌泪抹眼、装腔作势。只是，他岂是令人难捏的：“怎么，你别人都要得，我这个兄长却要不得？”
    楼淮祀挠挠头，有些为难，他们家虽没父母在无私产的规矩，成家之前却是要从账房处支银子。楼淮礼别看不好美色不好美酒，但他喜好良马宝刀，从来攒不下银钱。塞自己亲娘留给他的财物给弟弟，楼淮祀脸皮再厚也摊不开手。
    “我不与阿兄见外，有话便说，我不要阿兄的钱，但我缺人 ，高手更缺。”楼淮祀笑道，“阿兄有识得身手矫健，不如引荐给我？”
    楼淮礼本有些生气，听了这话眼底顿有了一丝笑意，又担忧道：“你这般声势，落有心人眼里，怕又要被人捏住痛脚。”
    “不服也给我憋着。”楼淮祀杀机尽现，“既将我架捧去栖州，眼珠子再红也要放凉水里湃着。他们算哪根葱哪根蒜？二舅舅都无二话，他们还敢充起大来。有本事将我还没到的官帽参飞掉，我还不乐意当什么狗屁知州呢。”
    楼淮礼见他火气上涌，不欲再浇油，转而道：“说起高手，我倒识得一人，他祖上也是显赫人家，如今已经落魄，只论身手，圣上亲卫也做得。只他因意外左腿有些跛，左脸被伤，狰狞不雅，脾气有些怪，不愿受人接济，也不愿周旋讨人情，宁可窝做一处武馆内做个校头。”
    楼淮祀听后大喜，催着楼淮礼写拜帖。
    楼淮礼摇摇头：“倒不用拜帖，明日你要是有空闲，我带你亲找他去便是。”
    楼淮祀笑：“尽听阿兄吩咐。”
    楼淮礼又叮嘱道：“阿祀，这人脾气实在古怪，要是合不来，不必强求。”
    楼淮祀越发有兴致了，道：“所谓恃长傲物，脾气又古怪，本事越长，应声虫似得，不是奸的就是无能的，我最喜脾气怪的。”
    楼淮礼失笑，又看他这几日奔波，下巴尖都瘦出来：“你早些歇下，这两月事多又杂，你还要娶亲呢。”
    楼淮祀一拍脑门，道：“阿兄说得有理，我竟是主次不分，成亲才是头顶大事，我要是迎亲憔悴损纤腰瘦，那还了得？我得好好养养。”
    楼淮礼正在抽芽的离情别愁顿时萎了半片新叶，又是好笑又是无奈地放任楼淮祀大呼小叫地补汤滋养补身。隔老远还听楼淮祀烦着管事，要多备一份送与卫侯府去。
    .
    卫侯府，许氏正捧着卫繁的圆润白细的脸静静垂泪，捧在手心养大的娇娘，没过多久就要成了别姓人家。嫁就嫁罢，养女总要经这一遭。可是，这一离就要三四年算怎么回事？新女婿的那张俊俏脸，原有的几分有趣样，眼下也变得不讨喜了。
    “我苦命的女儿啊。”许氏啪就掉下一串脸。
    卫繁拿手巾给许氏抹去泪，小声道：“阿娘，我这样的也叫苦命，天下得多少人没有活路啊？”
    “你懂什么？”许氏泣道，“远路难行，生离尤胜死别。你这一去四年，你阿娘我少不得日日夜夜都要悬心。”
    “阿娘放心，我定会时不时捎了书信回来。”卫繁笑道。
    “一纸笔墨抵得什么？”许氏难受道，“好在你的婚事，皇家办了去，难得体面尊贵，别家求也求不来，好歹补偿了些许。”
    卫繁低眸轻笑，抱着许氏的腰：“阿娘晚上陪我睡。”
    许氏笑起来，摸她的头：“好好，昨日你找老太太一块睡，今日啊找了娘亲，明日你要找谁唠叨去？”
    “我找了大姐姐、三妹妹和四妹妹。”卫繁笑，“说起来，我们四姊妹还从来没一处睡过呢。”
    许氏感慨，道：“是啊，你们小时不懂事，还会吵嘴呢，大后知事了，也亲近了，却要离散了。 ”
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 第六十七章

    第六十七章：
    许氏是真的伤心, 她又是有些天真烂漫之人，性善喜笑喜聚, 嫁入侯府后, 最糟心的事也不过早些时卫絮清高与她不怎么亲近。许氏全凭着长者慈心贴着冷屁股，经年乐此不疲。
    好不容易等得卫絮不再凉丝丝地飘在柳树梢, 许氏心里不知多少高兴，家和万事兴，只盼着一家人热热闹闹、亲亲近近地长长久久过日子。
    谁知, 自己宝贝女儿阴差阳错，竟要早早嫁人，还要随夫远行, 许氏心中是无一丝准备。满怀愁绪无可排解, 真要细细拾掇吧，又不得空闲。
    嫁女在即, 皇家大方, 操持了婚事不说，连嫁妆都出了不少, 可这到底是自家嫁女, 不经操办嫁妆这一着, 总嫌不足, 少了许多。
    许氏与卫筝夫妻二人暗地也憋足一股劲，不能让皇家与楼家将自家看扁了：以为自家就此省了嫁妆？他们偏不, 他们不但不省, 还要多给女儿添上几抬, 也好叫皇家与楼家知道：卫繁是他们娇养的女儿，再珍惜不过，匆忙出嫁，不知受了多少委屈。
    卫筝自诩雅人，见天去淘换书画墨宝，金银皆俗物，唯有笔墨香。
    许氏也是翻箱倒柜地理自己的体己，挑挑拣拣，账册翻过来又翻过去。哪些是要留给儿子卫放的；自己是嫡母，卫攸与卫素又都是孝顺的，一娶一嫁，虽都是公中操持，但自己也不能小气；卫素与卫紫俩个侄女儿的添妆也不能少。
    零零碎碎一忙碌，竟没空闲伤心忧愁，等得母女二人相对说话，这才勾起许氏种种离情不舍。摸着卫繁的脑袋半天，许氏说了几句忧愁的话，可怜她不擅口舌，虽有满腹的话语，到嘴边也就剩得琐碎漫无边际的感叹愁情，只管拣了卫繁儿时的淘气事翻来覆去地说，顺带再将卫絮卫放他们捎带上。
    末了，又抹抹眼泪，叹道：“还想多留你们几年呢。”
    卫繁扎进许氏怀里：“阿娘不要伤心，等我回来，定天天回来看你。”
    “胡说，哪有日日回娘家的？”许氏连摆手，“只有过得不顺心地才往娘家跑，你不回来才是好事。可你不回来吧，娘亲又想你。”
    卫繁笑道：“别人是不顺心往家跑，我不与她们相同，顺心也会往家跑。别家报喜不报忧，我不管喜忧都告诉娘亲。”
    “可真？”许氏大喜，欣慰不已，拉着卫繁正色道，“繁繁可要言出必行，你娘亲是个愚笨，别人与我笑我就当是笑，可参不透背后另藏着脸，给我棒槌我都当了针。繁繁你有事，不与娘亲说，娘亲说不得就瞒在鼓里。为人母，儿女事，好好坏坏，哪样都想知道的 ，你只说好的，不说不好的，我反而更挂心。人活在世，哪有事事顺心的？”
    “那娘亲可不许嫌我啰嗦，我向来话多爱唠叨的。”卫繁贴身贴心道。
    许氏笑得眼尾都起了涟漪：“你娘亲没个本事，也就只能跟你说说话，解解闷。这烦心事说出来，抵不得什么用，好歹也能顺点气。”
    “繁儿，要万事顺心顺意才好。”许氏笑着将卫繁的一缕发丝别向耳后。想再多嘱咐几句，拎起这头纠缠成团，拎起那头也是乱麻一堆，半天也挑不出一句顺话来。
    她虽是小官之女，却是家中和睦、衣食无忧，嫁卫筝后，夫妻之间更是相敬如宾、和和美美。
    后院也清净，仅有的一个妾室还是自己的贴身婢女，性子也老实，不是什么妖妖调调、兴风作浪之流。外头也没养什么外室，烟花地里也没什么相好。
    卫筝空有爵位，无有正事，成日游手好闲，贪逸恶劳的，两手一摊能不沾事就不沾事，家中琐事一股脑全交由许氏拿捏打理。
    许氏在二房，虽然心宽体胖，成日乐呵呵的，再好说话不过，一众仆役却不敢阳奉阴违。和气归和气，可许氏真要开口说了了话，却是一句是一句，再管用不过，半点不打折扣，哪怕求到卫筝头上，卫筝也只会一甩手“只管听娘子吩咐？还要我求情，我去为难我枕边人不成？”
    婆媳之间不算好，却也不差，卫老太太嫌归嫌，该给许氏的体面半点也没少给，偶尔实在憋不住，刺几句许氏，许氏过愚，愣是听不懂，反当自己婆母心疼她，还生感激之情；难得有几回听懂了，沮丧个一时半会，睡一觉，隔日忘得干净。
    卫老太太时长日久的，也疲了，这儿媳生得福态，嘴边笑不断，虽添不了功，可这也惹不了事，这无过便是有功，这么一想。这儿媳还是很不错的，往日的孝敬也不是什么应付，皆发自内心的，娶媳如此，还要强求什么？自己的儿子可不也是一草包嘛。
    婆媳此等千古难事许氏未曾有多少困扰，妯娌之间更无太多烦心事。于氏为人虽有些尖刻，好拈酸拿尖，奈何三房过继，势又弱，纵不甘心也是讽少捧多。妯娌二人往日相处虽有不对脾性之时，大都也是有说有笑，听书、看傀儡戏、赌钱、裁衣、选首饰……
    妯娌合了意，一对庶出的子女也是孝、敬有加，卫素比卫繁还细心体贴呢，春夏秋冬、四时八节卫素总有针线孝敬，性子又温婉腼腆，不争强不孤拐，最柔软不过，许氏有时看她站那心里都生出疼爱。卫攸淘气是真淘气，顽皮是真顽皮，与她这嫡母也是从来亲近的，挨了甄氏的骂，常抹泪到她院中求庇护，与卫放兄弟更是亲密，但凡卫放在家，卫攸得信，只寸步不离地跟在后头打转，兄弟俩闹成一团。
    许氏成婚多载，细想竟无多少烦忧事，也无可教与女儿的，驭夫之术她不会，婆媳之道她不懂，妯娌之间她也不曾勾心斗角，庶子庶女她也不曾用过手段……对着卫繁黑溜溜的双眸，许氏实在不知要怎么教导女儿，她自己就没操过心，生怕说多错多，反把女儿给耽误了。
    “繁儿，娘亲对不住你啊……”许氏愧疚得不知该如何是好。女儿将嫁，她这个当娘竟不知如何提点。
    卫繁眉眼随了许氏，心宽也随着许氏，一扬下巴，道：“学这些做什么？他待我好，我就待他好；她与我亲我就与她亲。别的不提，长公主待我好，是半点不掺假的。”
    许氏讶然：“你怎知道？”
    卫繁哪说得清楚，点头道：“我就是知道，长公主看我时，跟娘亲看我仿佛。”
    她说得不犹豫，许氏信得也随意，喜道：“长公主喜爱你，那再好不过，我家繁儿还是有福气的。”
    “余的，娘亲也不必担心，什么妯娌啊，什么……”卫繁本想说妾室、庶子什么的，到底还知道羞耻，红着脸说不出口，“我要随楼哥哥去栖州呢，不用操心这些。”
    “倒也是。”许氏点点头，皱眉，“就是这穷乡僻壤的，你要受苦，离得又远，万一受了委屈，你阿爹阿兄都不能为你撑腰张目。”要是在京中，一不好，纠结健仆护院打上门去要个说法。
    “娘亲忘了，我还有老师呢！”卫繁安抚，挤挤眉叫许氏安心。
    许氏一击掌：“繁儿不说，我竟将俞先生给忘了，早知今日，当初待人就要更厚几分。”
    卫繁倒是言之凿凿：“娘亲放宽心，你信不过楼哥哥，也要信老师。有理没理，老师定会站我这边。”
    许氏这回倒拎得清了，笑起来：“我家繁儿到底还是岁小，半懂不懂，你嫁的是你楼哥哥，俞先生站哪边倒不是最要紧的。 ”她抱着卫繁，轻拍她的背，满目期盼，“我家繁儿，定要过得好好的，万事问问己心，这一日一日的，舒不舒心。”
    卫繁抽抽鼻子，忍住哽咽，费劲眨眨眼，没让自己哭出来。
    许氏拍了她一会，又做贼似得塞给她一个扁匣。
    “这是？”卫繁打开一看，却是几张银票，细看，却又不是什么。
    “能换粮。”许氏悄声道，“咱家铺子里的一个掌柜，识得一个粮商，他因着一时岔错周转不开，本打算将粮铺家产抵卖，掌柜怜他，又想他心地纯正之人，便将此事禀了我，我便支了银钱与他。如今他买卖做得极大，禹京啊，羡州啊，芨州……啊呀好些地方都有铺面。他念及恩情，便送了这些粮票来，只要执票去和仁粮铺，哪处都可取粮，一时调派不过来，过几日也会支调来。”
    “栖州也有？”卫繁好奇。
    “栖州倒没。”许氏摇了摇头，“邻近的汾州便有和仁粮铺了。”
    “可我拿着好似也没用处。”卫繁为难道。
    “怎会没个用处？”许氏教训道，“我都打听了，栖州就没不缺的事物，这没的东西，你拿着银钱也没处使去。娘亲想着什么都不如粮实惠，我放着也没用，你拿着才好。”
    卫繁将那几张粮票拿起来看了好久，还是收了下来：“也好，我听闻楼哥哥要带好多人去栖州呢。”
    “对对，人多嘴多，哪个不要吃不要穿的。”许氏笑着点头，“咱们家这边去的人也不少，都要指着你吃饭呢！”她可给女儿一家备一堆歪脸粗婆子呢，都是有用的，要好好养着。
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